ALIANZA-CDs REVIEWS (Agosto 2006 - Agosto 2007)

INDICE CD'S REVIEWS (Desde Agosto 2006)

2007-08-01T01:14:00.000-07:00

Pinchando en el título del disco entráis directametne en la crítica. Las críticas están ordenadas cronológicamente según su publiciación en Alianza.

MATICORA “The Balck Circus. Part 2 – Disclosure”
SOUL TAKERS “Flies In A Jar”
VV.AA. “Angeles Del Infierno – Tributo Desde Valla...

BABYLON BOMBS “Doin’ You Nasty”
KING DIAMOND “Give Me Your Soul... Please”
LEYENDA "A Medianoche"

HALFORD “Metal God Essentials Vol. 1”

STRAVAGANZZA “Réquiem”
AZRAEL “Libre”

BARBARROJA “Barbarroja”
LION’S SHARE “Emotional Coma”
AT VANCE “VII”
EVIDENCE ONE “The Sky Is The Limit”
TRW “Rivers Of Paradise”
FREDERIKSEN-DENANDER “Baptism By Fire”
STAN BUSH “In This Life”
SLAVIOR “Slavior”
MEGADETH “United Abominations”
JOE LYNN TURNER “Second Hand Life”
DANTE FOX “Under The Seven Skies”
KAMELOT “Ghost Opera”
TWO OF A KIND “Two Of A Kind”
GOTTHARD “Domino Effect”
ICED EARTH “Overture Of The Wicked”
FREEDOM CALL “DIMENSIONS”
CRIPTA “Necesito Estar En Pie”
U.D.O. “Mastercutor”
SCELERATA “Darkness And Light”
SHAKRA “Infected”
MELDRUM “Blowin’ Up The Machine”
MARYS CREEK “Some Kind Of Hate”
INTENSE “As Our Army Grows”
IMPERIA “Queen Of Light”
EXCALION “Waterlines”
EMERALD SUN “Escape From Twilight”
ELAN “Impulso Vital”
ALLEN – LANDE “The Revenge”
W.A.S.P. “Dominator”
DECOY “Call Of The Wild”
CHRIS CAFFERY “Pins And Needles”
RAZORBACK “Deadringer”
UNION MAC “Lost In Attraction”
THRESHOLD “Dead Reckoning”
THUNDERSTONE “Evolution 4.0”
POWERWOLF “Lupus Dei”
MELQART “Esclavo Del Destino”
SAGA “Worlds Apart Revisited”
PINK CREAM 69 “In10sity”
BIG SIMON “...Y Serás Canción”
KOTIPELTO “Serenity”
STORMZONE “Caught In The Act”
ANNHILATOR “Metal”
NEOMENIA “Luna Nueva”
NIGHT RANGER “Hole In The Sun”
KIKO LOUREIRO “Universo Inverso”
WINGER “Demo Anthology”
NOCTURNIA “Espejismos”
LA ORDEN DEL KAOS “Agarraos los Empastes”
MAGNUM “Princess Alice And The Broken Arrow”
KORITNI “Lady Luck”
DARK MOOR “Tarot”
DOKKEN “From Conception – Live 1981”
SINNER “Mask Of Sanity”
JORGE SALAN “Chronicles Of An Evolution”
ROSE TATTOO “Blood Brothers”
MAD MAX “White Sands”
DANNY VAUGHN “Traveller”
REBEL MEETS REBEL “Rebel Meets Rebel”
SAXON “The Inner Sanctum”
NEAL MORSE “Sola Scriptura”
CORNERSTONE “Two Tales Of One Tomorrow”
CODE “The Enemy Within”
METALIUM “Nothing To Undo – Chapter Six“
AMSET “Suspiria (Anatomía del Miedo)”
SHAW & BLADES “Influence”
ADGAR “Seguimos En Pie”
SILENT FORCE “Walk The Earth”
GENIUS – A ROCK OPERA “Episode 3: The Final Surpri...
MESSIAH’S KISS “Dragonheart”
PRIDE OF LIONS “The Roaring Of Dreams”
HELLOWEEN “Live In Sao Paulo”
MASTERPLAN “MK II”
ALMAH “Almah”
JORN "The Gathering" / "Unlocking The Past"
PRIMAL FEAR “Metal Is Forever”
PAGANIZE “Evolution Hour”
THE POODLES “Metal Will Stand Tall”
NOSTRADAMEUS “Pathway”
HEAVENLY “Virus”
DOLLHOUSE “Royal Rendezvous”
ZANDELLE “Vengeance Rising”
TRICK OR TREAT “Evil Needs Candy Too”
WIZARD “Goochan”
DUSTSUCKER “Jack Knife Rendezvous”
AOR “L.A. Concession” (Reedición)
RAIN “Stronger”
NORWAY “Rising Up From The Ashes”
NADIRA INDRA “Nunca Más”
METATRONE “The Powerful Hand”
FINAL FRONTIER “Freelight”
FAITH AND FIRE “Accelerator”
DOMAIN “Stardawn”
DAWN OF SILENCE “Moment Of Weakness”
DA VINCI “Back In Business” (Reedición)
BURNING POINT “Burned Down The Enemy”
BLACKMORE’S NIGHT “Winter Carols”
BISS “Xtension”
RICHIE KOTZEN “Into The Black”
BARÓN ROJO “Ultimasmentes”
WUTHERING HEIHGTS “The Shadow Cabinet”
UNREST “Back To The Roots”
TAROT “Crows Fly Black”
SPOCK’S BEARD “Spock’s Beard”
KELLY KEAGY “I’m Alive”
CRUACHAN “The Morrigan’s Call”
HARTMANN “Home”
HOUSE OF LORDS "Live In The UK"
COSMO “Alien”
TYR “Hipokrisia”
V.V.A.A. “El Barón Vuela Sobre Argentina” (Tributo Argentino a Barón Rojo)
FOOL’S KIN “Healing!”
KLEPSIDRA “Muda Tu Piel”
WHITESNAKE “Live In The Shadow Of The Blues”
DREAM EVIL “United”
THUNDER "Robert Johnson's Tombstone"
WETTON / DOWNES - ICON “Rubicon”
WINGDOM “Reality”
RICHARD ANDERSSON’S SPACE ODYSSEY “Tears Of The Sun”
FAIRYLAND “The Fall Of An Empire”
CIRCLE II CIRCLE “Burden Of Truth”
FATAL SMILE “Neo Natural Freaks”
CELESTY “Mortal Mind Creation”
BONFIRE “Double X”
PRETTY MAIDS “Wake Up To The Real World”
ANGRA “Aurora Consurgens”
RUFFIANS “Desert Of Tears”
TALISMAN “7”
ZENO “Runaway To The Gods”
RIOT “Army Of One”
THE PROWLERS “Devil’s Bridge”
BARÓN ROJO “Las Aventuras del Barón”
PLANET ALLIANCE “Planet Alliance”
UFO “Monkey Puzzle”
ICON “Live - Never In A Million Years”
MOB RULES “Ethnolution A.D.”
WARCRY “La Quinta Esencia”
KROKUS “Hellraiser”
SKID ROW “Revolutions Per Minute”
UZZHUAIA “Uzzhuaia”
WINGER “IV”
NACHO MUR “Personal Myth”
SWEET LITTLE SISTER “Livin´Rockin´”
STORMWARRIOR “At Foreign Shores – Live In Japan”
FALCONER “Northwind”
SARACEN “Vox In Excelso”
MAD MAX “In White”
HAMMERFALL “Threshold”
DIONYSUS “Fairytales And Reality”
GPS “Window To The Soul”
TY TABOR “Rock Garden”
ADAGIO “Dominate”
DARK AT DAWN “Dark At Dawn”
WICKED WISDOM “Wicked Wisdom”
JON OLIVA’S PAIN “Maniacal Renderings”
CELLADOR “Enter Deception”
TEN “The Twilight Chronicles”
SLAMER “Nowhere Land”
AVALON “The Richie Zito Project”
DAVY VAIN “In From Out Of Nowhere”
PAUL GILBERT “Get Out Of My Yard”
LUNATICA “The Edge Of Infinity”
SUNSTORM “Sunstorm”
FAIR WARNING "Brother's Keeper"
PUNTO DE MIRA "Algo Irreal"
JAVIER MIRA “Grabaciones Inéditas I”
TEN “Return To Evermore” (Reedición)
DEREK SHERINIAN “Blood Of The Snake”
BLIND GUARDIAN “A Twist In The Myth”
SHARK ISLAND “Gathering Of The Faithful”
DEACON STREET “II”
AXEL RUDI PELL “Mystica”
CJSS “2-4-1”
CLOVEN HOOF “Eye Of The Sun”
MANITOU “Deadlock”
MANTICORA “The Black Circus. Part 1 – Letters”
MOTORHEAD “Kiss Of Death”
SHOOTING STAR “Circles”
JOHN WAITE “Downtown Journey Of A Heart”
STREET TALK “V”
THUNDERBOLT “Love & Destruction”
UZZHUAIA “No Intentes Volver Atrás”
VENGEANCE “Back To The Ring”
THE WILDHEARTS “Geordie In Wonderland”
HEED “The Call”
ALABARDA “Furia Ígnea”
LUCA TURILLI’S DREAMQUEST “Lost Horizons”
LUCA TURILLI “The Infinity Wonders Of Creation”
ZANARKAND "La Batalla Final"

MATICORA “The Balck Circus. Part 2 – Disclosure”

2007-07-16T04:16:00.000-07:00

(Locomotive Records)

Los daneses Manticora son bastante aficionados a ofrecernos obras conceptuales, y en esta ocasión nos encontramos con la segunda parte del relato musical que iniciaron el año pasado con “Letters” y que ahora continúan con “Disclosure” para completar “The Black Circus”. Una obra que en lo puramente musical esta marcada por un metal bastante pesado, contundente y con retazos oscuros que están adornados por arreglos progresivos y buenos juegos vocales donde destaca la figura de Lars F. Larsen que lo hace bastante bien en todo el trabajo con su melódica voz. Al tratarse de un disco conceptual conviene escucharlo de seguido, ya que además contiene partes intermedias de breve duración que marcan el desarrollo de los temas a modo de capítulos. Se inicia con la inevitable intro, “Entrance” que prologa dos extensos cortes como son “Bauty Will Fade” y “Gypsies Dance pt.2” que están prácticamente unidos aunque los cambios de ritmo y de ambientaciones son abundantes en ambos, con comienzo más heavy y acelerado de la primera, para dar paso a desarrollos más progresivos con inclusión de telcados, coros y demás elementos propios del progresivo, pero manteniendo una potente base metalera. Tras este par de cortes encontramos el interludio instrumental que forman “Intuneire V” de apenas medio minuto con rugido de lobo incluido que se enlaza con la brillante “Haita Di Lupi” que es una exhibición de guitarras tanto eléctricas como españolas a cargo de Kristian Larsen y Martin Arendal creando una ambientación espectacular a la que por supuesto colaboran el batería Mads Volf y el bajista Kasper Gram dotando de contundencia y solidez la composición. Aparece la vertiente más oscura con “When The Soulreapers Cry” rayando el death en algunas partes de su instrumentación pero manteniendo la melódica y limpia voz de Lars, que desaparece en otro nuevo interludio, “Intuneire VI” con violines y arreglos orquestales, pero aun bastante oscuros, que da paso a la más power metalera “All That Remain” en la que se aceleran a base de doble bombo y poderosos riffs y en la que me recuerdan a los americanos Iced Earth. Vuelve la calma con el tercer y último fragmento breve de dos minutos y medio que supone “Intunerie VII” con la voz de Lars y los arreglos orquestales creando el ambiente propicio para encarar la recta final con “Of Mandes In Its Purity” que con sus más de seis minutos de potente ejecutoria pone punto final a este “Disclosure”. Un disco sin duda interesante y bien trabajado, pero que por momentos puede hacerse algo espeso por lo complejo y oscuro de algunas de sus partes.

Mariano Palomo

SOUL TAKERS “Flies In A Jar”

2007-07-16T04:13:00.000-07:00

(Dragonheart / Avispa)

Italia sigue siendo un lugar propicio para el crecimiento de bandas de rock sinfónico – progresivo, y Soul Takers son un ejemplo más. Ya con casi diez años de trayectoria musical y con una sólida y marcada formación clásica arraigada a partir de la experiencia como pianistas profesionales de su dos cofundadoras las hermanas Badalini, Francesca (guitarra) y Federica (piano), esta formación transalpina nos ofrece en estos días su segunda entrega bajo el título de “Flies In A Jar”. Un disco en general bastante tranquilo, plagado de bellos pasajes sinfónicos en los que el piano de Federica marca la pauta y brilla por encima de todo, incluso de la guitarra de su hermana Francesca que queda bastante en segundo plano, y compartiendo protagonismo con la voz de Dino Brentali que recuerda por momentos a un Geoff Tate en su faceta más calmada, de hecho bastantes partes de este trabajo tienen un aire a los Queensryche menos metaleros. Como matiz original insertan en algunos temas partes de violín que corren a cargo de Jari Pilati, dando un aire aun más melancólico a estas composiciones, bastante tristes en general. Pero en cualquier caso también encontramos momentos más dinámicos y rockeros como en “The Silent Empire” en la que se aceleran algo más y tienen una mayor presencia las guitarras complementadas por una voz femenina que se complementa con la de Dino creando un tema brillante que se convierte en el más destacado del disco. “My Subjective Shell” que sucede a la anterior también se anima más, pero esos toques de violín que incluye la hace más espesa, aunque el ritmo marcado desde la batería por Mauro De Brasi le dan un aire más alegre, al igual que en la inicial “Heaven’s Pilars”. Más heavy resulta “Icon” con doble bombo machacón que contrasta de nuevo con el violín de Jari, mientras que otros cortes como “Belied”, “Staring Eyes” o “The Cashm” delatan la devoción de la banda por los sonidos más progresivos y por unos Dream Theater sin Petrucci. En “Thin Walls” o “Floating” es la vena más sinfónica y oscura la que se hace patente, aunque en esta última los arreglos de piano son realmente buenos y llamativos. Pero donde toman aun más protagonismo las teclas en los dos piezas finales, “Chasing Clouds” que me deja un poco frío, y en la lenta “Another World” que tampoco me acaba de convencer y en la que únicamente piano, violín y voz se dejan notar dentro de una atmósfera excesivamente triste. Una atmósfera por otra parte presente prácticamente a lo largo de toda la obra y que crea su sonido, como ellos mismos definen en su web, de metal melódico decadente, un termino bastante acertado y que resume lo que es este disco, con momentos bastante buenos, con interesantes músicos, pero en el que se echa en falta más presencia de guitarras.

Mariano Palomo

VV.AA. “Angeles Del Infierno – Tributo Desde Valladolid”

2007-07-16T04:07:00.000-07:00

(Armando Records)

Desde Pucela llega a nuestras manos un curioso y merecido reconocimiento a una de las formaciones más influyentes y brillantes del panorama heavy nacional como fueron y siguen siendo los donostiarras Angeles Del Infierno. La idea parte del guitarrista de Melqart encargado de coordinar y hacernos llegar este interesante trabajo. En él encontramos siete formaciones originarias de la capital castellana que, cada una en su estilo, se encargan de versionear dos temas de los “Angeles”, centrándose básicamente en sus dos primeras obras maestras “Pacto Con El Diablo” y “Diabólica”, pero sin olvidar los siguientes trabajos publicados por la banda en los 80’s y obviando el último e irregular “Todos Somos Angeles” con el que regresaron a nivel discográfico hace ya tres años ya con la única presencia del vocalista Juan Gallardo y del guitarrista Robert Alvarez como miembros originales de la formación tras una larga estancia en Méjico. Entre las bandas que forman parte de este tributo sólo tenía conocimiento de los citados Melqart cuyo reciente trabajo “Esclavo Del Destino” ya comentamos en Alianza hace unos meses. El resto son descubrimientos completamente nuevos que abarcan desde el metal acelerado de Kain con toques blackmetaleros, hasta el curioso proyecto de los experimentados miembros de Neverness, Javier Nieto y Dino Martín, denominado La Naranja Metálica, pasando por el metal más clásico de los citados Melqart, o Traizión, el más power de Asgard Warriors, el más actual de Ashra o el heavy/thrash de Luz Negra. Todos ellos dan su toque a cada par de temas que interpretan, Melqart son bastante fieles a las originales “El Principio Del Fin” y “Sombras En La Oscuridad” aunque con algún toque más power metalero encargadas de abrir y cerrar el disco respectivamente; el sello más actual y cañero de Kain queda reflejado en unas revisiones realmente interesantes, aunque en mi opinión demasiado extremas vocalmente de “Donde Estabas Tú” y de “Fuera De La Ley”; Traizión al igual que Melqart siguen el patrón clásico de los temas, aunque con unos toques de voz bastante originales en “Prisionero” y en la balada por excelencia de los de San Sebastián “Al Otro Lado Del Silencio”; “Con Las Botas Puestas” y “Todo Marcha Bien” son los cortes elegidos por Ashra en los que muestran buen hacer con algunos arreglos interesantes pero respetando bastante las composiciones originales y con unos llamativos cambios de tonalidad vocal; la vena épica de Asgard Warriors se hace presente con arreglos de teclas y guitarras llenas de ecos en “Maldito Sea Tu Nombre” y en “Las Calles De Mi Barrio” amén de unas voces más sosegadas que las habituales de Juan Gallardo; bastante más machaconas en cuanto a ritmos de batería, que no a voces o guitarras, les han quedado a Luz Negra las covers de “666” y de “Si Tú No Estás Aquí”; los últimos en aportar su grano de arena y quizá los más originales y sorprendentes han sido La Naranja Metálica, añadiendo ambientes y arreglos electrónicos y modernos a temas tan heavies como “Pacto Con El Diablo” y “No Pares” con buenas y experimentales guitarras además de voces sintetizadas. Un compendio de temas en definitiva que sirve además de para homenajear a uno de los pilares del heavy español de los 80’s, para descubrir nuevos grupos que por desgracia pasan casi completamente desapercibidos fuera de su ámbito local y más cercano, y que nos gustaría poder escuchar con sus propios temas para valorarles en su justa medida. En cualquier caso, buena y iniciativa y más que decente resultado final de la misma.

Mariano Palomo

BABYLON BOMBS “Doin’ You Nasty”

2007-07-13T00:21:00.000-07:00

(Smilodon / Avispa)

Unos meses después del lanzamiento en su Suecia natal, los chicos de Babylon Bombs ven publicado en nuestro país a través del sello Avispa su segundo trabajo “Doin’ You Nasty” con el que se dan a conocer al gran público español. Un disco que sigue mostrando la explosión de bandas hard rockeras suecas y que se hace un buen hueco dentro de la hemorragia de trabajos del estilo venidos desde tierras escandinavas, con más cantidad que la calidad, pero que tiene interesantes productos como es el caso del que nos ocupa. En este disco podemos encontrar buenas y directas composiciones que mantienen un buen nivel compositivo y melódico sin meterse en muchos líos técnicos, y que también aportan buenas dosis de fuerza y agresividad guitarrera, afortunadamente sin caer en la suciedad y atropellamiento tan habituales en muchas de las formaciones del género. Uno por uno, cada uno de los músicos del grupo no destacan excesivamente por nada, pero sí cumplen cada uno de ellos perfectamente su labor, sonando en conjunto bastante sólidos y acoplados. Su vocalista Dani bastante bien, potente, sin grandes alardes, y me da la impresión que fiel seguidor de Bret Michaels (Poison) y sobre todo de Sebastian Bach. Un cantante que también apoya con su guitarra rítmica al solista Jon que inserta algunos buenos solos sobre todo en los temas más lentos como la buena balada / medio tiempo “Slip Away” y en la más plana “Proud” en el que se nota la mano de las teclas del invitado Henrik Widen (Diamond Dogs). La base rítmica formada por el bajista Marty y por el batería Swaint destaca más por su contundencia y rapidez que por su nivel técnico, pero realmente es lo que piden los temas del grupo. Unos temas de puro rock n’ roll directo y desenfadado como son “Jaded Heart” que además ser de las más melódicas tiene un muy enganchate estribillo lleno de coros y en la que de nuevo aparecen los teclados, la más sucia y arrastrada “Louder” en la que colabora la vocalista Mia Coldheart (Crucified Barbara) o la muy pegadiza y festiva “Hometown Hero” que es de las que más me ha convencido, junto a “Drop The Bomb” y en las que de nuevo los coros resaltan. Más agresivos se muestran en “Gotta Move On”, “White Trash Beauty”, “Let It Loose” o en “Starstruck” donde la influencia de los primeros tiempos de Skid Row queda más que patente, aunque con un toque algo más melódico, o por ejemplo en la final “Moonshine Beat” que parece por momentos la segunda parte del “Piece Of Your Action” de los americanos con unas guitarras más sucias. Tienen algún corte algo más pesado y opaco como “Crack Of Down” algo cercano a los Cult que también parecen otra clara influencia para la banda en algunos retazos del disco. Como podéis comprobar el sonido de la banda contiene influencias bastante clásicas dentro del hard rock ochentero de corte más guitarrero y que, para hacernos una idea, podemos situar entre el de dos de sus grupos paisanos: Hardcore Superstar (menos sucios) y The Poodles (menos melódicos y técnicos musicalmente). Interesante trabajo.

Mariano Palomo

KING DIAMOND “Give Me Your Soul... Please”

2007-07-13T00:15:00.000-07:00

(Masascre Records)

Nueva obra conceptual del rey danés de la oscuridad King Diamond. Cuatro año después de su anterior entrega en estudio “The Puppet Master”, al que sucedió el directo “Deadly Lullabies Live” grabado en la consecuente gira, vuelve el carismático vocalista con este “Give Me Your Soul... Please” siguiendo la misma línea algo más melódica y menos pesada que ya mostraba en su anterior trabajo. Manteniendo la misma formación, con su inseparable y una vez brillantísimo Andy La Roque a la guitarra, secundado por la rítmica de Mike Wead, y completados por los competentes Hal Patino al bajo y Matt Thompson a la batería que hacen una magnífica labor. Por su parte Kim Bendix Petersen, nombre real del Rey Diamante, sigue con sus cambios de voces llenos de teatralidad y dramatismo por momentos, pero se me antoja que algo menos bruscos y excesivos, sobre todo en lo que a tonos agudos se refiere, y en mi opinión haciéndolo bastante bien en general. Todo esto dando forma a una temática habitual de terror, con una niña de ensangrentado vestido como protagonista reclamando almas a lo largo del disco y que siguiendo más o menos el hilo argumental, aunque sólo sea con los títulos de los temas, tiene pinta de ser una buena base para cualquier película de terror. Los temas en sí tienen personalidad e identidad propias, pero conviene escuchar el disco del tirón, a mi al menos se me hace más ameno e interesante. Se inicia con la habitual intro, en este caso la inquietante “The Dead” que da paso a “Never Ending Hill” que nos pone en situación dentro de uno de los ambientes más oscuros del disco. Continua la historia con “Is Anybody Here?” una de las más brillantes con típico sonido Diamond y con un tremendo solo de guitarra de La Roque que desde luego no es el único, basta con pasar a la siguiente “Black Of Night” para encontrarnos con otra buena exhibición del hacha dentro de un corte intenso y potente. Sigue el misterio y la inquietud con “Mirror Mirror” de directo estribillo e intrincado desarrollo instrumental, mientras su continuación con “The Cellar” es más pesada y que tiene como punto curioso la inserción de la voz de la protagonista infantil repitiendo el título del disco. En este punto se produce una ruptura en el disco con la breve “Pictures In Red” que prepara el terreno en forma prácticamente de misteriosa narración para la propia “Give Me Your Soul” de dinámica resolución y una en las que más destacan los cambios vocales de Diamond. Sigue la línea heavy clásica y oscura con “The Floating Head” y con la más pesada “Cold As Ice” de interesantes arreglos guitarreros junto a un curioso estribillo. Se relaja la historia con “Shapes Of Black” que se me hace algo monótona, a pesar de lo original de sus arreglos y de nuevo del buen trabajo de guitarras que lo adorna, recuperando el pulso con “The Girl In The Bloody Dress” con buenos toques de teclados dentro de un ritmo más alegre con buen cambio de ritmo intermedio. Cierra definitivamente este relato musical “Moving On” en clave lenta y melancólica con la participación de la voz de la actriz Livia Zita que ya aparece en otros momentos del redondo. Un relato interesante que no me importaría ver plasmado en el papel (es lo que tienen los discos promocionales, que vienen sin letras y encima pisados con comentarios en el caso de este, excesivamente pisados), pero que de momento como obra musical que es lo que nos ocupa e interesa me ha parecido realmente buena, trabajada e incluso brillante. Para mi de lo mejor que ha sacado King Diamond en bastante tiempo.

Mariano Palomo

LEYENDA "A Medianoche"

2007-07-09T02:40:00.000-07:00

(Akeloo)

El grupo madrileño Leyenda es parte de Alianza, es parte de nuestros programas de radio, es parte de nosotros, al fin y al cabo. Es la criatura a la que hemos visto crecer, dar sus primeros pasos, tener su bautismo de fuego con un primer disco fantástico, “Quintaesencia” (Pies Records, 2005), y hoy en día la criatura se ha hecho todo un hombre. Hoy Leyenda es una banda consolidada, plena de ganas e ilusión como el primer día pero que mejora cada vez les veo sobre un escenario o les escucho nuevas composiciones. No es algo fácil, pero para ellos no hay nada imposible. Ya lo comentamos un día con ellos en el estudio de radio: Las leyendas se van haciendo con el tiempo. Ellos se lo están ganando a pulso, dando pequeños pasos pero seguros y, sobre todo, teniendo una confianza ciega en lo que hacen y las mismas ganas de ir siempre adelante que cuando nos presentaron su primera demo hace ya una eternidad. “A Medianoche” es su segunda obra discográfica, un disco absolutamente maduro, cargado de detalles, un disco homenaje a ellos mismos, o sea, al Heavy Metal sin más, a las melodías cuidadas, pensadas, mimadas e insufladas de vida y cariño. “A Medianoche” es la nostalgia que rezuman las canciones de Leyenda, es la fuerza del estilo que aman, es el grito de esperanza que pretende acallar el canto de cisne que algunos parecen empeñados en que entone el género. Un Cd que ya sólo con su presentación (preciosa portada, chicos) invita a descubrir lo que ofrecen Antonio S. Montemayor (voz y guitarras), David Ramos (bajo), Iván Serra (batería) y Fernando Martínez (guitarras). Por cierto, hay que decir que Fernando abandonó la banda nada más grabar el Cd después de haber estado ligado a la banda desde sus comienzos y que a día de hoy un jovencísimo Luis A. Andrade (¡de la quinta del ’88, nada menos!) ocupa su lugar (y al que vimos debutar en la Fiesta Aniversario de este fanzine… webzine ya, vale). Además, vuelve a repetir Manolo Arias a la producción y a los arreglos de guitarra y el trabajo de masterización corre a cargo del archiconocido Mika Jussila y sus Finnvox Studios de Helsinki. El kit se completa con un divertido vídeo clip, “Muerte o Salvación” (de su primer trabajo), y una pista interactiva. Leyenda siguen fieles a su estilo, Heavy Metal de base clásica donde las melodías cobran un protagonismo esencial, pero dan una vuelta de tuerca más que se traduce en una mejora cualitativa, en un despliegue de detalles y arreglos en los que cada vez reparas con más deleite. En “A Medianoche” encuentras composiciones plenas de fuerza y con el inconfundible sello Leyenda como “Desierto de Hielo” (que bien podría haberse sacado de su anterior trabajo), “Prisionero en el Tiempo”, donde se nota ese mimo que han puesto en los arreglos o “En tu ausencia”, un canto emotivo donde los teclados cobran brillo por momentos (unos teclados siempre al servicio del resto, por otra parte, y que graba de nuevo Héctor Reyes). Sin perder todo lo expuesto, descubrimos un par de cortes que sobresalen, donde Leyenda vuelve a sorprendernos y acallar a aquellos que pensaban que esto era sota, caballo y rey: “Besos de Serpiente”, de base potente y un excepcional trabajo a los mástiles y “Sonríes a Medianoche”, de base más pesada (a lo Accept), donde juegan con los tempos y nos cuentan una historia que más de uno se debería hacer mirar. También encontramos los juegos powermetaleros en “Mi Perdón” o el sentimiento en “Pesadillas”. Como puedes comprobar, alicientes distintos para un solo fin. Un excepcional trabajo, que no me sorprende tanto (ahora ya sabía las cotas que estos chicos pueden alcanzar), cuidado al límite y que hará las delicias de cualquier seguidor del género. Me alegro enormemente por ellos pero mucho más por los que podemos disfrutar de este “A Medianoche”. Enhorabuena, el camino está embaldosándose con los materiales adecuados. Ojalá se le preste la atención que merece.

Juanma Martínez

HALFORD “Metal God Essentials Vol. 1”

2007-07-02T01:22:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Nuevo lanzamiento de la compañía italiana Frontiers que últimamente se atreve con cualquier estilo que se le ponga por delante. En esta ocasión, le ha tocado el turno a la Voz del Heavy Metal por antonomasia. El catalogado muchos como el Dios del Metal, (y no sé si por él mismo, también), Rob Halford, edita nuevo trabajo recopilatorio y le da dado el nombre de “MetalGod Essentials V1”. Para describir la vida musical de Halford podríamos crear páginas y páginas de texto y no acabaríamos nunca con este comentario, así que, por hoy, nos vamos a ceñir a los principios mas básicos que todos conocemos y al contenido de este nuevo trabajo. Rob Halford, vocalista de la banda inglesa Judas Priest durante dos décadas, (1972-1992). A lo largo de ellas, Judas se convirtió en una de las grandes bandas de Heavy Metal mundial. En el 92, debido a desavenencias con alguno de los miembros del grupo, y, para qué negarlo, “El Metal iba Mal”, Halford abandona el grupo para centrarse en lo que iba ser el comienzo de su carrera en solitario. La primera formación que creó llevó el nombre de Fight; Junto a miembros de Pantera realizaron 3 trabajos de Metal de la época, sonido Judas mezclado con ritmos secos y algo mas oscuros. Años después, formó 2wo, del que por suerte este recopilatorio no abraza ningún corte, ya que Halford dio otra vuelta de tuerca, (debió recibir un fuerte golpe en la cabeza o algo así), y creo un ambiente totalmente extraño e industrial y muy alejado de lo que una vez pudo ser una vez, el caballero del Metal. De hecho aquí le acompañó el guitarrista de Marilyn Manson, John Lowery. -“No hay mas preguntas señoría”- Por suerte, volvió en sí y en el 2000, editó su primer trabajo bajo su propio nombre. Tres lanzamientos nos han llevado hasta este recopilatorio de los cuales se da buena cuenta. “Resurrection”, “Live Insurrection” y “Crucible”, este último del 2002. Después se generó la “gran reunión”, Judas Priest volvieron a estar juntos, a patearse las ciudades en grandes escenarios y Festivales y hasta a editar un disco, “Angel Of Retribution”, en 2004. Y hasta aquí la totalmente comprimida historia del Dios del Metal. Y ahora “Metal God Essentials V1”. 16 cortes de contenido basada en su inmensa mayoría a su mas reciente trayectoria como con la banda que lleva su apellido artístico: “Resurection”, “Made In Hell”, “Slow Down” y “Locked & Loaded”, cortes de “Resurrection”. “Screaming In The Dark” de su Cd en directo “Live Insurrection”. “Golgotha”, “Crystal”, “Sun” y “Trail Of Tears” de su último trabajo de material nuevo hasta la fecha, “Crucible”. De su época en Fight, Halford ha elegido “Into The Pit”, “Nailed To The Gun” y “War Of Words”. Además, el Cd incluye “Silent Screams”, -versión demo ’99- y 2 cortes totalmente nuevos y de gran calidad; “Forgotten Generations” y “Drop Out”. Para completar el lanzamiento, se incluye un DVD con Los Videoclips, (algunos de ellos en directo, de “Made In Hell”, “Betrayal”, “In The Morning”, “Silent Screams”, “Never Sadisfied”, el nuevo tema “Forgotten Generation” y sendos reportajes de las giras del “Resurrection” y “Live Insurrection” Podéis llamarle como mas os guste, Dios, Rey, Reina....., todos estos, términos que en algún momento puede ser despojado, (siii, el de Reina también), peeero de lo que no queda duda es que Rob Halford ha sido, es y será una eminencia con una huella imborrable en el mundo, ya no solo el Metal, sino de la música en general y eso nunca nadie se lo podrá arrebatar. –Odín, qué melodramático ha quedado esto último.

Sergio Zapata

STRAVAGANZZA “Réquiem”

2007-06-26T01:41:00.000-07:00

(Avispa)

Cuando las cosas se hacen con convicción, sin ataduras y sobre todo con una calidad y creatividad que por desgracia son difíciles de encontrar unidas en el actual panorama musical tanto nacional como internacional, lo normal es que el resultado sea de lo más brillante e interesante. Esta ecuación se representa fielmente en la tercera entrega de Stravaganzza, una banda que un principio parecía un simple proyecto paralelo de dos ex miembros de Saratoga y a los que mucha gente no hizo demasiado caso e incluso se cruzaban apuestas a cerca de su fecha de caducidad, pero que a base de trabajo y talento ya tienen en la calle tres trabajos, a cual más interesante e intenso. Una formación que a pesar de algunos cambios en su seno a sabido mantener sus señas de identidad y evolucionar y reinventarse a sí mismos en cada una de sus obras. Y este “Réquiem” desde luego no es una excepción, más bien todo lo contrario, con una base rítmica absolutamente demoledora formada por el polifacético bajista Patricio Babasasa y el batería Carlos Expósito, que también trabaja entre otros con Jorge Salán, ambos compartiendo por primera vez en un larga duración con Stravaganzza y aportando una solidez y contundencia tremendas al sonido del grupo. Por supuesto es fundamental también la aportación de los fundadores del combo, Leo Jiménez que muestra una amplia galería de registros con su voz adaptándola perfectamente a las trabajadas composiciones del disco pero siempre aportando su personalidad y clase, y un Pepe Herrero que con sus guitarras (que igual se te clavan como cuchillos con unos riffs asesinos o igual te acarician con melodías finas y melosas), con su gran trabajo de orquestación y teclados, y con su buenísima producción, vuelve a mostrarse como un pedazo de músico aun por descubrir para muchos. A todos ellos les acompañan los habituales Aroa Martín en labores corales y Rodrigo Calderón en el violín, además de contar con Molly, vocalista de Hamlet, que se marca un buen dueto con Leo en la actual de pesadas guitarras muy a lo Pantera “Hombres”. Los temas tienen cada uno su propia personalidad, pero en general y sin tratarse para nada de un disco conceptual, la mayoría de la temática del trabajo gira en torno a la gente cercana al grupo que por desgracia nos dejó en un breve y reciente espacio de tiempo, caso de Big Simon o Alberto Madrid entre otros. El título “Réquiem” ya nos indica un poco la dirección, y el tema del mismo nombre es toda una declaración y emotivo recuerdo dentro de un contexto musical bastante melancólico, con guitarras pesadas y coros y orquestaciones magníficos, amén de un precioso solo de Pepe. Por la misma temática van “Tu Esencia” compuesta por el batería Carlos Expósito, y “Grande”, tema que Leo dedica a su gran amigo Big Simon y en el que encontramos una fuerza y mala leche notables a pesar de lo triste y emotivo del mensaje que contiene, y que dentro del mismo corte varía estilísticamente varía desde ritmos con bases actuales, hasta afilados riffs, pasando por partes más melódicas con arreglos orquestales, para desembocar en un brutal tramo de voces guturales y guitarras pesadas. Estas partes más oscuras y pesadas están presentes en otros cortes como “Nudos” bastante cercana en su sonido al anterior trabajo del grupo o “Hermanos” con una tremenda intensidad. Como contraste encontramos temas más melódicos, en los que la orquestación y los sonidos más limpios los hacen más asequibles a los menos iniciados, caso de la preciosa “Deja De Llorar” que abre el disco y se postula como claro primer single, o la más progresiva “Paraíso Perdido”. Algo más cañeras se muestran “El Día De Mañana”, “Perdido” y la más original “Máscara De Seducción” con unos muy buenos contrastes vocales a cargo de Leo sobre una interesantísima instrumentación en la que los arreglos y guitarras adornan una potente y técnica percusión. Dejamos para el final el bonus track, “Eloise”, nada más y nada menos que una enorme versión del clásico de los 80’s que popularizó en su momento el añorado Tino Casal, y al que la banda madrileña ha dotado de contundencia y brillo, eso sí, respetando mucho su estructura original. Perfecto broche para un magnífico trabajo que debería suponer la confirmación definitiva de Stravaganzza como grupo de primerísimo nivel en el rock español. Para escuchar a buen volumen y sin prejuicios, seguro que te acaba enganchando.

Mariano Palomo

AZRAEL “Libre”

2007-06-26T01:35:00.000-07:00

(Azrael Records)

Seis años después y tras algún que otro proyecto que no salió demasiado bien (caso de Absolon) los granadinos Azrael vuelven con nuevo trabajo. Y lo hacen de manera competente, efectiva e incluso brillante por momentos. Recuperando casi íntegramente la formación que grabó sus cuatro trabajos anteriores con el único, pero relevante cambio de su vocalista, entrando el prácticamente desconocido hasta ahora Miguel Carneiro en lugar de el anterior titular del micro Manuel Moral. Y ciertamente este nuevo cantante me ha sorprendido gratamente dotando a las composiciones de esta nueva obra de fuerza y personalidad, bien acompañado del resto de los músicos de la banda. En lo que al sonido del grupo se refiere ha experimentado una cierta evolución y diversificación respecto a sus anteriores entregas, añadiendo más sonidos hard rockeros e incluso progresivos a su potente base metalera de siempre, intuyéndose un punto más de calidad y elaboración tanto en música como en letras. Hay temas directos, puramente heavies, como la inicial “Acción” de afilados y actuales riffs a cargo de Mario Gutierrez y Enrique Rosales que adornan la reivindicativa y crítica letra del tema, o la más elaborada “Fugitivo” con buenos arreglos de teclas y acelerada base a cargo de Maolo Arquellada que le pega bien al doble bombo secundado por la solidez en el bajo de J.M. Salas. “No Se Tiene En Pie” va más o menos por la misma onda, también con buenos coros como sucede a lo largo de todo el trabajo, y “Sin Mirar Atrás” resulta algo más oscura en su ambientación y temática, aunque mantiene una línea vocal realmente melódica. Más melódicas aun son “Todo-Nada” con un ritmo más pausado de cierto aire progresivo y de nuevo con una interesante letra, al igual que las mucho más hard rockeras “Tan Solo Libre” que prácticamente bautiza el disco, y la final y fantástica “Sigues Ahí”, ambas muy pegadizas, bien construidas y con unos estribillos y estructuras totalmente ochenteras. A medio camino encontramos la más sencilla “Un Sentido”, o la más clásica con recuerdos Maiden sobre todo en las guitarras iniciales “Yo Fénix”, muy bien completadas ambas con sendos grandes solos de guitarra a cargo de Mario. Un Mario que se luce junto al resto de sus compañeros en la original instrumental “Sangre”, con retazos de la tradicional “Tarara”, con buenos cambios de ritmio, y acompañado en una de sus fases por unas palmas flamencas que le dan un toque muy curioso a un tema que es puro metal virtuoso. Un virtuosismo que no es la nota dominante en este “Libre” pero que está lleno de interesantes cortes y que recupera para la escena a una muy interesante banda que se reivindican una vez más con este completísimo trabajo y esperemos que, esta vez sí, recojan los frutos que merecen.

Mariano Palomo

BARBARROJA “Barbarroja”

2007-06-22T00:40:00.000-07:00

(Music Plus) www.grupobarbarroja.com

Aunque se trate de un trabajo de debut, los miembros de esta banda llevan una larga trayectoria a sus espaldas en anteriores combos. Quizá por no ser precisamente unos novatos en esto, el disco respira un aroma ochentero que hará las delicias de los más tradicionales. Pero hay que aclarar que no se puede considerar como algo negativo. La grabación ni por asomo tiene la calidad de un disco de hace 20 años. Ni queriendo se podría sacar hoy en día un sonido así. Las composiciones recuerdan al pasado, pero naturalmente, todo está tamizado por la época actual. Barbarroja son Isma a la guitarra, Brunn en el bajo, Rocko en batería, y Charly como cantante, si bien también en algunos momentos toca violín y viola. Si quisiéramos compararle con alguien, su voz tiene algo de parecido con la de Jose de Mago. Los instrumentos de cuerda aparecen sólo puntualmente, nada que vez con los de Txus. Como colaboradores cuentan, entre otros, con miembros de La Guardia y de Luz Oscura, pero el más conocido es Carlos De Castro, que presta su voz en “Jugando a Ganar”, un simpático canto de fidelidad al rock. También con letras en esa onda son la rocanrolera “Ídolos de Barro”, “Pecado o Rock And Roll”, o la que da título al trabajo, “Barbarroja”, que es de las mejores, con un estribillo muy comercial. Otras canciones hablan de los rollos con las tías, como “Otra Vez”, y no faltan las de protesta, “Pensar Por Ti” o “Historias”. Especialmente emotiva es la balada “No Podemos Olvidar”, que trata de las nunca olvidadas víctimas del 11M. Sólo hay en total 10 cortes, el último de los cuales, “No Hay Más Cera”, es instrumental. Por tanto, el disco no se hace pesado al no haber temas de relleno. En general las composiciones son pegadizas y sin enrevesamientos. A quien no le hagan gracia las complicaciones le gustará mucho. Como aspectos a mejorar, hay que decir que el trabajo de los coros es muy pobre, todo se lo curra Charly él solito, la única excepción sería “Otra Vez”. También en algún momento se hacen un poco repetitivos. Por ejemplo, “Tu Obsesión” recuerda mucho a la propia “Barbarroja”. Pero en general estamos ante un buen comienzo. Ahora, a disfrutarles en directo. Puedo atestiguar que suenan aún mejor que en el disco.

Nacho Jordán

LION’S SHARE “Emotional Coma”

2007-06-20T03:19:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Lion’s Share es una de esas muchas bandas a las que siempre he escuchado nombrar como una buena formación, y a la que por “h” o por “b” nunca he llegado a escuchar ni a prestar demasiada atención. Siempre me habían pintado la música de este grupo sueco como una especie hard melódico con toques progresivos, pero desde luego este “Emotional Coma” con el que vuelven a escena seis años después de su anterior obra no tiene demasiado que ver con la idea que me había hecho del grupo. Me da la impresión en todos estos años de parón, y sobre todo con la entrada a la voz del poderoso Patrik Johansson (Astral Doors, Wuthering Hieghts), la idea musical del guitarrista y fundador Lars Chris ha evolucionado hacia un heavy metal más profundo y cañero, sin olvidar las melodías, pero con una estructura más pesada de riffs afilados y bases densas. La cuota de protagonismo de Johansson es bastante elevada, con su potente registro vocal que tiene más que demostrado en sus otros proyectos y a los que recuerda bastante en este nuevo disco de Lion’s Share, además de por su voz por las estructuras compositivas de los temas, ya sabes onda Dio, Tony Martin, aunque algo más actuales. Los temas en general están bien construidos, con interesantes aportaciones de guitarra, pero en mi modesta opinión acaban haciéndose algo pesados, aunque algunos son bastante dinámicos como los iniciales “Cult Of Denial” realmente poderosa y afilada sin perder frescura, y “The Arsonist” algo más rápida e igualmente intensa a base de doble bombo y redobles del batería Richard Evensand. Tampoco se quedan atrás en lo que a velocidad se refiere “Clones Of Fate” que suena mucho a Astral Doors, o “Toxication Rave” con un ritmo bastante machacón a lo Eidolon o Megadeth. Y eso que este tema no es en el que está presente el guitarrista de estas bandas Glen Drover, que sí aparece en la más pausada “Emotional Coma” que da título a la obra en una línea más pesada y oscura en la que Johansson ofrece una cara más melódica en alguna de sus fases. Otra de las colaboraciones destacadas es la del ex guitarrista de Kiss y Union Bruce Kulick, que pone un buen solo a la también más pesada “The Edge Of The Razor” dándola algo más de brillo. Un brillo que se echa en falta en otras como en la más moderna “Trafficking” con unos arreglos algo raros, o en la Sabbath total que roza el doom “Bloodstained Soil” que se espesa en exceso, y que se recupera y mejora bastante con las más dinámicas “Soultaker” y “Hartred’s My Fuel” con unos ritmos más alegres y hard rockeros, amén de un interesante solo de Lars Chris con su hacha en la primera. Como curiosidad y para cerrar el redondo, una potente versión del medio tiempo “Sorcerers” de los underground ochenteros Angel Witch que sirve para poner punto y final a tres cuartos de hora de intenso metal contemporáneo de profundas raíces clásicas, pero que por momentos se espesa demasiado. En cualquier caso, aunque sólo sea por escuchar una vez más a Patrik Johansson, más aun si te gustan Astral Doors, y por algunos muy buenos solos de guitarra merece la pena que le des alguna escucha a este “Emotional Coma”.

Mariano Palomo

AT VANCE “VII”

2007-06-19T02:43:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Continua la creciente progresión de esta formación germana liderada por el brillante guitarrista Olaf Lenk. Con este nuevo redondo vuelve a ofrecernos un puñado de buenas composiciones, trabajadas pero accesibles al gran público dentro de una onda que se escapa cada vez más del power al uso y que ahonda en raíces más clásicas del hard & heavy melódico. Una vez más Olaf vuelve a cambiar de cantante, tras haber pasado por la banda vocalistas de la talla de Oliver Hartmann o Mats Leven, para la ocasión se ha hecho con los servicios del prácticamente desconocido ex cantante de Treasure Land, Rick Altzi que cumple perfectamente su labor con unos registros que por momentos recuerdan a los de Jeff Scott Soto en su época con Malmsteen, aunque con algo menos de potencia. El disco es bastante fácil de escuchar, con temas claros y de buena llegada al receptor, sin complicarse en recargados y aburridos arreglos, tan del gusto de muchos grupos últimamente, y yendo al grano con buenos solos de guitarra de Olaf y buenas melodías de voz, amen de enganchantes estribillos. Con la inicial “Breaking The Night” ya nos atrapan, con un sonido rotundo y dinámico que mantienen prácticamente durante toda la obra, incluso en los más pausados como la siguiente “Shiver” en la que el déficit de velocidad se cubre con creces a base de intensidad y melodía. “Cold As Ice” vuelve a suponer una nueva inyección de energía con un ritmo pegadizo que nos transporta a la mejor época de los Rising Force del citado Malmsteen. Mantienen la línea con la más épica “Victory” en la que se dejan notar los teclados dentro de una estructura algo más pesada, pero igualmente brillante en sus melodías de voz. Más pausadamente heavies se muestran en “Friendly Fire” sobre todo en lo que a las guitarras se refiere, dentro de una especie de medio tiempo al que le falta algo de chispa, pero que recuperan en “Golden Leaves” en la que el doble bombo toma las riendas y la caña se adueña del tema, contrastando con sus melódicas guitarras y voces. Nuevo momento de tranquilidad con “Answer Me”, que se mueve en los mismos parámetros de “Shiver”, algo más lenta pero igual de bien elaborada con unas guitarras muy Blackmore en su parte central, y que no es más que una breve pausa para seguir con la caña en “Shine” algo más power con mayor presencia de teclas rivalizando con los riffs de Lenk, y en la más speedica “Truth” que acaba haciéndose algo embarullada. El cierre definitivo de nuevo con un tema lento, “Lost In Your Love” una emotiva balada donde se luce bastante Altzi con su voz sobre una tranquila base medio acústica, aunque se echa de menos algo más de fuerza en la instrumentación. Un final relajado para un disco intenso, sin grandes ornamentos ni pretensiones, pero que funciona muy bien con su buenos temas. Continua la progresión de At Vance.

Mariano Palomo

EVIDENCE ONE “The Sky Is The Limit”

2007-06-19T02:37:00.000-07:00

(AFM / Mastertrax)

Tras su salida de Domain, parece claro que el vocalista Carsten “Lizard” Schulz se ha centrado definitivamente en su proyecto Evidence One del que en estos días publica ya su tercera entrega bajo el título de “The Sky Is The Limit”. Acompañado por Thomas “Hutch” Bauer al bajo y Rami Ali a la batería, y por los recientes fichajes a las guitarras Jörg “Warthy” Wartmann y Wolfgang “Schimmi” Schimmer, vuelven a completar un más que interesante trabajo de potente y elaborado hard rock, con temas intensos y guitarreros en los que se conjugan prácticamente a partes iguales accesibilidad y melodía, con buena técnica instrumental y curradas composiciones. Empieza el trabajo de forma poderosa con el tema título “The Sky Is The Limit”, de estribillo profundo que entra a la primera, bien completado por la aportación guitarrera de Warthy y Schimmi. Algo que se repite en las posteriores “Mr. Madness”, algo más acelerada y virtuosa en sus desarrollos instrumentales, al igual que en la más melódica de grandes coros “The Luxury Of Losing Hope” en la que insertan un buenísimo solo de guitarra. Crean un ambiente más relajado a continuación con el medio tiempo “Won’t Sleep Alone” que por momentos me recuerda al “Judgement Day” de Whitesnake, con la apasionada voz de Lizard rodeada de una atmósfera más intimista pero siempre con las guitarras presentes. Unas guitarras que comparten protagonismo con los teclados en “Propaganda” un corte más pesado y sombrío y que, sin haber leído su letra, me da la impresión que refleja una cruda crítica social. Recuperan un poco el brillo, sobre todo con los coros, en “Can’t Fight The Past” aunque siguen algo apagados en su sonido, y aceleran de nuevo en la más heavy “Gallery Of Broken Glass” con buenos y punzantes riffs pero con algo de falta de brío en su ritmo. Algo que le sucede en la siguiente “Rain Road”, que se queda un poco a medias a pesar de sus buenas líneas melódicas de voz, pero las guitarras me resultan demasiado monótonas y la base algo hueca, algo que afortunadamente mejora en el final del trabajo con la más cañera “Mindmines” donde vuelve a brillar la pareja de hachas junto a un machacón estribillo, y sobre todo con el medio tiempo “Raging Winds” que pone el cierre definitivo a la obra de forma elegante y sentida, de nuevo con gran solo de guitarra. Una obra bastante interesante y trabajada, aunque con alguna que otra laguna en su parte central que imagino tendrán en cuenta y pulirán en el futuro esta buena formación que está a punto de dar el salto a la primera división del hard melódico europeo.

Mariano Palomo

TRW “Rivers Of Paradise”

2007-06-19T02:32:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Lo primero será explicar a qué corresponden las siglas TRW. Son las iniciales de tres fantásticos músicos de la escena del rock melódico norteamericana: Michael Thompson (guitarras), Mark Williamson (bajo y vocalista) y John Robinson (batería). Todos ellos han colaborado como músicos de sesión para gente tan famosa como Michael Jackson, Celine Dion, Phil Collins, Eric Clapton, etc. y dentro del rock melódico publicaron dos discazos: Michael Thompson su álbum "How Long" (ahora reeditado) y los otros un proyecto llamado Bridge 2 Far (1989), de marcadas influencias Toto o Styx. TRW han publicado juntos este “Rivers Of Paradise”, un álbum que definen como un trabajo de clásico y puro rock n´roll, que recoge influencias tan diversas como Led Zeppelin, Bad Company, Journey o Toto. Sin duda, son músicos llenos de talento, enormes como músicos de sesión, pero quizás adolecen de brillo y de cercanía en muchas de las canciones de este “Rivers Of Paradise”. Son grandes temas estructurales, pero no son pegadizos y no llegan tanto como debieran al oyente. Personalmente, adolecen de la pasión y del mensaje que suelen ser habituales en los discos de rock melódico. Con todo, canciones como “Rivers Of Paradise” están llenas de calidad, y no dejan indiferente. Otro buen tema es el medio tiempo "Only a Setter", muy AOR y quizás de los mejores del trabajo. “Hard Time Love” y “One Good Woman” aportan sonidos de rock clásico y presentan mayor protagonismo de guitarras, mientras que “Love Comes Calling” es más pegadiza y más AOR, para cerrar con otro guiño al blues con “Alimony Blues”. Nadie puede dudar del talento y de la clase de TRW. Este “Rivers Of Paradise” es un buen disco de clásico y melódico rock n´roll, pero no termina de enganchar al oyente, le falta algo de pasión o de estribillos pegadizos.

Jesús “Nono” García

FREDERIKSEN-DENANDER “Baptism By Fire”

2007-06-19T02:25:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Estamos ante un disco soberbio, una gema del melodic hard rock. Vivimos el presente, pero con los años este “Baptism By Fire” se convertirá, por derecho, en un disco de culto y será referencia de este estilo de música. El magnífico vocalista Fergie Frederiksen (ex Toto, Trillion y LeRoux) y el prolífico guitarrista y compositor Tommy Denander (Radioactive) unen sus fuerzas para publicar un trabajo de intenso y clásico hard AOR, my en la onda Toto. Colaboran músicos de la talla de Rick Philips (Bad English, Styx), Jim Peterik (Survivor, Pride of Lions), Michael Thompson o Steve Porcaro (Toto), entre otros. En la mente de Tommy Denander siempre se mueven las influencias de Toto. Lo tenía claro, quería prolongar el espíritu de Radioactive, pero dotarlo de mayor musicalidad, de mejores y más brillantes composiciones. Después de tres años de trabajo, y tomando como referencia el “Isolation” de Toto y a su vocalista de entonces, nace “Baptism By Fire”. El álbum se inicia con un hit single armónico y brillante titulado “Let Him Go”, con un precioso toque de piano. Canciones fantásticas de fino rock melódico como “Silver Living” o “Crossing Over” confirman la calidad del trabajo. También la más oscura e intensa “Baptism By Fire”. La producción de los temas es notable, y los arreglos sobresalientes, a cargo del propio Tommy Denander. Otra magnífica canción, todo un ejemplo de puro hard AOR es “Never Try and Love Again”. Diferente es “Dead End”, en la línea de The Ladder o Cannata, más high tech AOR. Más armónicas y llenas de coros se presentan “Right Heart” o “Wrong Time”, ambas pegadizas y con fácil estribillo, envolventes. Finalmente, los aromas jazzies de “Left With Nothing” nos devuelven a Toto y a los recuerdos del “Isolation”. Insisto. Una verdadera joya del rock melódico de reciente publicación. Imprescindible para los seguidores de Toto en particular y los amantes del hard rock melódico en general, entre los que me incluyo.

Jesús “Nono” García

STAN BUSH “In This Life”

2007-06-19T02:17:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

“In This Life” es el nombre elegido por el compositor/vocalista Stan Bush para nombrar su noveno trabajo de material completamente nuevo. Tras 23 años de carrera a sus espaldas, (tanto en solitario como con la ayuda de la banda que lo acompañaba “Barrage”), y toda una trayectoria musical encomiable, el americano considerado desde hace mas de casi dos décadas como un clásico del AOR mas puro nos brinda 11 cortes de gran calidad compositiva, en el que sin llegar a los clásicos editados a finales de los ’80 y principios de los ’90, (“Stan Bush & Barrage” o “Everybeat Of My Heart”), si supera el listón generado por sus dos anteriores CDs. En este “In This Life”, editado a finales del mes de Abril, Bush ofrece a sus seguidores un débito de cortes clásicos sin experimentos y sin composiciones emponzoñados de un ritmo lento que en otros trabajos pudo resultar aburrido. Canciones llenas de un equilibrio, que como comentábamos recuerda a su época mas gloriosa y activa. Con estribillos colmados de melodía y repletos de clase y un sonido clarísimo totalmente acorde con los que es este estilo de variedad musical. Buena muestra de ello son cortes como “I’ll Never Fall”, “I Got A Thing For You”, “In This Life”, “Waiting For You”, “Over You”. Todas ellas merecedoras de ser single si tal fuera el caso, al igual que “This Moment”, que si es posible, sobresale aun mas de los demás cortes. Tan sólo un par de Baladas a lo largo de este CD, la primera, “The First Time”, donde el piano toma un mayor protagonismo, sobre todo en su parte inicial. Y “Southern Rain”, un perfecto corte acústico para finalizar este “In This Life”. Ayudado en sus composiciones, (como en más de la mitad de su carrera), por Curt Cuomo y Holger Fath, el cuál, también realiza las veces de guitarrista en la banda y corre a cargo de la producción. El resto de la banda que lo acompaña en esta ocasión, la completa Matt Laug, a la Batería; Lance Morrison al Bajo y Dirk Nagel a las teclas. Gran CD de este clásico de AOR que vuelve a colocarse en sus mejores niveles. Hecho que no conseguía de hace mas de una década.

Sergio Zapata

SLAVIOR “Slavior”

2007-06-19T02:12:00.000-07:00

(InsideOut / Mastertrax)

Slavior es el nombre de esta nueva banda que ha optado por escoger el trío formado por Mark Zonder, batería de Fates Warning; Wayne Finlay, guitarra y teclista de MSG y Greg Analla (Tribe Of Gypsies), a las voces. Estos músicos ya consagrados realizan un Hard Rock con tintes progresivos (aunque tan solo 1 de los cortes sobrepase los 5 minutos), y sonido actual. Cortes muy trabajados, con un acabado impecable, bastante variado en cuestión de ritmos y en ocasiones demasiado melancólico. Esto puede apreciar con mas énfasis en “Swept Away” o “Dove” donde se atreven incluso con un comienzo con ritmo de Reggae. Finley le infringe a las guitarras un sonido seco, claro y agresivo a lo largo de todo el CD, mientras que la voz de Analla, limpia en la mayoría de las ocasiones con excepción de algún estribillo y pequeños samplers, (“Shatter” o la que da titulo al grupo y al CD “Slavior” y posiblemente la mejor de trabajo), donde el tono se recrudece algo mas pero al estar a un nivel de volumen bastante mas bajos no intensifican en demasía los cortes. Destacar también el medio tiempo “Another Planet”. CD plagado de ritmos desacordes que encajan a la perfección. Buen disco de Heavy Rock, (es como ellos mismos se definen), siempre valorando en todo lo comentado anteriormente y al que hay que sumarle una atmósfera algo futurista. Por lo menos es lo que personalmente me transmitió tras repetidas escuchas. Editado el 2 de Abril.

Sergio Zapata

MEGADETH “United Abominations”

2007-05-25T02:18:00.000-07:00

(Roadrunner Records / Background Noise)

Parece que el irascible Dave Mustaine sigue igual de cabreado y afortunadamente más centrado y acertado desde que público su directo “Rude Awakening” de 2002. Tras su ya más que correcto “The System Has Failed” de hace ya tres años, vuelve el pelirrojo ahora con sus Megadeth lanzando un magnífico trabajo que puede convertirse en uno de los mejores de la ya dilatada trayectoria de la banda. Una banda que en la actualidad está conformada además de por el propio Mustaine a la guitarra y voz, por cierto en bastante buen nivel vocal, por los hermanos canadienses Glen y Shawn Drover, a las guitarras y batería respectivamente y ambos base fundamental de Eidolon que ya le acompañaron en su anterior trabajo y posterior gira en directo, y por el ex bajista de White Lion James Lomenzo que vuelve a la primera línea musical tras un largo periodo de proyectos menores, probablemente en la formación más sólida de la banda desde la sobrebia: Mustiane – Friedman – Ellefson – Menza. Todos ellos se marcan diez poderosos nuevos cortes, de inspiración clásica del heavy – thrash de los primeros Megadeth, pero con el sonido y producción del siglo XXI, y una regrabación del clásico de la banda “A Tout Le Monde” del magnífico “Youthtanasia” en el que como principal aliciente encontramos la participación de la vocalista de Lacuna Coil Crisitna Scabbia que le da un toque distinto al tema, aunque sin variarlo en demasía, quedando como una curiosidad. Los temas nuevos son realmente intensos y compactos, con una temática que continúa en la línea de crítica habitual de Mustaine en sus letras, en este caso centrada en la ineptitud de las Naciones Unidas en la actualidad. El principio ya convence con “Sleepwalker” un corte penetrante de sonido limpio y poderoso en el que las guitarras de Dave y Glen suenan magníficas sobre la base de James y Shawn, y con un muy buen y melódico estribillo. No baja la intensidad con temas como “Washington Is Next!” en el que las guitarras claras acentúan más el cabreo de la voz de Mustaine en otro de las composiciones destacadas del trabajo, en el tema título “United Abominations” que comienza con discurso grabado con voz de megáfono, recurso utilizado en otras ocasiones, y que es puro Megadeth con su ritmo pesado que se rompe con el estribillo, o en la más inquietante “Blessed Are The Dead” con una cadencia más pausada. “Play For Blood” es más machacona en una onda más thrash ochentera con destacadas guitarras de Glen Drover, al igual que “Gears Of War” donde la batería recuerdan bastante a los Metallica del “And Justice For All”. Más dinamismo y sonido cercano a “Youthtanasia” tenemos en “Never Walk Alone... A Call To Arms” de mayor carga melódica pero igualmente cañera en su solo de guitarra. La parte final del disco viene con la curiosa “Amerikhastan” con algún que otro toque acústico pero algo embarullada, la poderosa “You’re Dead” en la que la batería suena magnífica muy en la onda tradicional de la banda y marcando buenos cambios de ritmo, y con “Burnt Ice” que echa el cierre manteniendo el buen nivel de forma más pausada. Un disco que se escucha muy bien, con una línea bastante homogénea y con un sonido que mantiene el nombre de Megadeth en el buen lugar que se han ganado con su extensa trayectoria. Esperemos que Mustaine y compañía sigan ofreciéndonos trabajos tan completos e interesantes como este.

Mariano Palomo

JOE LYNN TURNER “Second Hand Life”

2007-05-18T02:22:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Mr. Joe Lynn Turner vive una especie de segunda juventud. Parece mentira, pero lejos de vivir de las rentas y de un glorioso pasado (Rainbow, Malmsteen, Deep Purple) sus últimos proyectos están marcados por la calidad y el talento. Si hace pocas fechas nos sorprendió con Sunstorm (fantástico trabajo), ahora lo hace con su última entrega en solitario, un disco de rock melódico lleno de matices titulado “Second Hand Life”. La línea a seguir la marcó su anterior “The Usual Suspects”, pero este “Second Hand Life” presenta trazos más melódicos. Se deja querer por tendencias que van desde el blusie rock hasta marcadas influencias de rock melódico clásicas. Su voz, llena de emoción y dotada como pocas para la melodía, hacen el resto. Por otra parte, la producción es notable, y el sonido es muy superior a muchas de las últimas producciones de Frontiers. “Love Is Life” abre el disco, un hit single de puro rock n´roll melódico que engancha al oyente. El siguiente corte, “Get Me Where You Want” Se muestra intensa y dramática (la firma Jim Peterik), y resulta muy similar a la posterior “Cruel”. En ambas canciones Turner ofrece lo mejor de sí y demuestra el óptimo estado vocal donde se encuentra. Seguimos. “Second Hand Life” es otro corte de hard AOR rotundo. Y por supuesto no podían faltar las power balads. Destacan “In Your Eyes” y “Love Is Our Side”. Ambas guiñan un ojo a Rainbow y equilibran perfectamente el disco. Destacar por último la versión de los alemanes Bonfire (fiel a la original, aunque con nuevos arreglos) y “Stroke Of Midnight”, un tema escrito para Deep Purple que brilla ahora en este “Second Hand Life”. Acompañado por Michael Cartellone a la batería (Dawn Yankees, Lynyrd Skynyrd) y por el talento a las guitarras de Kart Cochran, además de otros músicos de prestigio, Joe Lynn Turner se mantiene en el status de gran vocalista de rock. Recomendado.

Jesús “Nono” García

DANTE FOX “Under The Seven Skies”

2007-05-18T02:19:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Cuando Mariano y yo hablamos de sonido Wigan lo hacemos recordando a buenas bandas de rock melódico británicas a las que vimos tocar en directo en el Gods Of AOR y que publicaron grandes trabajos que, por cuestiones de modas y del mal momento del mercado, pasaron bastante desapercibidos. Grupos como Change of Heart, Lost Weekend, Newman o Dante Fox, por ejemplo, merecieron tener mejor suerte. Si hablamos de Dante Fox, lejos queda su álbum debut, allá por 1996 titulado “Under Suspicion”. Después de aquello, y liderados otra vez por la preciosa y melódica voz de Sue Willetts, retornan de nuevo con “Under The Seven Skies”, un gran trabajo de rock melódico británico. La hoja promocional nos habla de melodías intensas, de guitarras a lo Brian May y de una voz apasionada. Quizás no sea para tanto, pero el disco merece la pena. Para este su tercer trabajo en estudio Dante Fox han hecho lo mejor que saben hacer, ser ellos mismos. Es decir, olvidarse de rollos modernos y sonidos distintos, y recurrir al rock melódico clásico. Basta con escuchar el corte que abre fuego, “The Last Goodbye”, para comprobarlo. Las guitarras ocupan mayor protagonismo en un corte más hard como “Firing Guns”, mientras que “Breaking Me Down” se muestra lírica y apasionada. Uno de mis temas favoritos es “Goodbye To Yesterday”, muy melódico, con excelentes arreglos de piano y con guitarras acústicas. Destacan también la preciosa balada “Love Tried To Find You” y un buen corte para cerrar el disco como es “Under The Seven Skies”, aunque de excesivo metraje. Finalmente, deciros que la portada es sobresaliente y que la voz de Sue Willetts, la vocalista femenina de Dante Fox, destaca por encima del resto, demostrando sin duda que es el alma y el corazón de esta banda.

Jesús “Nono” García

KAMELOT “Ghost Opera”

2007-05-16T03:34:00.000-07:00

(SPV / Mastertrax)

Los norteamericano-noruegos Kamelot siguen creciendo y afianzándose disco tras disco como una de las formaciones más sólidas y solventes del metal internacional en los últimos tiempos. Ya empezaron a llamar la atención en sus principios con sus primeros trabajos a mediados de los 90’s, dando un salto de calidad importante con la entrada del personalísimo vocalista nórdico Roy Khan que junto a los fundadores Thomas Youngblood a la guitarra, Casey Grillo a la batería y Glenn Barry al bajo no han parado de publicar interesantes obras llenas de clase, elegancia y fuerza como “Fourth Legacy”, “Karma”, “Epica” o la anterior en estudio “The Black Halo”. Todas ellas consiguiendo ya un sonido personal y perfectamente identificable, con esa mezcla de lirismo que imprimen las voces corales y los arreglos orquestales, y de fuerza que sale de las guitarras de Youngblood arropando la gran voz de Khan. Y siendo fieles a la tradición con este “Ghost Opera” siguen en la misma línea, quizá con algo más de lirismo y oscuridad, pero respetando las premisas que les han hecho ser quien son a día de hoy, incluida otra maravillosa ilustración en la portada a cargo de Mattias Norén ayudado por el gran Derek Gores (Dark Moor entre otros). Un inicio inquietante y melancólico de un minuto de violín con el título de “Solitaire” da paso a la potente “Rule The World” donde el contraste de las guitarras y el citado violín crean una atmósfera oscura e intensa. El tema título y primer single “Ghost Opera” sucede al anterior de forma más enérgica y asequible, con los teclados de Oliver Palotai marcando el territorio para que los coros y voces de Khan y de una invitada femenina den realce a un corte clásicamente Kamelot. Bastante más oscuro y pesado se torna el sonido en “The Human Stain”, algo más gótico con un inicio de bajo y guitarras saturadas que luego se adorna con buenas teclas y ambientaciones mientras Grillo no deja de pegar con fuerza a sus platos y tambores. También oscura, aunque más lírica y clásica es “Blücher” con más orquestación y bajando algo la velocidad del ritmo y con un Khan más relajado, de nuevo ayudado por esa voz femenina que no se quien es ya que no está detallado en la información promocional, pero que bien pudiera ser Simone Simons de Epica que ya ha participado en anteriores grabaciones de la banda. Sigue la onda relajada y de dualidad masculino femenino a las voces con “Love You To Death” un corte realmente bello que muestra el buen hacer de sus autores que lucen en todos sus adornos y arreglos, de nuevo con la aparición del violín inicial y buen solo de Youngblood. Aumentan la densidad con la más sombría “Up Through The Ashes” que pasa algo más desapercibida, aunque sigue teniendo el contraste lírico que predomina en todo el trabajo, más o menos como sucede con “Mourning Star” otra vez con las voces femeninas destacando junto a otras más metalizadas de Khan. Se animan bastante más con la dinámica y brillante “Silence Of The Darkness”, que perfectamente podría ser carne de single por su claro y directo estribillo marca de la casa, pero de nuevo la melancolía y la cara más poética de la banda se hace presente con la preciosa pieza lenta “Anthem” llena de orquestación que crea un ambiente espectacular que continúan con la que pone punto final al álbum “EdenEcho” de forma más contundente. Un tema de nuevo muy bien trabajado, muy reconocible a través de su sonido clásicamente Kamelot y en el que mucho tienen que ver los productores Sasha Paeth y Miro que una vez más han vuelto a sacar lo mejor del grupo. Un grupo que sigue creciendo y que con este último trabajo da un nuevo golpe de autoridad en el panorama metalero melódico, y que volverá a convencer a sus cada vez más numerosos seguidores, a mí por lo menos lo ha hecho.

Mariano Palomo

TWO OF A KIND “Two Of A Kind”

2007-05-10T02:06:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Dentro del anodino y cada vez menos brillante panorama actual en los sonidos melódicos, de vez en cuando aparece algún disco que nos recuerda porque empezó a gustarnos esta música hace ya muchos años. Y uno de estos trabajos acaba de ver la luz, se trata de la primera obra de una banda que desde tierras holandesas y bajo el nombre de Two Of A Kind nos ofrece once temas de puro A.O.R. guitarrero, con sentimiento, intensidad, con buena composición y correcta producción, y con el toque siempre especial que da a este tipo de obras la voz femenina. En este caso además por partida doble, con la aportación de las magníficas cantantes hasta ahora prácticamente desconocidas que atienden a los nombres de Esther Brouns y Anita Craenmehr, y que cada una en su registro una más potente a lo Ann Wilson (Heart) y otra más melódica a lo Erika, se complementan a la perfección en sus interpretaciones. Pero estas dos brillantes voces lucen mucho más gracias a las grandes composiciones del líder de los veteranos Terra Nova Fred Hendrix, al que acompañan en este disco el resto de sus compañeros en tareas instrumentales, consiguiendo todos ellos un resultado más que interesante. Como podréis suponer el sonido de Two Of Kind está bastante cerca del de Terra Nova, composiciones alegres, optimistas, apasionadas y con buena instrumentación, rematadas por las voces de Anita y Esther que aportan matices que enriquecen aun más el producto final. Desde el inicio con “Light In The Dark”, un tema pegadizo y comercial a más no poder con un estribillo matador y una instrumentación en la que se mantiene un perfecto balance entre las guitarras de Fred y las teclas de su hermano Ron, el disco empieza a engancharte y ya no te suelta hasta el final con la preciosa e intensa balda de inspiración Journey “I Die A Little More Everyday”. Y por el camino un ramillete de intensos, divertidos y trabajados temas, que van pasando por el hard más guitarrero de “The Longest Night” en la que de nuevo las voces y el estribillo te cogen de las pelotas y no te sueltan, siguiendo con la comercialidad más acusada de “Little By Little” que recuerda una barbaridad a la ex de Malmsteen Erika y no sólo por la voz, mientras el sonido Heart es totalmente palpable en el magnífico medio tiempo “Give A Reason” que encajaría perfectamente en el “Brigade” o el “Bad Animals” del grupo de las hermanas Wilson. Vuelve el dinamismo y el guitarreo con “Heaven Can Wait”, sonido totalmente ochentero y voces súper melódicas para otra de las destacadas, la verdad es todas lo son, como “Unbearable” que comienza tranquila con sonidos acústicos con las voces de la pareja de vocalistas que parece un cruce entre, de nuevo, Erika y Candice Night y que rompe en su parte final con un pedazo de solo de guitarra de Fred Hendrix. Algo parecido en cuanto al desarrollo del tema sucede con “Into The Fire” que comienza lenta con un piano y una de las voces a lo Ann Wilson y que de repente rompe con una guitarra acústica acelerada que anima la pieza haciéndola realmente resultona e interesante. La continuación con la preciosa “In Your Arms” tampoco está nada mal, una buena y sentida balada que da paso a “Whole Again” otra de las más guitarreras adornada también con unos grandes teclados y otro pedazo de estribillo, consiguiendo una vez más ese difícil y maravilloso equilibrio entre fuerza y melodía y que en sus guitarras me recuerda a nuestros paisanos Nexx, mientras “To The Top” vuelve a trasportarnos a los gloriosos 80’s con aires más pomposos en sus teclas y coros. Como he dicho en otras ocasiones ojalá que este disco no sea flor de un día y que haya continuidad en este proyecto y no les pase como a otros que nos ponen la miel en los labios con un buen primer disco y luego se pierden en el olvido. Desde Pride Of Lions lo mejor que aparecido en el mundo del A.O.R. Imprescindible.

Mariano Palomo

GOTTHARD “Domino Effect”

2007-05-10T02:02:00.000-07:00

(Nuclear Blast / Mastertrax)

Alto, altísimo habían dejado el listón estos suizos con su anterior y magistral disco de estudio “Lipservice” y su no menos brillante directo “Live In Switzerland”, ambos piezas claves para darse a conocer al gran público en nuestro país a pesar de su ya dilatada y fructífera trayectoria musical. Y con este nuevo “Efecto Dominó” han vuelto a dar en la diana, manteniendo un enorme nivel, aunque como han hecho siempre dando un giro más a su sonido y sin repetirse ni copiarse a sí mismos, pero por supuesto siendo fieles a sus principios básicos, buenas composiciones, grandes melodías, fuerza y precisión. Respecto a su glorioso anterior trabajo han sacrificado un tanto la comercialidad e inmediatez por un sonido más elaborado, guitarrero y crudo, pero como decía manteniendo su buenas dosis de melodía y siempre con una inmensa clase. La formación sigue siendo la misma de los discos precedentes, con el magnífico Steve Lee a la voz que sigue en un fantástico momento de forma transmitiendo como pocos, con las guitarras de Leo Leoni y Freddy Scherer que cobran más protagonismo y con la buenísima pareja rítmica que siguen formando el bajista Marc Lynn y el batería Hena Habegger, mientras que de los teclados creo que sigue encargándose el invitado Nicolo Fragile, además con bastante presencia en casi todos los temas. Desde la inicial “Master Of Illusion” esos teclados se dejan notar junto a las potentes guitarras de Leo y Freddy dentro de un tema algo más oscuro de lo que nos tenían acostumbrado, pero lleno de garra e intensidad, bien secundado por “Gone To Far” con reminiscencias árabes / orientales bastante Zeppelin en su inicio y que va creciendo dentro de un hard crudo y potente. Las guitarras se tornan algo más modernas en el tema título del disco “Domino Effect”, quizá uno de los que más me costó en principio pero que ha acabado convirtiéndose en uno de mis favoritos del disco junto a la magnífica “The Oscar Goes To” que casi podrían haber titulado como “Anytime Anywhere Part. 2”, con el mismo rollo y la misma calidad que el citado temazo de “Lipservice”. En el capítulo de destacadas hay que incluir por supuesto al que ha sido elegido como primer single del disco, al menos en Alemania, se trata de la bonita balada “The Call” marca de la casa, y que no es la única ya que la sentida “Letter To A Friend” sigue en esta línea con un enorme solo de guitarra, así como la más acústica – western a lo Bon Jovi del “New Jersey” “Tomorrow’s Just Begun” que es otra mis favoritas, al igual que la potente “Heal Me” donde no disimulan en absoluto su devoción por AC/DC con unas matadoras guitarras. Tampoco están mal, aunque algo menos redondas la pseudo acústica “Falling” con buenos y marciales redobles de batería, la más moderna “The Cruiser (Judgement Day)” con unos curiosos arreglos de sintetizador que se repiten en las voces de “Come Alive” que destila optimismo en sus notas. Más machacón el inicio de la recta final del disco con “Bad To The Bone” un tema al que le falta un poco de brillo para romper y donde aparece el talk box al que es tan aficionado Leo Leoni, que se anima un poco con “Now” de estribillo y estrofa claros y directos dentro de un entramado algo más oscuro, y que se cierra definitivamente con la curiosa balada “Where Is The Love When It’s Gone” en la que además de predominar la acústica y la sentida voz de Steve Lee incluyen un acordeón que le da un toque y un brillo especial al tema. Catorce temas nada menos para volver a demostrar que estamos sin duda ante la banda más en forma del hard rock europeo, y probablemente mundial, aunque echo un poquito de menos algo más del sonido “Lipservice”.

Mariano Palomo

ICED EARTH “Overture Of The Wicked”

2007-05-10T01:59:00.000-07:00

(SPV / Mastertrax)

Unos meses antes de que vea la luz el nuevo y ambicioso nuevo trabajo conceptual de la banda de Jon Schaffer se pondrá en circulación y a modo de adelante este CD single que contendrá cuatro cortes. El primero de ellos “Ten Thousand Strong” que aparecerá en el citado disco “Framing Armageddon (Something Wicked Part 1)” y en el que siguen la línea de su anterior trabajo “Glorious Burden” con un ritmo menos acelerado y machacón, con bastante carga melódica aunque con la pegada e intensidad propias del sonido Schaffer. Los otros tres cortes son ni más ni menos que los que integran la trilogía “Something Wicked” regrabados para la ocasión y que como principal aliciente cuentan con la fantástica voz de Tim Owens que vuelve a demostrar su enorme calidad y que lo de “Jugulator” y “Demolition” no era culpa suya. Los temas en cuestión, la penetrante “Prophecy” donde el protagonismo del doble bombo cortante de la batería de Brent Smedley es más que patente, la más densa “Birth Of The Wicked” en la que Owens se luce junto al buen trabajo de guitarras de Schaffer, y la final más extensa “The Coming Curse” que sigue la misma onda de las anteriores, de nuevo con buenas guitarras y con interesantes juegos de voces dentro de un ambiente más denso y oscuro. Apenas cuatro cortes que sirven como buen aperitivo para lo que será el primer plato de “Something Wicked” en otoño y que tendrá continuidad con el segundo en la primavera del 2008. ¿Acabaremos empachados de Iced Earth?

Mariano Palomo

FREEDOM CALL “DIMENSIONS”

2007-05-07T01:51:00.000-07:00

(SPV / Mastertrax)

Nuevo CD del cuarteto germano Freedom Call, (el sexto si contamos el editado en directo), lleva el nombre de “Dimensions”. La banda fue creada en 1999 y es liderada por el Batería de Gamma Ray, Dan Zimmermann y el guitarrista y Vocalista Cris Bay. El resto de la formación la completan en la actualidad Armi Donderer, (ex Paradox), al Bajo y Lars Rettkowitz a la segunda guitarra. ¿Qué es Freedom Call? Desde mi punto de vista los teutones comenzaron realizando un Power Metal Epico y agresivo, repleto de coros y melodía derivado de influencias de bandas como Helloween o por supuesto Gamma Ray, pero primordialmente es una banda que se lo pretende es pasarlo bien. Ello no significa que las letras de sus canciones se decanten por connotaciones, (si permitís la palabra), “fiesteras”, ya que el trato que se les da a ellas siempre contienen la bien sabida temática de magia y fantasía heroica. Prueba de ello son los llamémosle himnos que descargan en cada uno y a lo largo de todas sus obras “Metal Invasión”, “Warriors”, “Land Of Light”, “Farewell” o “Warriors of Light”. El ritmo en la actualidad es algo menos frenético y estridente, pero este nuevo trabajo , recuperan el toque perdido de lo que fuera su anterior Cd “The Circle Of Life”, demasiado sencillo, apagado y quizás, algo falto de lucidez. Como decía, “Dimensions” goza de canciones de altísima calidad de principio a fin. Buena prueba de ello, son cortes como el que abre el CD “Innocent World”, (con coro de niños incluido), “Queen Of My World” o “Magic Moments”. Los llamados himnos antes comentados no faltan en este nuevo trabajo como son “United Alliance”, “Light Up The Sky” o “My Dying Paradise”, en forma de composiciones rápidas y directas. Por otra parte, con “Mr Evil” y sobre todo “Far Away”, la fórmula himno se repite pero con un ritmo mas relajado y con la certera introducción del sonido de unas gaitas, donde el cuarteto te sumerge en una taberna bien podría ser escocesa, donde William Wallace, celebraba una de sus victorias. Eso o es que visto demasiadas veces Braveheart. En la mitad del CD nos encontramos con la balada, “ Worlds Of Endeveavour”, la cual, da un descanso al trabajo con el claro cambio de ritmo y a la que es algo mas difícil sacarla buen partido, ya a mi parecer, no está a la altura del resto del disco. Por lo demás, Freedom Call han regresado con un nivel compositivo alto y ambicioso y por lo que parece con muchas ganas de superar o por lo menos mantener, la cota lograda años atrás. “Dimensions” ha salido a la venta el día 23 de Abril en toda Europa.

Sergio Zapata

CRIPTA “Necesito Estar En Pie”

2007-05-07T01:44:00.000-07:00

(Producciones Malditas)

“Necesito estar en Pie” es el nombre que abandera el tercer trabajo del cuarteto Madrileño Cripta. En la formación: Raúl Conejo, Voz y Guitarra; David Carmelo, Guitarra; Angel Muñoz, Bajo y Kike García, Batería. Banda de raíces basadas en el Metal alternativo, con voz semigutural y distorsionada, riffs eléctricos y agresivos, guitarras graves y contundentes y con letras siempre reivindicativas. En su nuevo CD, editado a principios de marzo, los de Aluche mantienen tanto el ritmo de sus composiciones como la temática de su lírica, pero la voz de su vocalista pasa a ser, algo menos violenta, y no es que se aparten del antes mencionado Metal Alternativo, pero sí, lo comparten con sonidos, algo mas allegados al Heavy o al Hard Rock. Además la Mezcla de Manuel Arévalo y Kosta Vazquez y la masterización de Toni Moreno le han dado a este “Necesito Estar En Pie” un acabado superior y bastante menos oscuro en lo que a sus anteriores obras se refiere. La calidad, a mi parecer, de los cortes, también marcan una diferencia en este última obre de Cripta. “Hoy sé la verdad sobre ti” o “Necesito Estar en Pie”, cortes estos, que sin ser los mejores del disco sobrepasan totalmente a antiguas composiciones. Continuación de su temática atrevida con “Hambre De Nada” dedicado a la enfermedad de la anorexia; “Nucleares Nunca”, recordando la catástrofe de Chernobyl; “Violencia Contra Violencia”; contra la violencia de género; “192 Razones”, una de las mas impactantes del CD, la cual trata sobre el trágico 11-M o “Cuidado”, la mas directa, con un estribillo que se pega a la primera escucha y que bien podría haber sido el single. El tema que cierra, “Si no es por ti”, dedicado, a mi parecer, a sus seguidores, (aunque en la nota de prensa ponga otra cosa), o fans en general que con su apoyo hacen que una banda mantenga las ganas y la ilusión de seguir en la palestra día tras día, en el cada vez espinoso mundo de la música. Este corte cuenta con la colaboración de las voces de Fortu, (Obus) y Oscar, (Lujuria) y el solo de guitarra de Jorge Salán. Sin duda, “Necesito Estar En Pie”, es el mejor trabajo de los Madrileños hasta la fecha. Esperemos no sea el último y que la banda, tenga la continuidad que se merece.

Sergio Zapata

U.D.O. “Mastercutor”

2007-05-04T03:00:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Nuevo paso adelante en la carrera del gran Udo Dirkschneider y sus chicos con este “Mastercutor”. Un disco que aun manteniendo las bases del sonido característico que ha hecho grande al vocalista alemán, supone una vuelta de tuerca y un salto hacia tesituras más modernas y oscuras en algunas de sus pistas. Arriesgada apuesta en parte de este trabajo que en un principio puede dejar un tanto descolocados por momentos a los seguidores más tradicionales de U.D.O. / Accept en cortes como la oscura y densa “Walker In The Dark” que en sus guitarras recuerda a los mismos Rammstein, el primer single “The Wrong Side Of Midnight” con arreglos más contemporáneos y electrónicos e incluso con ciertos toques orientales, aunque las guitarras mantienen el sonido heavy de siempre. Un sonido que se endurece en cortes como “Master Of Disaster” o la menos afortunada “Dead Man’s Eyes” que también tiene algún arreglillo moderno. Pero el que quiera a los U.D.O. de siempre también los puede encontrar en este trabajo, con temas de puro heavy metal marca de la casa como “We Do – For You” o el propio tema título “Mastercrutor” que tras una curiosa presentación a cargo del personaje que protagoniza la historia rompe con unas guitarras matadoras a cargo de Igor Gianola y del también productor de la obra Stefan Kaufmann, que repiten estructura clásica en “Vendetta” otra de las más “Accept” del disco y donde además de las guitarras los coros cobran relevancia sobre la cadencia marcada por la batería del ya definitivamente asentado en el grupo Francesco Jovino, mientras el activo Fitty Wienhold sigue haciéndose cargo del bajo. “The Instigator” es otro buen tema de estructura más clásica, aunque algo más pesado, como le sucede a la lenta “One Lone Voice” con cierta ambientación ruskie, y bastante similar a “Cry Soldier Cry” de su anterior obra, y donde se vuelve a adivinar el buen trabajo de guitarras de Kaufmann. Aunque en mi opinión les queda más lograda como lenta “Tears Of A Clown”, una bonita y sentida balada en la que la voz rota de Udo contrasta con las melodías de piano y la suave percusión que la acompaña. El cierre más rockero lo pone “Crash Bang Crash”, un tema rápido y divertido de estructura rockanrollera con sus buenas dosis de guitarra, que acaba dejando un buen sabor de boca a un disco que parece querer experimentar por momentos, pero que sigue teniendo la esencia y el gran sonido de U.D.O. de siempre. Ya sólo nos queda verles defenderlo en directo, la cita más cercana el próximo 28 de julio junto a Silver Fist en el Granito Rock de Villalba. Yo que tú no me lo perdería.

Mariano Palomo

SCELERATA “Darkness And Light”

2007-05-04T02:55:00.000-07:00

(MTM Music / Goi Music)

De un tiempo a esta parte vienen apareciendo desde Brasil interesantes formaciones de metal melódico siguiendo la estela de los consagrados Angra, la mayoría de ellas tan brillantes técnica e instrumentalmente como faltas de creatividad y originalidad. Y en este caso se vuelve a cumplir el axioma con Scelerata, una banda que en estos días pone en circulación su debut discográfico, “Darkness Of Light”, en el que encontramos buen metal melódico, con algún que otro toque progresivo y original aunque bastante fieles a los cánones clásicos del power metal más tradicional, y con un tremendo sonido del que en parte es responsable Dennis Ward encargado de masterizar el material en los House Studios de su Alemania natal. La influencia de Angra queda patente a lo largo de todo el trabajo, más aun con la participación del actual vocalista de la banda Edu Falaschi en el variado y original tema “The Spell Of Time” tomando el lugar del titular de Scelerata a la voz Carl Casagrande, que curiosamente en sus registros vocales me recuerda más a André Matos, primer cantante de Angra. En este tema además de la participación de Edu, es muy destacable la presencia de teclados compitiendo con las guitarras de Magnus Wichmann y Bruno Sandri. Hay otros temas donde la percusión de Francis Cassol y el sonido de bajo de Gustavo Strapazon toman mayor protagonismo como en la más pesada “Etheral Places” o en la potente y acelerada inicial “Holy Fire” o en la igualmente rápida “Wings To Fly” que roza el power más ortodoxo, como sucede con el primer single “Eminence” del que también acompañan un surrealista video clip y making of del mismo. De lo más original del disco es la presencia de acordeón (o bandoneón) en “Endless” que sigue la línea power algo más progresiva, al igual que el medio tiempo “Darkness & Light” donde destaca la voz de Casagrande, sobre unas guitarras más suaves, contrastando con la mayor oscuridad de “Spirits Looking For...” con marcados cambios de ritmo incluidos, y con la mayor carga experimental y progresiva de la extensa final de aire monacal “Adonai (Sacred Melodies)”. Otro disco más, otro grupo más que ofrece su buen hacer, aunque me temo que van a tener que hacer algo más para llegar a las cotas de popularidad de sus maestros, y eso que su calidad está bastante por encima de la media en lo que al género se refiere últimamente.

Mariano Palomo

SHAKRA “Infected”

2007-05-03T04:56:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Desde que a finales de los ’90 los helvéticos Shakra irrumpieron en el panorama hard rockero europeo ya llamaron mi atención por su frescura y buen hacer, con claras influencias de sus paisanos Gotthard y de sus vecinos alemanes Bonfire. Con el paso del tiempo, y tras algunos cambios importantes en su seno, han ido modernizando y endureciendo un tanto su sonido, pero sin perder su buena esencia melódica que sobre todo en sus dos últimos trabajos “Fall” y en este “Infected” han reforzado con más presencia de guitarras más saturadas y rockeras a cargo de Thomas Muster y Thon Bluiner, complementándose con las buenas voces de Mark Fox, mientras la batería de Roger Tanner y el bajo de Oli Linder siguen sonando igual de rotundas y poderosas que en sus discos anteriores. Un sonido en general potente, respetando las buenas líneas melódicas, pero con un plus de energía e intensidad que a veces se echan en falta en este tipo de bandas. Quizá el “pero” más importante que se le puede poner al disco es que prácticamente todos los temas son muy similares, salvo la más moderna y oscura “Inferno” con mayor agresividad y menor melodía, y las baladas “Love Will Find A Way” bastante interesante con piano y acústica un poco a lo Leppard, y la menor y más monótona “Acheron’s Way” que cierra el disco. Por el contrario son muy destacables “Vertigo” con un contagioso ritmo de guitarra que lleva de la mano un gran estribillo, parecido a lo que le sucede a la más fiestera “Playing With Fire” o a la inicial “Make Your Day” que sirve como invitación perfecta a la fiesta. No se quedan atrás otras como “The Conquest” y “The Other Side” algo más heavies, “Higher Love” directa y enérgica, “Look At Me” más pausada o la más elaborada “Dance With Madness” donde vuelve a destacar la tremenda pegada de Tanner. Un buen disco una vez más, incluso algo más tradicional que su anterior trabajo, y que, a pesar de echarse en falta algo más de variedad, rebosa energía, clase y dinamismo como suele ser habitual en esta banda. Ya tienen prácticamente el segundo puesto en Suiza, a ver si son capaces de coger a Gotthard.

Mariano Palomo

MELDRUM “Blowin’ Up The Machine”

2007-05-03T04:51:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Uno ve la nota de prensa de este lanzamiento y lo primero que llama la atención es la belleza salvaje de sus tres componentes, un trío de hermosas criaturas que muy al contrario de lo que se pudiera pensar no despliegan precisamente dulzura y delicadeza en su música. Lo que encontramos en este segundo disco de Meldrum es heavy pesado, rudo, con toques industriales y por desgracia bastante falto de la belleza que atesoran sus artífices. Algo que me extrañó un tanto viendo que la figura que lidera y da nombre al grupo, Michelle Meldrum, una guitarrista de la que conocía su trabajo a principios de los ’90 con Phantom Blue una banda americana de hard rock más bien melódica, y con su marido John Norum en su último trabajo en estudio. De las otras dos componentes del grupo no tenía ninguna referencia, ni de su fiera y agresiva vocalista Moa Holmsten, ni de la bajista Frida Stahl que se deja notar en buena medida. Cierra la formación como invitado el batería de Death y Strapping Young Lad Gene Holgan, que compartió formación con Michelle en Wargod, curiosa la fijación de esta chica con la temática bélica, basta con ver la portada de este “Blowin’ Up The Machine” tanque en ristre y la cruz de hierro que adorna su cuello. En cuanto a los temas en sí, poco que destacar, la verdad, demasiado ruido y muy pocas nueces, podemos salvar a la más limpia “Scar” donde la voz de Moa me gusta algo más, igual que en “Hang Em’” con un buen cambio de ritmo y algo más melódica, y es rescatable “Miss Me When I’m Gone” por la participación de la voz del gran Lemmy Kilminster que rivaliza en fuerza con la de la señorita Holmsten, y que es sin duda una de las grandes influencias del grupo, junto con Black Label Society de los que se les debió pegar bastante durante su gira de hace un par de años. Basta con escuchar el sonido de guitarra a lo Zakk Wilde durante todo el disco, sobre todo en cortes como “Purge” que comparte protagonismo con el bajo de Frida, al igual que en “Another Kind”. El resto muy cañero, con muy mala leche, demasiado embarullado, salvo la balada “Get Me Outta Here” que no está mal, pero tampoco es que les haya quedado demasiado redonda. Un disco que definitivamente me llama bastante más la atención por fuera que por dentro, pero que a los más cañeros y seguidores de guitarras saturadas sin darle demasiada importancia a las líneas vocales puede que les agrade.

Mariano Palomo

MARYS CREEK “Some Kind Of Hate”

2007-05-03T04:48:00.000-07:00

(MTM Music/ Goi Music)

Estamos ante un nuevo proyecto surgido en Suecia y que nos vendían como el futuro del hard rock del S. XXI y la verdad es que me parece con no es para tanto, ni mucho menos. En mi opinión este “Some Kind Of Hate” de Marys Creek no pasa de ser un disco normalito, con demasiados temas pesados y sin gracia, y que sigue la estela marcada por bandas como Dokken o Europe en sus últimos trabajos, aunque sin la experiencia y saber hacer de estos. Aun así hay temas rescatables como la inicial y pegadiza “A Little Bit Of Fire” con las contundentes guitarras de Bobby Ho dando réplica a la voz de Mats Nilson que se muestra muy cercana a la de Don Dokken sobre todo en su fresco y enganchante estribillo. Tampoco está mal “She” en la que aun dentro de un rollo más moderno las voces siguen sonando bien y sobre todo destaca el solo de guitarra de Bobby. El sonido de la última época Dokken está muy presente en todo el disco, sobre todo en temas como en la pesada “There Is No God” a la que mejoran algo los coros, al igual que en el medio tiempo “I Don’t Believe” bastante soso por otra parte. No se alejan de esta línea la modernita “Hold On” en la que se salvan las guitarras, o la más melódica y destacable “Some Kind Of Hate” que bautiza el disco. Por lo demás demasiados sonidos modernos y escasos de brillo como “Down”, “Thing That You Do”, “State Of Mind”, o la más Europe “I Can Feel It” con unas guitarras muy cercanas a lo que viene haciendo John Norum últimamente. En fin, otros que intentan abrirse camino, pero que desde luego conmigo no lo han encontrado, quizá para mentes más abiertas y amantes de sonidos más saturados y actuales.

Mariano Palomo

INTENSE “As Our Army Grows”

2007-05-03T04:42:00.000-07:00

(Napalm Records / Goi Music)

Segundo trabajo de esta banda británica, prácticamente desconocida por estos lares, y que parecen querer asomar la cabeza dentro del complicado panorama metalero de las Islas en la actualidad. Un quinteto que curiosamente practican un power metal más cercano al que se practica en Norteamérica que al habitual más melódico y recargado del viejo continente. Intense tiran más de composiciones contundentes y crudas, aunque con cuidada elaboración y unas buenas líneas melódicas en las guitarras de Nick Palmer y Dave Peak, que resaltan sobre la voz de Sean Hetherington que no me dice demasiado y me recuerda bastante a la de Blaze Bayley, aunque eso sí, encaja bien con el sonido instrumental del grupo, que se apoya en unas bases bastante machaconas de Neil Ablard (batería) y Stephen Brine (bajo). Estos últimos factores hacen que el disco se haga bastante monótono en muchos momentos, que varían en la trilogía final “Chronicles Of The New Flesh”, algo más dinámica en su primera parte “Trojan Tansmission”, más pausada con la acústica en su inicio “Strange New World” que adornan con gran solo de guitarra y buenos teclados en los que se nota la mano de los miembros de Threshold Karl Groom y Richard West encargados de producir el disco, y con acelerado y algo progresivo cierre definitivo para “Long Live The New Flesh”. El resto de los cortes lo dicho, bastante similares y machacones, destacando la poderosa a lo Iced Earth “Anger Of The Ancients”, la más elaborada “Our Last Hope”, la power ballad “Insanity’s Call” donde de nuevo las guitarras brillan, al igual que en la más acelerada “Fear Is Not Enough”. Como podéis comprobar un grupo que apunta cosas interesantes sobre todo en lo que ha sus guitarristas se refiere, pero que adolece de algo de oscuridad y de cierta falta de variedad y originalidad, aunque siempre es de agradecer que aparezcan nuevas formaciones desde Inglaterra, y que esperemos que sigan aprendiendo de sus paisanos Threshold.

Mariano Palomo

IMPERIA “Queen Of Light”

2007-05-03T04:37:00.000-07:00

(Massacre Records)

Imperia, el proyecto multinacional de la vocalista de Trail Of Tears Helena Michaelesen, pone en la calle su segundo trabajo con el título de “Queen Of Light” y como era previsible con temas llenos de lirismo, arreglos orquestales y ambientes teatrales, pero bien acompañados de punzantes riffs de guitarra y contundentes bases. Con todos estos elementos es inevitable la comparación con Nightwish, referentes de este estilo desde hace varios años, y con los que pueden compartir público sin ningún problema. Aunque en este disco Imperia se muestran algo más oscuros en cortes como la inquietante “Raped By The Devil” ideal para formar parte de la banda sonora de alguna película de terror. La vena más lírica y cercana a los finlandeses queda patente en otras como la inicial y preciosa “Mirror”, en la más operísticas “Fly Like The Wind” o “Breveheart” también realmente interesante y con los teclados destacando y dotando de fuerza e intensidad al corte en el que las guitarras quedan en segundo plano. El tono épico llega de la mano de “Norway” que nos lleva fácilmente hasta los fiordos, y que continúan con “Queen Of Light” en la que Helena muestra un enorme poderío dentro de un ambiente más sombrío. Un curiosa variación estilística encontramos en “Fata Morgana” de clara inspiración oriental, aunque igualmente teatral y oscura, y en “The Calling” donde hallamos una voz mucho más aguda y curiosa en un inicio que luego recupera sus tonos más normales. Una voz que brilla también en cortes más tranquilos como “Broken Wings” con buenos arreglos de cuerda y viento, o “Facing Reality” que sigue las mismas coordenadas, y que desaparece casi completamente en la final “Missing You”, bastante menos brillante y más espesa que las anteriores. Un disco que podemos calificar como bonito, fácil de escuchar, bien hecho, pero algo falto de poderío en algunas fases, que puede luchar por ocupar un buen lugar entre los lanzamientos de este tipo de bandas, aunque aun por detrás de otros más consagrados.

Mariano Palomo

EXCALION “Waterlines”

2007-05-03T04:35:00.000-07:00

(Limb Music / Goi Music)

Otra de las innumerables bandas de la cantera finesa da muestras de su buen hacer con su segundo trabajo, primero que llega a nuestras manos, y con el que sin inventar nada nuevo sí completan una obra bien ejecutada, de buenos temas aunque algo monótonos, con un vocalista como Jarmo Pääkkönen que puede recordar a su paisano Kotipelto menos agudo y bastante potente, y de correctos instrumentistas que realizan su labor sin grandes alardes pero con gran eficacia. Sobre todo el guitarrista Vesa Nupponen que se marca buenos solos en temas como la potente “Ivory Tower”, en la más pausada “Streams Of Madnes”, en la más power “Between The Lines” o en el primer single “Losign Time” más melódico y del que acompañan un video clip bastante soso y sin apenas historia con la banda tocando en una nave sin ningún tipo de adorno ni espectáculo. En otros cortes como la inicial “The Wingman” o la destacada y más dramática “I Failed You” son los teclados y los coros los que sobresalen más, siempre dentro de una estructura cuidada y sin tapar al resto. También resalta “Life On Fire” algo más hard rockera, pero siempre con base heavy y potente, y en la que la voz muestra mayor agresividad, como sucede en la menos brillante “Arriving As The Dark”, de la que además incluyen como cierre su versión en finlandés “Yovartio”. Como contraste saca sus registros más melódicos en la bonita power ballad “Delta Sunrise” a la que le falta un punto de intensidad para acabar de convencerme, a pesar de su gran trabajo compositivo e instrumental, al igual que sucede en el medio tiempo “Soaking Ground” que se acaba haciendo demasiado largo y donde las telcas de Jarmo Myllyvirta destacan una vez más. Otro nuevo trabajo de la escuela finlandesa, menos recargado y más directo que lo que viene siendo habitual desde aquellas frías tierras, pero aun con margen de mejora.

Mariano Palomo

EMERALD SUN “Escape From Twilight”

2007-05-03T04:32:00.000-07:00

(Limb Music / Goi Music)

Al ingente número de bandas dedicadas a seguir el sonido de la época “Keeper” de Helloween, ahora se unen los griegos Emerald Sun. Una formación con casi diez años de historia y que ahora y tras alguna que otra demo, publican su primer trabajo bajo el título de “Escape From Twilight”. Un disco con bastante calidad tanto compositiva como de sonido y que recuerda una barbaridad a la banda de la calabaza, sobre todo en lo que a los registros de su vocalista Jimmy Santrazami prácticamente calcados a los del ahora renegado Kiske. Las guitarras de Teo Savage y Johnny Athanasaidi se doblan bastante bien en todo el disco, aunque dejan bastante espacio para las teclas de Jim Tsakirides que le dan al sonido del grupo un toque más cercano a bandas como Rhapsody o Stratovarius. A esto último colabora también la base que marcan el batería B-Wicked y el bajista Fotis Toumanides. Los temas con las estructuras típicas del power melódico europeo, mucha melodía y buenas subidas en las voces, aceleradas andanadas desde los tambores y buenos solos y cambios de ritmo en las guitarras, sin demasiadas diferencias entre los cortes y con una destacable producción. Desde la intro “Sunrise”, hasta la bucólica balada final “The Story Begins” de aires medievales, el resto que nos encontramos entre medias es bastante similar, “Scream Out Loud” puro Helloween llena de épica pero con buenos toques de teclas, al igual que la más acelerada y extensa “High In The Sky” con buen solo de guitarra. Más clásica suena “Sword Of Light” con grandes agudos de Santrazami y guitarras más a lo Maiden, mientras que con “Eyes Of Prophecy” crean una ambientación más intimista con unos sonidos más pausados que de nuevo recuerdan a la Doncella, en uno de los cortes más destacados de la obra. Vuelta al sonido centroeuropeo con el tema título, algo más previsible y de nuevo con la voz muy a lo Kiske, al igual que “The Story Begins” algo más speedica y machacona. Una voz que desparece en la instrumental que da nombre a la banda donde despliegan su destreza, con buenos solos y cambios de ritmo en sus casi siete minutos de duración, destacando unos intensos duelos de teclas y guitarras, bastante a lo Stratovarius. Un buen trabajo en definitiva y que, junto con el de los italianos Trick Or Treat, es de lo que más me ha gustado dentro del género últimamente.

Mariano Palomo

ELAN “Impulso Vital”

2007-05-03T04:09:00.000-07:00

(Triple A-Metal / Avispa)

Con menos de dos años de existencia como banda, y bajo la tutela de Alberto Ardines, los chicos de Elan ponen en circulación su ópera prima “Impulso Vital”. Y además lo hacen de forma bastante solvente e interesante. Un disco en cuyo sonido se nota indudablemente la mano del batería de Warcry que se encarga de la producción, grabación, mezcla y masterización del mismo, además de sacarlo a la luz con su propio sello Triple A-Metal. Dentro del trabajo encontramos composiciones bien elaboradas, con buenos arreglos de teclados a cargo de Sergio Martínez, guitarras correctas de la mano de Adrián Mendoza, una buena y bastante melódica voz de Mario Camps, todo ello con la base que componen el bajista David de Haro y el batería Reyes Sáiz. Comienzan con la épica “Hacia La Eternidad” con un acelerado doble bombo que contrasta con unos destacadísimos teclados. Cambio total con “Mi Silencio” un precioso corte, de nuevo con los teclados en todo lo alto, y en el que Mario Camps se luce poniendo su voz a un tema lleno de poesía y buen gusto. Vuelta a la vena épica con “Locura O Realidad”, más estándar y previsible, pero correcta en su desarrollo, al igual que en “Extraña Realidad” que empieza como una balada, pero que rompe en su parte media para convertirse un tema cañero de reivindicación ecologista. Le sigue en la misma línea y formato “La Tragedia De Arosa”, bastante intensa y donde destacan sus buenos coros, además de una vez más la labor de Sergio Martínez. Más cruda y directa resulta “Cara A Cara” con guitarras más potentes, pero siempre con la voz de Mario muy melódica, quizá no le vendría mal a algunos temas como este algo más de desgarro y fuerza. Se nota que intenta imprimírselo en “Sin Honor” un tema mucho más alegre y rápido en el que sube un punto, con un aire más heavy rockero de siempre. Por el contrario “Verdad Oculta” es más oscura, con menos chispa, pero bien llevada y desarrollada sobre las melodías de piano de Sergio, y con un par de interesantes cambios de tiempo marcados por la guitarra de Adrián. Para el final “Paraíso Perdido” un corte que vuelve a la línea épica aunque algo más oscuro, correcto sin más, y “Luz En Tu Mirada” que cierra de forma original con unos curiosos y eficaces arreglos de teclas que contrastan con una letra dura a la que pone sonido unas rabiosas guitarras, algo deslavazadas. Un tema este último que podría resumir bastante bien el disco en su conjunto, buenos coros, composiciones curradas, muy buenos teclados, guitarras mejorables y una buena y muy melódica voz. Esto es lo que podemos encontrar en este debut discográfico de Elan, además de una bastante buena producción y sonido, sin duda un buen primer paso para seguir adelante.

Mariano Palomo

ALLEN – LANDE “The Revenge”

2007-04-27T01:45:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Hace dos años “The Battle”, la primera entrega emergida de esta fantástica unión de dos de las voces punteras del panorama hard & heavy actual, se convirtió en uno de los mejores y más aclamados discos de aquel año, y me da la sensación que con este “The Revenge” no va a ser menos. Vuelven a repetir la fórmula con gran acierto e incluso con un punto más de fuerza y definición que en el anterior, siempre de la mano del brillante guitarrista y compositor sueco Magnuss Karlsson que también se encarga de la producción logrando un gran sonido junto a las mezclas del incansable Dennis Ward, completando el equipo el polifacético batería nórdico de origen español, Jaime Salazar. La estructura del disco es muy similar a la del anterior, con el protagonismo vocal de Allen y Lande perfectamente distribuido de forma equitativa, cantando a dúo en la mitad de la docena de cortes que componen la obra, y haciéndolo en solitario en otros tres temas cada uno. En este nuevo disco notamos, además de más definición en la producción, mucho más definición en las voces, algo que por momentos se echaba en falta en “The Battle” donde en muchas ocasiones era ciertamente complicado distinguir la voz de Jorn y de Russell, aquí tienen mucha más personalidad. La música sigue el mismo nivel de brillantez, con unas estructuras hard rockeras clásicas, con buenos solos de guitarra, y unos arreglos de teclas y unas ambientaciones soberbias obra de Magnus, y donde las voces encajan como un guante. Se inicia el redondo con el tema título “The Revenge”, con el primer dueto vocal sobre una preciosa composición en la que las teclas abren fuego con cierto aire épico para dar paso a unas buenas guitarras que rivalizan con la profundidad Allen y la agresividad de Lande, algo que se repite prácticamente a lo largo y ancho de todo el trabajo. Le sigue “Obsessed” un tema más denso, con unas guitarras más pesadas y en la que el vocalista de Symphony X se mueve como pez en el agua, al igual que en la más dinámica y brillante “Will You Follow” una de las más destacadas y que entra como un tiro. Vuelve el dueto vencedor en “Victory”, tema alegre de nuevo con un Jorn retador y un Allen más pausado, sobre las poderosas bases de Salazar y Karlsson. Mucho más tierno y atormentado se torna el vocalista noruego para protagonizar “Master Of Sorrow”, tema a su medida que empieza relajado con piano y voz, pero que luego rompe en su desarrollo con unas afiladas guitarras, sin perder un precioso hilo melódico, algo parecido a lo que hace en “Her Spell” donde el rubio nórdico vuelve a salirse en un magnífico corte marcado por unas buenas melodías de guitarra, y que confirma con “Under The Waves” llenando de intensidad el tema de atmósfera más oscura. Claro que el americano no se queda atrás en “Gone Too Far” un tema más duro, en el que hace buenos cambios de ritmo y vuelve a lucirse en un tema de gran pegada. Pero ambos son capaces de compartir protagonismo en piezas de la altura de “Just A Dream” con aires más progresivos, sobre todo en las guitarras muy Petrucci, o en otra totalmente distinta como la alegre y súper melódica “Wake Up Call” donde se marcan unas estrofas a dúo realmente brillantes. En el final nos encontramos “Who Can You Trust”, bastante más oscura, pero igualmente intensa y poderosa, y con el cierre más extenso de “When Time Doesn’t Heal” de inicio acústico y tranquilo que sirve de perfecto telón de fondo para el intercambio de voces llenas de feelin y profundidad, dentro de un desarrollo más pausado. Creo que con todo lo dicho queda claro que tenemos firme candidato a disco del top ten del 2007.

Mariano Palomo

W.A.S.P. “Dominator”

2007-04-27T01:40:00.000-07:00

(Demolition / Avispa)

Mucho tiempo llevaba Blackie Lawless haciendo discos conceptuales y oscuros que aun teniendo bastante trabajo y calidad compositiva, se me hacían excesivamente enrevesados y complejos a la hora de su escucha y sobre todo en el momento de llevarlos al directo. Pero ahora Blackie y sus W.A.S.P. nos sorprenden con un disco mucho más directo y rockero y que trae de nuevo a la palestra el sonido más crudo de discos como “The Last Command” y los arreglos y ambientes de otros como “The Headless Children”. Este “Dominator” recoge ese sonido más tradicional de la banda californiana que les hizo grandes en los 80’s y que últimamente parecía olvidado, pero con una temática totalmente actual basada en la irracionalidad de la política imperialista del “pequeño” Bush, una crítica dura y directa al presidente de una nación en la que cada vez más la gente se avergüenza de sus gobernantes y que queda reflejada a lo largo y ancho del disco. Sobre todo en un fantástico tema como “Heaven’s Hugh In Black” lleno de fuerza e intensidad que Blackie escribió basada en una cita de Abraham Lincoln sobre la batalla de Gettysburg y que adapta desde el punto de vista de un soldado americano en Iraq. De este mismo tema encontramos un “Reprise” mucho más lento y pausado con la voz y las acústicas en segundo plano como protagonistas, mientras que el tema en sí brillan las guitarras tanto de Blackie como de Doug Blair que vuelve a la formación tras su ausencia desde que grabara “Unholy Terror”. Entre medias encontramos otro tema directo y cañero como “Heaven’s Blessed” con las clásicas líneas vocales de siempre del grupo, al igual que la siguiente “Teacher” donde se aprecia el buen trabajo a la batería de Mike Dupke, otro que vuelve y que comparte base rítmica en varias épocas de la banda desde 1992 con el bajista Mike Duda. Además de estas cuatro piezas, el disco contiene cortes puramente rockanroleros como la final “Deal With The Devil” que hace que te muevas sin remisión, con una frescura que se agradece en estos tiempos de tantos arreglos y postproducciones. “Mercy” es la que da apertura a la obra, con un sonido de guitarras más saturado y cañero, pero con las voces bastante melódicas dentro de un tema de estructura típicamente W.A.S.P., al igual que “Long Way To Go” algo más acelerada en su ritmo y concepción. Hueco para la más relajada “Take Me Up”, un medio tiempo realmente intenso y que muestra una vez más la buena mano del grupo en este tipo de cortes, basta recordar temas como “Sleeping In The Fire” o “Wild Child”. Dejo para el final mi corte favorito del trabajo, “The Burning Man”, llena de fuerza, con un ritmo endiablado y crudo, que adornan con buenos toques de teclas y un original sonido de guitarras sobre la desgarrada voz de Lawless. Un corte, y un disco en general que hace que me vuelva a interesar vivamente un grupo que hacía tiempo que tenía bastante desatendido, y que en mi opinión ha recuperado la frescura y su esencia publicado su mejor trabajo en muchos años, quizá desde el ya lejano “The Crimson Idol” de 1991. Demasiado tiempo esperando, pero ha merecido la pena.

Mariano Palomo

DECOY “Call Of The Wild”

2007-04-27T01:34:00.000-07:00

(AOR Heaven / Goi Music)

Nueva unión de dos experimentados músicos escandinavos. En este caso se trata del ex vocalista de Grand Illusion Peter Sundell y del multiinstrumentista de Section A y Fatal Force Torben Enevoldsen, que dan vida a este nuevo proyecto llamado Decoy. Les acompaña en la grabación el batería Thomas Heintzelmann, que aporta una buena pegada a los temas de este disco. Unos temas que en primera instancia me costó bastante digerir, sobre todo por lo acelerado de su desarrollo en general, y por los excesos que se marca con su voz Mr. Sundell, llegando a chillar en exceso en muchos momentos, algo que chirría bastante dentro de unas composiciones muy orientadas al hard melódico. Las guitarras de Enevoldsen necesitan de más de una escucha para cogerlas el punto, pero finalmente acaban entrando, sobre todo por su buena tarea compositiva. Una curiosidad que me llamó la atención cuando llegó el disco a mis manos fue el título de los temas, muchos conocidos como “Call Of The Wild”, “Brothers In Arms”, “Break Through” o “Heavy Metal Thunder”, por lo que pensé que podía ser un disco de versiones, pero que va, son temas propios y nuevos, y además poco o nada tienen que ver con las conocidas. Los temas, aun dentro de una línea hard tienen cosas muy heavies, además del afilado sonido de guitarra general y de la excesivamente aguda voz de Sundell, basta con escuchar “Heavy Metal Thunder” con un estribillo directo a la cara, “Divided” con un ritmo claramente heavy casi épico, recordando un poco a Malmsteen, o “My Religion” con un cañero riff y una machacona base. Más melódicas “Call Of The Wild” aunque también bastante potente y directa, “Break Through” o “How Long” más cercanas al A.O.R. guitarrero con un ritmo más pausado, demasiado quizá, y la que cierra “Peace Of Mind” que es de las que más me agrada con un rollo algo más vacilón. Incluso dan ciertos toques progresivos en piezas como “Brothers In Arms” otra de las destacables con buenos arreglos de teclas dentro de un relajado desarrollo recordando a los primeros Dream Theater o “Forever And Ever” también tranquila y con buenas guitarras, al igual que “The Real Deal”. Un disco variado, que necesita una buena dosis de paciencia para apreciarle en toda su dimensión, y que puede gustar a los exploradores de sonidos originales de guitarra. No son Fate ni TNT, pero por ahí pueden ir los tiros. Eso sí, si no te gustan los cantantes de registros muy agudos, te va a costar.

Mariano Palomo

CHRIS CAFFERY “Pins And Needles”

2007-04-27T01:30:00.000-07:00

(Metal Heaven / Goi Music)

Nos encontramos en estos días con la tercera entrega en solitario del ex guitarrista de Savatage Chris Caffery, un músico que la verdad es que nunca me ha llamado demasiado la atención, pero al que hay que reconocerle su constancia y capacidad de trabajo involucrado en un buen número de proyectos. El sonido de guitarra de Caffery es bastante personal, no demasiado brillante, pero si provisto de una buena carga de intensidad, pero en su faceta vocal es que apenas roza el aprobado y como compositor me resulta excesivamente oscuro y espeso. En este “Pins And Needles” los sonidos densos y machacones predominan, creando atmósferas cargadas desde el inicio con el tema título y hasta el cierre con el bonus “Once Upon A Time”. Poca brillantez y claridad y demasiada oscuridad en general, por ejemplo “Walls”, “Sad” o “The Time” que bien podrían cuadrar en discos de black o gótico si no fuera por que la voz no es gutural, se salvan de la vorágine en cierta medida “Sixty Six” por su aire más cachondo con voces agudas, “Chained” por los toques de teclas de Paul Morris y por unas voces y guitarras algo más limpias, y “Metal East” más original por sus arreglos de cuerda y donde participa el teclista de Axel Rudi Pell y Rough Silk Ferdy Droenberg con un curioso solo. En fin, poco más da de sí en mi opinión este trabajo, a pesar del ingente número de colaboraciones que contiene (además de las reseñados participan entre otros el bajista Nick Douglas o el guitarrista Alex Skolnick), y en el que el rubio hacha norteamericano sigue sin convencerme en solitario y prefiero quedarme con su participación en una de las mejores etapas de Savatage. Quizá a otro tipo de público más acostumbrado a los sonidos más densos y modernos les agrade, a mí lo siento pero me llega.

Mariano Palomo

RAZORBACK “Deadringer”

2007-04-18T03:21:00.000-07:00

(AOR Heaven / Goi Music)

En estos días descubrimos el tercer redondo del proyecto del guitarrista Rolf Munkes y el bajista Chris Heun. Una banda que desde el 2002 lleva funcionando dentro del hard & heavy europeo bajo el nombre de Razorback y que en este lustro de trayectoria ha visto como ha cambiado de acompañantes los dos músicos citados hasta llegar en este “Deadringer” donde completan la formación dos figuras de la talla del genial y pluriempleado batería Mike Terrana y del fenomenal vocalista Stefan Berggren que se dio a conocer a mediados de los 90’s en Snakes In Paradise y posteriormente con The Snakes. Estos cuatro elementos se han marcado un disco bastante interesante, y en el que podemos encontrar sonidos melódicos, con toques blues, pero con una base potente y afilada por momentos, y sobre todo con una producción realmente compacta. La voz de Berggren sigue pareciéndome de las mejores de la escuela Coverdale, recordando también al número uno actualmente dentro del hard potente Jorn Lande. Las guitarras de Munkes por momentos tienen un rollo bastante Marsden, mientras que en otras ocasiones parece el Iommi más hard rockero (no en vano acompaña a Tony Martin en su formación y en Empire). No he tenido ocasión de escuchar sus dos discos anteriores con distinta formación, pero desde luego este me ha convencido bastante, gracias a cortes como la que da título a la obra “Deadringer”, potente y movida, con un ritmo pegadizo y alegre pero con una base heavy y contundente, a la que sucede “The Last Man Standing” que se encuadra en los mismos parámetros pero algo más melódica con un gran estribillo que se mezcla con unos buenos arreglos de teclas. Un aire más tranquilo tienen temas como “Take Me To The Other Side” o “Miracle Baby” donde juegan muy bien con las voces recordando a las entregas de Phenomena, para romper a continuación con “Hero” recordándome muchísimo a Masterplan. Baja un poco la intensidad con “Line Of Fire” algo más lineal y con unas guitarras iniciales y finales muy Maiden del “Seventh Son”, y sobre todo con “Burden” y “Rock’n Roll Life In Hellsink” bastante flojitas y demasiado embarulladas para mi gusto. La recta final mejora bastante con “Let Me Give My Lovin’” un medio tiempo con bastante feelin’ y que por momentos parece sobre todo en su estribillo, una adaptación tranquila del “Let Me Put My Love Into You” de AC/DC, y con la bluessy y eléctrica que como indica su nombre “Razor Blues” es un afilado y sentido cierre para este buen trabajo. Un disco completo, con buenos temas en general y que nos devuelve a un gran vocalista como es Stefan Berggren al presente musical dentro de una buena formación, sólo falta que tenga continuidad en el futuro y sigan creciendo juntos.

Mariano Palomo

UNION MAC “Lost In Attraction”

2007-04-18T03:15:00.000-07:00

(Escape Music / Goi Music)

Desde Suecia se presenta un nuevo proyecto de rock melódico marca de la casa, con elementos característicos de este tipo de formaciones, dúo de músicos que se unen, cierta experiencia en el género de alguno de sus componentes aunque sin excesiva relevancia, y muy buena producción bastante por encima de la calidad compositiva de los temas. En esta ocasión los protagonistas son el hasta ahora anónimo instrumentista (guitarra y teclados) Mikael Klevengard que se estrena a nivel de grabaciones con este disco, y el más experimentado vocalista Kristoffer Lagerstrom que ya ha participado en otras aventuras de este estilo como Radioactive, Sayit o Prisoner. A ambos acompaña el batería Imre Daue que también tiene una destacada presencia en el trabajo dando solidez a un sonido excesivamente artificial en general, sobre todo en lo que a los teclados se refiere. Y digo que el sonido se me hace excesivamente artificial y popero por momentos, aunque hay que reconocer que las guitarras de Klevengard suenan bastante potentes a lo largo de todo el disco, junto a la fina voz de Lagerstrom que incluso dobla en algunos cortes como la destacada “I Can’t Believe” que tiene un espíritu más rockero, pero que como ocurre en toda la obra se pierde en gran mediada por unos arreglos excesivos y recargados que suenan casi más a grupos de pop de los 80’s que a otra cosa. Podemos destacar, además del citado, otros cortes como “A Live” o “Lost In Attraction” que pueden recordar a sus paisanos Talk Of The Tawn, con buenos sonidos de teclados y coros. Bastante decentes también la inicial “Bring Me In” que tiene un ritmo bastante vivo y directo, o “Fake” con bonitos y originales arreglos de guitarra que suenan un poco a los últimos Europe a pesar de lo flojas que me resultan las voces del tema. Y el resto bastante normalito tirando a aburrido, una correcta balada como “Fading” donde el piano toma protagonismo, otras más modernas y experimentales como “Left To Need”, “Outside” o “Pain” que gana con las escuchas por su buena construcción más A.O.R., y la instrumental que cierra “The Wale” donde las guitarras brillan por encima de las teclas. Algo, esto último, que es constante en el conjunto total del disco y que salva en gran manera un trabajo de presentación que, o mejoran bastante en el futuro, o me da la sensación de que pasará bastante desapercibido.

Mariano Palomo

THRESHOLD “Dead Reckoning”

2007-04-10T02:12:00.000-07:00

(Nuclear Blast / Mastertrax)

Los británicos Threshold vuelven a demostrarnos que es posible mezclar el rock progresivo y el hard melódico, logrando temas asequibles y a su vez muy trabajados y elaborados. Lo hacen en esta ocasión con su nueva entrega en estudio, “Dead Reckoning”, un disco que sigue la estela del magnífico “Subsurface” y en el que la energía se palpa en el ambiente de cada uno de sus cortes, con una combinación de melodías y contundencia realmente notables. Las guitarras de Karl Groom marcan la pauta con unos sonidos por momentos afilados, o dulces y melódicos en otros casos, pero siempre con una elaboración y una solidez de la que ya vienen haciendo gala desde hace tiempo este buen quinteto. Todos sus componentes rallan a un gran nivel, y además de la labor de Groom, me llama mucho la atención el trabajo en los teclados de Richard West, capaz de crear ambientes magnéticos que te atrapan en la escucha y de desarrollar unos sonidos y arreglos muy interesantes. No podemos olvidarnos de la potente base que forman el bajista Steve Anderson y el batería Johanne James, creando un contundente muro por el que trepa la voz del excéntrico Andrew “Mac” McDermott que muestra su gran capacidad y originalidad acoplándose a la perfección a las composiciones del grupo. Unas composiciones crudas y aceleradas como la inicial “Slipstream” en la que incluso se introduce una voz gutural acompañando a la de Mac, pero que luego se torna mucho más melódica. Sigue en la línea melódica y accesible “This Is Your Life”, más comercial para entendernos, con un estribillo y coros más directos y pegadizos, pero siempre lleno de buenos sonidos de guitarra y teclas. Algo más oscuros se tornan en “Eluvsive”, de nuevo que esas esporádicas apariciones guturales que dan más dramatismo al corte, con una estructura más poderosa y cañera. Dentro de esta onda, pero con una carga más progresiva nos encontramos con “Hollow” en la que los juegos de teclas destacan a cargo de West, mezclando sonidos psicodélicos con puro piano. Llegamos a la más relajada y sinfónica “Pilot In The Sky Of Dreams”, una preciosa canción que han escogido como primer single del disco y en la que Groom se exhibe con un gran solo de guitarra, dentro de un ritmo cercano al medio tiempo, con buenos cambios en su desarrollo. Vuelta a los sonidos más metálicos con “Fighting For Breath”, con algunas voces robotizadas que le dan un toque futurista y curioso a otro interesante corte donde los coros siguen siendo fundamentales, y con la más directa “Disapear” con unas voces muy melódicas que llegan con facilidad al oyente. De nuevo aires más intimistas para “Safe To Fly”, con un relajado desarrollo cercano a los maestros Pink Floyd, para terminar de rematar la faena con “On Degree Down”, algo más movida y que sirve para dejarnos con un gran sabor de boca. Disco muy interesante y recomendado no sólo para los seguidores de rock progresivo / sinfónico, si no también perfectamente válido para los que quieran iniciarse en este fascinante estilo. Junto el “Window Of The Soul” de GPS y el “Sola Scriptura” de Neal Morse de lo más destacado publicado últimamente dentro del género.

Mariano Palomo

THUNDERSTONE “Evolution 4.0”

2007-04-10T02:03:00.000-07:00

(Nuclear Blast / Mastertrax)

Cuando a mediados de 2002 estos chicos fineses se dieron a conocer con su primera obra, “One Way Street”, no pasaron de ser una de las muchas bandas de power melódico surgidas en su país a la sombra de los ya veteranos Stratovarius. Pero con el paso del tiempo, además de confirmar su buena calidad instrumental, han ido evolucionando hacia unos sonidos más elaborados y menos acelerados, con ciertos toques progresivos y donde ha crecido sobre todo la labor del vocalista Pasi Rantanen que recuerda bastante al gran Jorn Lande, haciendo todo ello que este último “Evolution 4.0” nos traiga a la memoria a los primeros Masterplan. Si no basta escuchar temas como “Holding On To My Pain” o “The Source” magníficas y que encajarían sin problemas en la discografía de la banda de Roland Grapow. En cualquier caso no todo el disco tiene ese mismo tipo de sonido, aunque si que se hace presente en bastantes partes del mismo como en la más acelerada “Forevermore” que es otro buen exponente del mismo, también podemos encontrar temas más originales como “Roots Of Anger” metiéndose en terrenos más próximos metal progresivo con intensos cambios de ritmo con la destacada participación del guitarrista Nino Laurenne, o descaradamente power acelerados en “10.000 Ways” que adornan con un buen y eficiente trabajo en las voces. Algo que falla un poco en “Swirled” que se me hace demasiado espesa y oscura, algo que arreglan en cierta medida con “Down With Me”, una buena balada donde guitarras acústicas y eléctricas dan forma a un curioso corte junto a las teclas de Kari Tornack. Recuperan un buen nivel de dinamismo con “Face In The Mirror” donde la voz de Pasi sigue acercándose sobremanera a la de Lande, en la más elaborada aunque algo menos brillante “Solid Ground” y con el cierre definitivo de la mano de “Great Man Down” más melódica y tranquila. Un buen disco que muestra la evolución de la banda como indica su título y que tiene sobre todo en la figura de su vocalista Pasi Rantanen un prometedor futuro.

Mariano Palomo

POWERWOLF “Lupus Dei”

2007-04-09T03:23:00.000-07:00

(Metal Blade / Mastertrax)

Segundo trabajo de esta banda germana que ya nos sorprendió hace un par de años con su debut discográfico “Return In Bloodred”, y que ahora con “Lupus Dei” reafirman todas las buenas sensaciones que dejaron entonces. Con su curiosa y elaborada propuesta en la que mezclan elementos del heavy metal clásico, con voces líricas, arreglos operísticos, coros grandilocuentes y todo con un poderoso y logrado sonido, y envuelto de un ambiente teatral y una temática e imagen religiosa muy currada y original. La voz del líder del grupo, Attila Dorn, sigue destacando con su particular estilo desgarrado y lírico, lleno de personalidad y potencia, marcando la pauta de una instrumentación poderosa y brillante, donde la batería de Stefane Funebre suena como un auténtico cañón, complementándose muy bien con el órgano de Falk Maria Schlegel que se convierte en otro de los brillantes elementos diferenciadores del sonido del grupo. Un sonido que se completa con las contundentes melodías de guitarra de Mattehew Greywolf, al que acompaña en la rítmica y el bajo Charles Greywolf. Además de todo lo expuesto, creo que uno de los puntos fuertes de este trabajo es la accesibilidad de los temas, algunos ciertamente pegadizos y con visos de convertirse en auténticos himnos, y con una duración muy ajustada, y sin hacerse para nada pesados. Basta con escuchar pelotazos como “Vampires Don’t Die”, un tema cañero y acelerado, pero con un estribillo y unos coros que se te meten en la cabeza y no eres capaz de sacártelos. No le van a la zaga la más pomposa “We Take It From The Living”, “Prayer In The Dark” donde el sonido órgano se apodera del principio del corte para dar paso a unas afiladas guitarras desembocando en un gran tema metalero con arreglos corales muy interesantes, o “Mother Mary Is A Bird Of Prey” con buenas pausas y cambios de ritmo. Otras de las destacadas son “Saturday Satan” y “Tiger Of Sabrod”, con un rollo algo más hard rockero, sobre todo en sus estribillos pegadizos que empastan perfectamente con las guitarras que las adornan. Algo más pesados se ponen con “In Blood We Trust” y “Behind The Leather Mask” con un ritmo más oscuro, pero bien ejecutado en cualquier caso, además ayudados por un coro clásico de treinta elementos. Aunque para oscuridad y atmósferas cargadas tienen “When The Moon Shines Red”, con un halo monacal y misterioso que puede llevarnos en nuestra imaginación hasta la capilla del siglo XII en la que grabaron parte de este disco y que seguro que les inspiró para este corte, al igual que los amos de lo oscuro Black Sabbath. El cierre en clave absolutamente mística viene con el tema título, el más largo del disco, desde su comienzo con el órgano y los coros en latín, pasando por una parte más agresiva y acelerada, para terminar con una parte orquestada y una voz oscura que llena de misterio el corte, cerrándose definitivamente con aires tormentosos y aullidos lupinos para poner la rúbrica a este notable disco que supone un paso adelante en la trayectoria de Powerwolf. Si aun no los conoces y te gustan Lordi pueden ser otro de tus favoritos en el futuro, igual de entretenidos que los finlandeses aunque estos con un sonido más limpio y contundente. Ah, por cierto, también se maquillan, un poco menos que los eurovisivos eso sí. Bastante interesantes.

Mariano Palomo

MELQART “Esclavo Del Destino”

2007-04-09T03:19:00.000-07:00

(Autoeditado)

“Esclavo Del Silencio” es el cuarto trabajo, y primero que tenemos la ocasión de escuchar, de la prometedora formación vallisoletana Melqart. Una banda que empezó a rodar a principios de este siglo XXI pero cuyo sonido mantiene toda la esencia de las bandas de metal épico del pasado siglo. Con unas bases muy importantes en los desarrollos instrumentales de los temas donde la labor del batería Iñaki Lázaro y sobre todo la del bajista David Segura son más que destacables, junto las cumplidoras guitarras de Jaime Pelillo y Jesús Martín que se dejan notar con efectividad, y a la muy interesante voz del cantante Carlos Sanz, que con su potente registro se atreve tanto en español como en inglés. Una curiosa iniciativa, ya que de los nueve cortes que conforman el trabajo, cinco son en la lengua de Shakespeare y los cuatro restantes en la de Cervantes, y en ambas Carlos se defiende bastante bien, aunque le encuentro algo más suelto en nuestra lengua, recordándome en algunos detalles al mismo Leo Jiménez. A pesar de esto la música de la banda poco tiene que ver con la de Saratoga y nada de nada con la de Stravaganzza, son nombres como los de los primeros Manowar o Helloween los que pueden asociarse más a Melqart. Sobre todo en los temas cantados en inglés como las iniciales “Your Destiny” de acústico y tranquilo inicio pero de potente y rápido desarrollo, o la más épica “Ride” marcada por el ritmo de bajo de David, en las que el influjo de las huestes de Di Maio es más que apreciable. Continuando con los temas en inglés, algo más pesadas me resultan “Are You Ready?”, aunque tiene buenos detalles como los cambios de ritmo marcados por sus buenas guitarras, “Feel The Fire” de nuevo con el bajo protagonista junto a unos directos coros con un rollo más a lo Running Wild, y la final “Warrriors Of The Storm”, puramente épica con más de siete minutos de duración y algo más cercana a los suecos Hammerfall donde las guitarras destacan. Los temas en castellano me han gustado algo más, sobre todo “Tu Nueva Vida”, un tema perfecto como single con un gran estribillo, bastante melódico y que sin abandonar su base metalera tiene cierto aire más hard rockero en su concepción y estructura notablemente dinámica. “Sueños Sin Alcanzar” es un curioso corte en el que se mezclan partes lentas y acústicas con otras densas más pesadas, y donde la voz de Carlos toma altura con buenos cambios de tonos. Con “El Puñal Del Olvido” muestran una faceta más acelerada, recordándome a los primeros Avalanch, al igual que me sucede en algunas partes de “Corazón Encadenado” aunque en este se mezclan más sonidos y me resulta un tanto confusa. Un disco que en conjunto me parece bastante correcto, con un muy buen vocalista, un sonido más que interesante, y que por el contrario le achaco algo de falta de frescura y originalidad. Estaremos atentos a su evolución.

Mariano Palomo

SAGA “Worlds Apart Revisited”

2007-04-09T03:14:00.000-07:00

(Inside Out / Mastertrax)

Nuevo CD y DVD en directo de los canadienses Saga, y van... En este caso nos vamos a ocupar del audio, ya que el DVD aun no lo tenemos y esperamos que nos lo envíen en breve, pero por ahora vamos con el formato CD que ya resulta bastante interesante. Viendo el título seguro que los seguidores habituales de estos referentes dentro del rock sinfónico de siempre ya se habrán hecho una idea de por donde van los tiros. Efectivamente se trata de una revisión en directo de su clásico trabajo “Worlds Apart” del que en estos días se cumplen 25 años de su lanzamiento, y que Saga interpretan en su totalidad, completando el disco con temas en su inmensa mayoría pertenecientes a la primera época de la banda, anterior incluso al disco que aquí se recuerda. El disco fue grabado en la localidad suiza de Pratteln, con un magnífico sonido y con una audiencia que se adivina fiel y entregada a la causa, habrá que esperar a verlo en el DVD para comprobarlo. El reclamo principal es sin duda el recuerdo íntegro al mencionado “Worlds Apart”, una de las piezas claves de la discografía de la banda, pero también puede resultar interesante ver como suenan en pleno siglo XXI cortes míticos suyos y que en parte ya se recogieron en el directo “In Transit” de 1984, como es el caso de las magníficas “You’re Not Alone” o “See Them Smile” originales de 1979 y que sigue teniendo una buena respuesta en directo que las corea sin tregua, o las más antiguas incluso de su primer disco homónimo del 78, “Give’em The Money” o la experimental “Ice Nice” en las que se luce el teclista Jim Gilmour, una de las piedras angulares del grupo que vuelve a destacar, junto a la buena labor vocal de Michael Sadler y de los hermanos Ian y Jim Crichton guitarra y bajo respectivamente, y de la pareja de baterías Brian Doerner y Steve Negus (no sabemos si tocan a la vez o se van turnando, otra duda a resolver con el DVD). De sus trabajos más recientes únicamente rescatan “Keep It Real” incluida en el “Networks” de 2004, y se olvidan totalmente de su última obra “Trust”; esta claro que era un concierto especial y no una gira de presentación al uso. Y como decía antes el motivo de esta actuación era recordar “Worlds Apart”, tocándolo en su integridad, desde la inicial “On The Lose” hasta la final “No Stranger” que ya aparecía en su anterior directo “Chapters Live” de hace un par de años, al igual que “No Regrets”. Un muy buen documento que sobre todo satisfará a los seguidores de siempre de la banda, y que puede servir para descubrir el primer material de la formación a los que nos incorporado más recientemente al conocimiento de la banda, y que por lo que he podido escuchar tiene un nivel realmente a tener en cuenta.

Mariano Palomo

PINK CREAM 69 “In10sity”

2007-03-30T02:26:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

20 años han pasado desde que los alemanes Pink Cream 69 se unieran, juntaran su inspiración y después de algunas maquetas, editaran su Primer LP, 2 años después en 1989. En la formación, Alfred Koffler a la guitarra, Kosta Zafirou a la batería, Dennis Ward al bajo y Andi Deris a la voz. En la actualidad los 3 primeros miembros continúan en la banda con Ward como máximo compositor y productor, mientras que Deris a mediados de la década de los 90 pasó a engrosar las filas de los también teutones Helloween. Tres trabajos vieron la luz bajo esa formación creando un Hard Rock melódico muy de moda en aquella época pero albergando un sonido agresivo y cortante en sus riffs de guitarra. Cortes como “Signs of Danger” o “Living My Life For You” marcaba esa diferencia y quedaron como clásicos de la banda. El abandono de Deris marcó un punto y aparte en la formación. Con la entrada de David Readman en 1995 a las voces, el cuarteto se sumergió en un estilo totalmente diferente y editó 2 trabajos que no tenían nada que ver con sus raíces, rallando incluso el Rock Alternativo o el Grunge. En esa época, me atrevería a decir, los alemanes se encontraban algo perdidos pero por suerte, en 1998, Pink Cream 69, editó “Electrified”, un disco de Metal Melódico, con el recobraron la viveza y estilo que perdura y se mantienen hasta la fecha creando trabajos de alta calidad compositiva. Y con esto llegamos a “In10sity” décimo trabajo en estudio del ahora quinteto, con la incorporación de un segundo guitarrista, Uwe Reitenauer. Temas cargados de fuerza y melodía con un sonido totalmente reconocible de la banda como son “Children Of The Dawn”, “No Way Out”, “A New Religión” o “Stop This Madness”, gran composición, ésta última, con, (si se puede calificar así), doble estribillo. Cortes en los que predomina el Hard Rock como “Out Of This World”, “It´s Just A State Of Mind” o “I`m Not Afraid” posiblemente el mejor tema del CD, en cuanto su comercialidad y facilidad auditiva se refiere. O sea, que se queda a la primera escucha. También PC 69 tocan otros estilos en este nuevo CD. Bases rítmicas casi, poperas aderezadas con el típico sonido de los alemanes se aprecian en “Crossfire” o en “Wanna Hear You Rock”, himno donde predomina un sonido rockero. En las dos ocasiones, parece estar escuchando sendas versiones de diferentes bandas pero que en realidad pertenecen totalmente a la cualidad creativa de los teutones. Como venia siendo habitual ya, la banda incluye en la primera edición de “In10sity”, un tema extra sólo para Europa, “My Darknest Hour. El único indicio de balada, además de una pequeña intro de minuto y medio, (“Desert Land”), lleva el nombre de, “Last Train To Nowhere”, corte que por otra parte, cierra el disco. “In10sity”, un trabajo perfectamente a la altura de CDs clásicos ya de PC 69 como “Sonic Dynamite”, (2000), o el ya comentado antes, “Electrified”, (1998), y por lo tanto sin la oscuridad que predominaba en su predecesor, “Thunderdome”.

Sergio Zapata

BIG SIMON “...Y Serás Canción”

2007-03-29T03:33:00.000-07:00

(Avispa)

No tuve la suerte de conocer a Simón, apenas hablé con él dos o tres veces, pero por lo que me cuentan amigos comunes debía ser un gran tipo. Lo prueba la cantidad de gente que se ha puesto de acuerdo para homenajearle y las innumerables menciones a su persona en medios, discos y conciertos desde su triste muerte. Evidentemente, y como pasa siempre, uno empieza a echar de menos a alguien cuando ya no esta, pero en este caso afortunadamente tenemos el enorme legado musical que el Gran Simón nos dejó con su ímprobo y brillante trabajo. Ahora, después de unos meses de su desaparición, un buen número de músicos con los que él trabajó, ayudó e hizo crecer, se ponen de acuerdo para homenajearle como merece. Capitaneados por la discográfica Avispa y por Txus, ideólogo de Mago de Oz que tiene muchos defectos pero también algunas virtudes, casi una veintena de formaciones ceden temas para este recopilatorio que pretende mostrar un pequeño resumen de la obra de Simón Echevarría. Musicalmente el aliciente más importante de este doble CD está en el tema que le da título, “...Y Serás Canción” con una preciosa letra de Txus y con los arreglos magníficos de Carlos Escobedo y Jorge Salán, y en la que más o menos se recogen los estilos de las bandas que participan en el trabajo, desde arreglos de cuerda, a guitarras saturadas, pasando por voces guturales o dulces y líricas. Ponen la voz al tema, Leo Jiménez (Stravaganzza), David Curtonates (Terroristars), Silver, José Andrea (Mago de Oz), Bea Albert (Ebony Ark) o Belén Arjona entre otros, acompañados por los guitarristas citados, además de Pepe Herrero (Stravaganzza) y Jero Ramiro, y también por Mohamed (Mago de OZ) al violín y Alberto Madrid (Savia) que grabó la batería poco antes de dejarnos trágicamente en un accidente de tráfico. Todos ellos junto a Isabel García, Morti, Rown Holland, Jesús Pulido y Fernando Almoneda completan la Big Simon Band que ofrecen su arte a seis minutos largos de emotiva dedicatoria sonora. El resto del disco como comentaba es un puro y duro recopilatorio, con temas de todo tipo, el nu metal de Not For Us, la banda de Simón, de los que aparecen dos temas “Violencia” llena de rabia y “Descenso” con la que se cierra el álbum. La onda moderna está ampliamente representada con Urban Dux y su sorprendente “Recoil”, Terroristars y su brutal “Norte Errante”, la más tranquila “22:50” de Skunk D.F. o “La Misma Moneda” de Savia, la más electrónica “Renuncia Al Sol” de Skizoo, la curiosa “Tu Calor” de Melquíades, las cañeras “Seven Times Seven” de Kaothic, “Hellraider” de Infernoise o la original “De Vivir Sin Ti Dos Vidas” de Hora Zulú. Amén de todas estas, poco habituales en Alianza, encontramos otras mucho más cercanas a nosotros, caso de la desgarrada “Dolor” de Stravaganzza, las preciosas baladas “Si Amaneciera” de Saratoga (que por cierto el propio Simón nos dejó escuchar a mi amigo Sergio Zapata y a mí en los M20 varias semanas antes de que se publicara) y la más gótica “Ball And Chain” de Ebony Ark, la thrashica “Mártir” de Silver Fist, la brutal “Reverse Universe” de Dreamaker, la más melódica “Beyond The Sea” de Dark Moor, la épica “Aquelarre” de Mago de Oz y la más rockera del disco, “Mi Apagón” de Básico. Un buen puñado de temas, todos con el toque magistral de Big Simon, y que quieren servir como digno y merecido tributo a uno de los mejores profesionales de la música que hemos tenido la suerte de disfrutar en España en los últimos años. Además todo lo que se recaude con las ventas de este álbum irá destinado a la familia de Simón, un bonito detalle por parte de todos los que intervienen en este homenaje y que lo convierten en un aliciente más para hacerse con él.

Mariano Palomo

KOTIPELTO “Serenity”

2007-03-29T03:21:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Parece que el periodo de indecisión que se vive en Stratovarius anima a sus miembros a seguir con sus proyectos paralelos. Este es el caso de su vocalista Timo Kotipelto, que el próximo 20 de abril pone en la calle su tercera entrega en solitario bajo el título de “Serenity” y en el que nos vuelve a ofrecer una decena de temas, sin alejarse demasiado de su banda madre, pero con matices más rockeros y menos épicos y enrevesados de los que marca su tocayo Tolki. En este “Serenity” el power melódico más asequible, a base del doble bombo que machaca el batería Mirka Rantanen junto al bajista también de Stratovarius Lauri Porra, con estribillos pegadizos en algunos casos, y que se mezclan con guitarras menos virtuosas y más crudas a cargo de Tuomas Wainola, y buenos arreglos de teclas de Janne Wirman, dentro de un entorno limpio y claro, menos oscuro que entregas anteriores del vocalista escandinavo. Abren de forma acelerada con “Once Upon A Time”, power melódico puro y duro, sigue con la más tranquila y hard rockera “Sleep Well” elegida como primer single y video seguramente por su carga melódica y comercial, con bonito estribillo y arreglos de teclas. El tema título “Serenity” se acerca bastante al sonido Stratovarius, con guitarras y teclas compartiendo primeros planos junto a buenos e intensos coros, mientras “City Of Mysteries” se me hace más monótona rozando el medio tiempo, bien construida pero sin demasiada intensidad, algo parecido a lo que me sucede con “King Anti-Midas” a pesar de que Kotipelto utiliza más variedad de registros e intenta ponerle mayor dramatismo a su interpretación. Recuperan la caña con “Angles Will Cry”, con buen estribillo y dinámica resolución, para a continuación bajar el pistón con la bonita balada “After The Rain” en una buena interpretación vocal junto al sonido de piano y a un gran solo de guitarra de Wainola. Las teclas siguen mandando en “Mr. Know-it-All” dentro de un corte bastante normalito pero con buenos arreglos a cargo de Janne Wirman, que aparecen mucho menos en “Dreams And Reality” algo más pesada y oscura, y que preludia el final con “Last Defender” con la más épica y extensa, en la que las guitarras marcan los cambios de ritmo para un cierre algo denso. Un disco en su conjunto correcto, con buen sonido, sin excesos de virtuosismo, pero sin demasiados momentos de brillantez y algo monótono por momentos. Uno más y no descubre gran cosa, ni a los seguidores de Stratovarius, ni al resto del público metalero.

Mariano Palomo

STORMZONE “Caught In The Act”

2007-03-28T01:01:00.000-07:00

(Escape Music / Goi Music)

Desde la pacificada Irlanda Del Norte llegó ya hace unas semanas el debut discográfico de Stormzone. Una formación de nuevo cuño, en la que se encuentran algunos miembros con cierta experiencia pero con prácticamente nula repercusión en sus aventuras anteriores, y que con este actual proyecto quieren hacerse un hueco en el hard rock británico y europeo. Los argumentos que aportan para lograr su objetivo son ciertamente sólidos, composiciones bien estructuradas, sonidos que ahondan sus raíces en los mejor de hard melódico de las Islas, canciones asequibles pero trabajadas y en definitiva una remesa de cortes en los que melodía, elegancia y fuerza se muestran con satisfactorio resultado final. La voz cantante de la banda la lleva John “Harv” Harbinson, un vocalista con personalidad propia y que sin ser un excelso especialista sí nos deja una potente voz que se acopla perfectamente a las composiciones de la banda, siendo la guinda de los buenos juegos de guitarras y teclas que manejan con solvencia Keith Harris y Stevie Prosser respectivamente, sobre la compacidad sonora del batería Julian Watson y el bajista Peter Rondo Macken. Temas potentes que se aproximan al hard rock sinfónico de monstruos como Magnum o Uriah Heep (con los que curiosamente comparten portadista, Rodney Matthews) caso de la inicial “Spellbound” con unas poderosísimas teclas que atrapan en la primera escucha, o la más potente “Beating Of A Heart”. Más cercanos a la melodía del A.O.R. británico con el medio tiempo “Strangers Things Has Happened” de buenísimos coros onda “Wigan” pero también con buenas guitarras, o con la magníficas “Cryin’ In The Rain” y “Tuggin’ At My Heartstrings” que son de lo mejor del trabajo y que caminan por la misma senda. No se olvidan de la vena más rockera a lo Fastway (de hecho el vocalista Harbison acompañará a la banda de Fast Eddie Clark en sus directos) en cortes como en la fiera “Call Of The Wild”, en la punzante “Hold Onto Her Love” donde la guitarra de Harris rompe con fuerza con un afilado solo, o la más acelerada “New World” donde contrasta la velocidad marcada por el bombo de Watson y el trabajo de teclas de Prosser. Algo menos brillante me parece “Sky High” tema más pesado, en el que destaca las subidas de voz de Harbison sobre una base musical más monótona, al igual que la final “Rock On Through The Night” aunque esta me engancha más con su pegadizo estribillo. En definitiva un disco muy interesante, con el que por fortuna recuperamos parte de la esencia de buen hard melódico británico tan de capa caída últimamente, y que esperemos sea el punto de partida de una fructífera trayectoria.

Mariano Palomo

ANNHILATOR “Metal”

2007-03-28T00:56:00.000-07:00

(SPV / Mastertrax)

El currante Jeff Waters vuelve con nuevo disco bajo el brazo de sus Annihilator. Con el elocuente título de “Metal” vuelve a sacudirnos con una decena de trallazos de heavy / thrash metal para los que cuenta con colaboraciones de lo más granado dentro de la escena dura internacional y dando como resultado final uno de los trabajos que me has convencido de la banda desde el ya lejano y casi mítico “Set The World On Fire”. Poderío y a su vez accesibilidad para muchos de los momentos que componen este disco, guitarras limpias de Waters y sus invitados, voces convincentes aunque a menor nivel a cargo de nuevo de Dave Padden en su mayoría, y base poderosísima a cargo del gran Mike Mangini aporreando con clase y contundencia. El inicio no puede ser más prometedor con “Clown Parade” un pelotazo donde el ritmo que marca Waters con su hacha es perfectamente compensado por el guitarrista de Nevermore Jeff Loomis, dentro de un sonido cercano a la época intermedia del grupo. Bastante más actual suena “Couple Suicide” con las guitarras iniciales modernas de Danko Jones y con la fiereza de las voces de Angela Gossow (Arch Enemy), creando un original corte. La vena clásica absoluta del thrash ochentero aparece con “Army Of One”, magnífica, con reminiscencias Anthrax y en la que el voceras de Anvil, Steve “Lips” Kudlow, ayuda a enumerar un buen número de bandas clásicas dentro de su reivindicativa y true metalera temática. Siguen más o menos por la misma línea con “Dowright Dominate”, aunque esta más pesada y menos brillante, con la presencia de Alexi Laiho, vocalista y guitarrista de Children Of Bodom, más o menos como “Smothered” donde participa el guitarrista de los cañeros The Haunted poniendo su marca. El corte que puede resumir el espíritu de todo el trabajo puede ser “Operation Annihilation”, que en sus ocho minutos muestra potencia, variedad de registros guitarreros, con Michael Amott compañero de Angela Gossow en Arch Enemy compartiendo mástiles con Waters, y creando unos cambios de ritmo realmente interesantes, y con unos contrastes de voces más que efectivos. Bastante menos me atraen “Haunted” con unos riffs mucho más industriales a cargo de Jesper Stromblad (In Flames) dentro de un tema excesivamente pesado, y “Kicked” más rápida pero algo oscura con la participación del guitarrista de Trivium Corey Beaulieu que aporta un buen solo. El final del disco lo ponen “Detonation” en la que notamos la alargada sombra de los primeros Black Sabbath en la guitarras de Waters y Jacob Lynam como oportuna réplica a las voces rotas de Padden y el propio Lynam creando un interesante tema, y la que cierra definitivamente “Chasing The High” que es puro thrash metal acelerado al más puro estilo Slayer en su inicio y que luego tiene un gran cambio de ritmo más tranquilo, y que todo lo bueno que gana en cuanto a poderío y contundencia de base y guitarras, en este caso de Willie Adler (Lamb Of God), lo pierde un tanto en cuanto a brillantez vocal en algunas partes. Un disco muy interesante y que dentro del estilo que nos ocupa de lo que más me ha llamado la atención en los últimos tiempos.

Mariano Palomo

NEOMENIA “Luna Nueva”

2007-03-23T03:04:00.000-07:00

(Locomotive Records)

Podemos asegurar, sin ningún género de dudas, que Neomenia representa uno de los proyectos más excitantes y mejor ejecutados en mucho tiempo dentro del rock duro nacional. Un grupo lleno de talento y frescura, novedoso y con aromas clásicos al mismo tiempo. Neomenia se nutre de la calidad vocal de Tony Mengiano (ex Golden Farm, Los Parpel) y de la impronta musical del núcleo duro de los recordados Easy Rider (los hermanos Javi y José A. Villanueva, Dani Castellanos y Rafa Díaz). Quizás por eso este "Luna Nueva" presenta estupendos pasajes musicales llenos de técnica y melodía en cada uno de los cortes. Tony Mengiano siempre me pareció un estupendo vocalista. Por eso, porque además de cantar con un timbre apasionado vocaliza y modula su garganta perfectamente. No me gustan los cantantes chillones ni falsetes, que a veces apenas entiendo. Tony me recuerda en la voz al Sherpa de los mejores Barón Rojo, a un Coverdale en castellano o incluso a Ramón Lage (el cantante de Avalanch). Además, es el creador de todas las letras, y en esta tarea me ha sorprendido gratamente. El lirismo es continuo, todas las canciones son comprometidas y tienen un mensaje. Hablan de la guerra, del mal trato, del amor y desamor, de las dudas que todos tenemos, de la amistad, etc. Insisto, las letras son estupendas, y la música está llena de técnica y de estupendos arreglos. Además, en varios cortes el resto de la formación ponen coros que arropan con criterio la voz de Tony. Neomenia y su “Luna Nueva” abre fuego con “Atrapado En La Noche”, una canción intensa que engancha al oyente. El siguiente corte, “El Hombre y La Guerra”, no puede ser de temática más actual, es rápido y demoledor, más power, y tiene un estribillo y un ritmo soberbio (me encanta como single). El primer viodeclip y primer single es “Perdido en el Adiós”, que arranca intimista al piano y crece hasta un final intenso. “Después Quiso Ser Balada” vuelve a ser rápida y técnica, nos habla del carpe diem, de vivir la vida. Seguimos. “Por Amor” denuncia el mal trato, tristemente tan actual en estos tiempos. Nuevamente la letra es soberbia, cruda y real al mismo tiempo, y la música que la arropa está a la misma altura. “Jugando a Perder” es más heavy 80, mientras que “Luna Nueva” es más intimista, con voz en off al principio, y representa el interior sufrido que todos llevamos dentro (¿quién no ha sufrido un desengaño amoroso y quién no ha querido recuperar el tiempo perdido?). El disco no decae en su intensidad con “A Contracorriente”, pegadiza y directa. La recta final del trabajo viene con “La Visión”, de tintes más progresivos y más bizarra musicalmente, mientras que el corte final, también con aires más clásicos, se titula “Va Por Ti” y habla del compromiso y de la amistad. Insisto, un excelente trabajo musical y compositivo. Neomenia presentarán su trabajo a mediados de Abril en la Sala Caracol, y podrán defender este “Luna Nueva” a todo su público y seguidores, entre los que me incluyo. En este mundo tan encorsetado y tan aburrido últimamente del rock duro patrio, encontrar un proyecto de tanta calidad y tan fresco como Neomenia es una maravillosa noticia. Bienvenidos.

Jesús “Nono” García

NIGHT RANGER “Hole In The Sun”

2007-03-23T02:36:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Por fin vuelve a la actualidad discográfica una de las mejores formaciones de hard rock melódico de la historia. Para mi su trayectoria está a la altura de los grandes Journey, Survivor, Toto, Foreigner o Boston, aunque, Japón aparte, fuera de sus Estados Unidos natales no han acabado de tener el reconocimiento mayoritario que merecería, con discos tan enormes como “Seven Wishes”, “Dawn Patrol”, “Midnight Madness”, “Man In Motion” o “Big Life”. Luego vino un periodo de indefinición y de idas y venidas en la banda con álbumes menores como “Feeding Off The Mojo”, “Neverland” o el último hasta ahora “Seven”, y en este 2007, casi diez años después regresan con “Hole In The Sun”. Un trabajo muy esperado por el que suscribe de una de mis bandas favoritas, y que en una primera escucha me dejó bastante frío y descolocado, no me llamaba en exceso la atención y no reconocía a los Night Ranger de siempre, pero a base de más escuchas le he cogido el punto y me parece un disco más que correcto, aunque por supuesto sin llegar al nivel de sus primeros trabajos y si al de los últimos, con elementos clásicos de la banda, voces magníficas a cargo del bajista Jack Blades y del batería Kelly Keagy, buenas estructuras melódicas y sobre todo unas buenísimas guitarras a cargo de Brad Gillis y Jeff Watson que marcan la pauta y salvan más de un tema. Por el contrario encontramos algunos arreglos demasiados modernos, no me cuadran en absoluto en el estilo de los americanos, por momentos recuerdan más a lo último de Eric Martin en solitario cercano a grupos como Offspring por poner un ejemplo, y además el teclista ex de Great White Michael Lardie no tiene prácticamente presencia en los temas, se echa de menos a Allan Fitzgerald. El disco comienza con fuerza y empuje, los tres cortes iniciales impactan y llaman la atención aunque chocan un poco en un principio, “Tell Your Vision” tiene unas guitarras matadoras con un inicio algo extraño pero con una intensidad y una caña tremendas, secundándola en esta línea “Drama Queen” alegre y dinámica con un estribillo machacón que se clava por fuerza, al igual la coreable que parece hecha para el directo “You’re Gonna Hear From Me” con unos coros “hey, hey, hey” graves y secos muy a lo “TNT” de AC/DC que contrastan con las melodías de voces y guitarras características de Gillis y Watson. La cosa se tuerce con “Whatever Happened” excesivamente sucia y moderna para mi gusto, fuera de lugar, aunque pegadiza e ideal para los pega saltos quinceañeros que disfrutan con los grupos de ahora de la MTV. Vuelven a ser Night Ranger con el precioso medio tiempo marca de la casa “There Is Life” en el que empezamos a enterarnos que hay teclista en el grupo y Lardie se hace cargo del piano acompañando voces y guitarras acústicas en un gran corte con cierto aire Beatles, principal influencia confesa de Blades. Las dos siguientes “Rockstar” y “Hole In The Sun” son algo extrañas, pero con el tiempo se acaban haciendo con un buen hueco en el disco, la primera sobre todo por el aire vacilón que tiene para contrarrestar unas guitarras muy flojitas, y la segunda por su crecimiento sobre todo en lo que a voces se refiere. A partir de aquí y hasta el final la intensidad y la calidad caen bastante, “Fool In Me” es una especie de balada acústica pero sin nada de feeling, aunque las voces y las percusiones la salvan; “White Knuckle Ride” es realmente floja, embarullada, sin chispa, en fin, un tostón (nunca creí que pudiera decir esto de un tema de Night Ranger). “Revelation 4am” mejora algo, no era muy difícil, dentro de un ritmo tranquilo, al menos los arreglos son más claros y currados, pero vamos tampoco para volverse loco, al menos recuperan el nivel con la mejor de esta segunda mitad del disco “Wrap It Up” con fuerza y guitarras en condiciones y con el sabor a la banda de siempre con un punto más de agresividad. El cierre lo pone “Being” que ni fu ni fa, otra especie de balada sosona y sin gracia, que podría ser de cualquier grupillo modernete que se hincha a antidepresivos. En fin, que le vamos a hacer, un disco del que esperaba mucho, pero que por desgracia me ha dejado un poco a medias, aunque eso sí, tiene un trabajo de guitarras tremendo en general y gana con las escuchas, a lo mejor dentro de un par de meses lo tengo entre mis favoritos, pero lo dudo mucho.

Mariano Palomo

KIKO LOUREIRO “Universo Inverso”

2007-03-23T02:29:00.000-07:00

(Time / Frontiers)

Seguro que cuando habéis leído Kiko Loureiro en el encabezado de esta crítica habéis pensado, “otro disco de power o heavy metal melódico del guitarrista de Angra en solitario”, como pensé yo cuando llegó a mis manos antes de escucharlo. Pues nada más lejos de la realidad, nada, pero nada que ver el contenido musical de este trabajo con lo que Loureiro ha hecho hasta ahora con la banda que le ha dado a conocer. Estamos ante un disco de puro y duro jazz fussion, totalmente instrumental, lleno de piano, percusiones suaves y guitarras elegantes y finas. Un disco para escuchar de fondo, sin pretensiones de diversión, porque el disco no es para pegar saltos ni romperse el cuello, y está a una enorme distancia estilística de Angra. Acompañan a Loureiro en esta grabación el pianista Yaniel Matos (¿tendrá algo que ver con André?) que sobresale a lo largo del trabajo, el batería Cuca Teixeira que acaricia más que golpea los parches de sus tambores, y el bajista Carlinhos Noroña que también se hace notar. En cuanto los diez temas que componen la obra poco se puede resaltar de ellos, me resultan muy parecidos entre sí, algunos más movidos como “Camino A Casa” que es el que más me ha convencido en una onda más cercana a Santana, “Ojos Verdes” con un toque más progresivo, o “Havana” con elementos más funkies y donde la guitarra tiene mayor altura recordando al Lukather más experimental; otros sin embargo más tranquilos como las preciosas “Anastacia” o la final “Recuerdos” invitan a la relajación y a dejar la mente en blanco por un rato, que tampoco viene mal de vez en cuando. Un disco distinto, muy alejado de lo que solemos comentar en Alianza, pero que dada la talla artística de su protagonista y su calidad merecía la pena ser reseñado. El talento siempre hay que destacarlo aunque no estemos acostumbrados a apreciarlo con este estilo, y nos demuestra la gran amplitud de miras y la enorme versatilidad de Kiko Loureiro.

Mariano Palomo

WINGER “Demo Anthology”

2007-03-22T02:29:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Es curioso, pero los nuevos lanzamientos para Frontiers de grupos añorados como Winger o Dokken han coincidido, por un marcado interés comercial, con resucitar trabajos o directos del pasado, de su mejor época. Dokken publicará su esperado nuevo disco con Frontiers, y rescata antes su directo “From Conception - Live 1981” con la misma compañía discográfica. Con Winger es posterior, y si recuperaron la formación clásica para el lanzamiento y posterior gira de su último álbum en estudio, “Winger IV”, ahora publican su “Demo Anthology”, un álbum en formato doble que representa una colección de demos de sus temas clásicos, más diez canciones inéditas. Según Kip Winger, ya estaba un poco harto de que todos las bajaran por Internet. Por eso, por aprecio a sus fans (y a su bolsillo), prefiere publicarlas oficialmente. Lo cierto es que como Winger publicaron tres discos magníficos, auténticas referencias del hard rock melódico USA. El primero se llamó “Winger” (1988); el segundo “In The Heart Of The Young” (1990) y “Pull” (1993) fue el tercero, hasta la posterior disolución de la banda. El line up estaba formado por Reb Beach (guitarras), Kip Winger (bajo y voz), Rod Morgenstein (batería) y Paul Taylor (teclados). Una fantástica formación para el mejor momento del rock en USA. Temas inolvidables como “Madalaine”, “Hungry”, “Miles Away”, “Easy Come Easy Go” o “In the Heart Of The Young” aparecen con sus demos originales en el primer CD, además de dos cortes inéditos, todos ellos con estupendo sonido. En el segundo CD cargan más las tintas en el “Pull” y sus demos, un trabajo posterior menos comercial y rockero, bastante más intimista pero igualmente brillante. Canciones como “Blind Revolution Mad”, “Down Incognito” o “Spell I´m Ander” son muy recordadas. Además, ocho temas nunca publicados antes. Por todo ello, resulta más que atractiva la publicación de este “Demo Anthology” de Winger. Estas demos fueron registradas en distintas ciudades (Boston, Miami, Nueva York, Detroit) y son como los bocetos previos a grandes obras, en forma de canción, y nos permiten, a modo de revival, volver a los maravillosos años del hard rock USA. Si tienes los trabajos de Winger, descubrirás con estas demos originales nuevos matices, además de diez temas nunca publicados. Si no conocías a Winger, es una excelente oportunidad para recuperar el tiempo perdido. Volviendo al principio, esto huele a interés comercial, pero tanto las demos como las inéditas son canciones estupendas y todas con muy buen sonido. Entonces, ¿A quién demonios le importa?

Jesús “Nono” García

NOCTURNIA “Espejismos”

2007-03-22T02:15:00.000-07:00

(Avispa / Background Noise)

Las cartas están sobre la mesa. Es una apuesta final, todo o nada, pero Nocturnia juega con buenos naipes y con un conocido padrino: Leo Jiménez (ex Saratoga, Stravaganzza). El grupo toledano publica “Espejismos”, un gran disco de metal nacional que sorprenderá al oyente. Después de un amplio rodaje en directo, compartiendo escenarios con las grandes formaciones nacionales (Saratoga, Medina Azahara, WarCry, Avalanch o Tierra Santa), han trabajado duro para publicar este “Espejismos”, un disco que no te dejará indiferente. Grabado en los estudios M20 de Avispa y producido por el propio Leo Jiménez, ofrece canciones poderosas. El lirismo de las letras se deja arropar por buenos teclados y poderosas guitarras, además de estupendos arreglos (cuerda o metales, por ejemplo). Además, la presentación del disco es soberbia, con una enigmática y original portada y un doble formato, con libreto que incluye DVD con dos video clips y material inédito. El disco abre fuego con la intro “Kaamos”, para sacudir al oyente con un poderoso tema cargado de mensaje, “Despierta”. Canciones de power metal como “No Dudes” o “Volverás”, donde César realiza un notable esfuerzo vocal, con finos riffs de guitarra y una sólida base rítmica. La power ballad “Sin Tu Voz” es mi favorita del disco y una maravilla. Cantada con pasión, tiene una letra magnífica y musicalmente es brillante. “Sombras De Fe” es más cruda, mientras que “En El Silencio” es más hard y melódica. “Espejismos”, el tema que da título al disco y primer video clip, es también una gran canción. Lo tiene todo: cambios de ritmo, voz en off, crudeza y musicalidad a partes iguales. Leo Jiménez pone su voz y su talento en “No Dudes”. Como os decía, desde su formación en 2001, ha llegado la hora de Nocturnia y su apuesta más fuerte. Este “Espejismos” es un disco con talento, y deberán defenderlo y refrendarlo en directo, en su gira con Stravaganzza. Suerte para ellos.

Jesús “Nono” García

LA ORDEN DEL KAOS “Agarraos los Empastes”

2007-03-21T02:44:00.000-07:00

(Autoeditado)

Ya tuvimos el gusto de hablar de esta curiosa Orden cuando había que meter a sus trabajos en la sección de “Maketas”. Felizmente, dan el salto al mercado discográfico, con el cada vez más utilizado recurso de la autoedición. En este “Agarraos Los Empastes” vemos una más que considerable mejora en todos los aspectos. Ya no se pierden en divagaciones raras que sólo despistan. Tampoco hay incursiones punkarras. El disco es variado y entretenido, hay temas tanto cañeros como medios tiempos, las canciones son en general pegadizas, y la omnipresente flauta de Fer le da al conjunto un saborcillo a Ñu. Aunque en ningún momento caen en el plagio ni pierden su propia personalidad, entre otras cosas porque la voz de Hari es muy difícil de encontrar con quién compararla. Las letras también son variadas. Unas tratan de la denuncia social, como “Vistiendo a la Muerte de Libertad” (referida con poco disimulo a la política de Bush, de las mejores), “No Llueve en Madrid” o “Entre Cuatro Paredes”. Otras hablan de vivencias personales, “Penélope” o la bonita “Dónde Está”. Otras son declaraciones de fidelidad al rock, “Capitán Tormenta” y “Contigo Consigo Algo Más”. No pierden ese toque de humor del que siempre hicieron gala, puro y simple cachondeo son “Salgo y me Pongo” y “A Parir”, una versión del “Let It Be” de los Beatles que te descojonas. Si tengo que elegir una favorita, aunque la cosa es difícil, me quedaría quizá con la fiestera “Danzad Malditos”, en la onda de las composiciones alegres de Saurom. Como se puede ver estoy mencionando un montón de temas, y es que son doce más la intro y la outro, en total catorce cortes. Y no acaba aquí la cosa, porque no contentos con facturar un disco muy buena calidad, meten de “bonus” un divertido videojuego protagonizado por ellos mismos y sobre todo por Jhyntho, su simpática mascota. Con ideas como estas es como se lucha contra el pirateo, y si encima añadimos un precio baratísimo, ¡no hay excusa para no comprarlo!

Nacho Jordán

MAGNUM “Princess Alice And The Broken Arrow”

2007-03-16T02:00:00.000-07:00

(SPV / Mastertrax)

Desde que hace cinco años Magnum volvieran a la actualidad discográfica con “Breath Of Life” tras el largo paréntesis en que sus miembros se dedicaron a proyectos paralelos, la verdad es que tanto con el citado disco como con el posterior “Brave New Morning” no acabaron de convencerme. Aun siendo trabajos más que correctos, con temas interesantes y bien producidos, echaba en falta la magia de la época dorada de la banda a mediados de los ochenta con discos tan enormes como “On A Storyteller’s Night”, “Vigilante” o “Wings Of Heaven”, y sinceramente creo que con este “Princess Alice And The Broken Arrow” han logrado recuperarla en gran parte. Desde su portada, pasando por el título del álbum más cercanos a la fantasía de entonces, o del primer tema “When We Were Younger” (cuando éramos más jóvenes), hasta lo más importante, el sonido del disco mucho más cercano al de antaño, con un toque más sinfónico, incluso acústico en muchos pasajes, pero sin olvidar el buenísimo trabajo de guitarras de Tony Clarkin, y creando unos ambientes y atmósferas envolventes realmente notables. Además encontramos a un casi sexagenario Bob Catley en muy buen estado de forma vocal, dando ese aire teatral tan característico del británico y que parece más cómodo en la tesitura de los temas de este disco. A los dos líderes de la banda les siguen acompañando el teclista Mark Stanway que continua haciendo su trabajo de forma brillante, el compañero de fatigas de Catley Al Barrow que cumple en su cometido con el bajo, y el nuevo batería Jimmy Copley que sustituye al carismático Harry James que vuelve a estar centrado con Thunder. Desde el inicio con la citada “When We Where Younger” la cosa empieza a ponerse bien, con precioso sonido en el que se mezclan guitarras acústicas y eléctricas dentro de un tema que va creciendo desde un calmado inicio hasta clavarse en el oído con su gran estribillo. Por esta onda se mueven las dos siguientes “Like Brothers We Stand” aunque algo más tranquila pero con buen solo de Clarkin, “Eyes Wide Open” con destacados arreglos de teclas y voces. El sonido se torna más rockero con “Out Of The Shadows” que en su casi siete minutos también tiene hueco para algún retazo más progresivo. La épica se hace más presente con la preciosa “Dragons Are Real” con un buen estribillo dentro de un ambiente más místico, al igual que en la sensible balada “Inside Your Head” que parece extraída de la época del fantástico “Keep The Nite Light Burning” con piano y arreglos de cuerda incluidos, al igual que la magnífica “Desperate Times” con unos arreglos de timbales y cuerda que empastan de maravilla con la gran voz de Catley. Nos volvemos a activar de golpe con la más cañera del disco “Be Strong” más cercana al sonido americano de “Wings Of Heaven” con teclas y sonidos sintetizados y que es de las que más me ha llamado la atención al igual que “Thank You For The Day” cercana al estilo de las tres primeras del álbum, pero con plus más de emotividad. “Your Lies” sigue con el buen nivel, en onda más rockera y estribillo claro, con las guitarras mandando pero siempre dentro de la magia que desprende todo el trabajo, hasta el final con “You’ll Never Sleep” que cierra definitivamente como se abría con esa mezcla perfecta acústico-eléctrica. Un trabajo completo, bien elaborado y que nos devuelve a los mejores Magnum, aunque las obras citadas más arriba sean ciertamente muy difíciles de superar, pero este último disco se les acerca bastante. Gracias por volver.

Mariano Palomo

KORITNI “Lady Luck”

2007-03-16T01:53:00.000-07:00

(Bad Reputation / Goi Music)

Desde las antípodas irrumpen con fuerza en la escena hard rockera este joven quinteto de Sidney que en estos días nos muestran su descaro y frescura en su carta de presentación discográfica “Lady Luck”. La banda liderada por el vocalista Lex Koritni, una especie de Steven Tayler cabreado, descarga rock’n’roll y adrenalina con bastante criterio y clase, sin disimular en absoluto la innegable influencia de sus paisanos AC/DC sobre todo en los ritmos de guitarras que imponen Eddy Santacreu y Luke Cuerden que también ayuda de forma destacada en los coros al igual que el bajista Matt Hunter que tiene bastante protagonismo con su instrumento dando la solidez necesaria junto al batería Chris Brown. Además de los citados AC/DC o Aerosmith, grupos como Extreme o Pearl Jam, parecen ser también importantes influencias de la banda, apreciándose su sonido en detalles de los temas, aunque con un toque más desgarrado en general. Por ejemplo en la inicial “Red Light Joint” las guitarras de los hermanos Young están presentes, como en la mayoría del trabajo, dentro de un corte algo más pausado con buenos coros. Se aceleran en “Under The Overpass” con un ritmo frenético y con machacón estribillo para un corte pegadizo a más no poder y que tiene pinta de primer single claro, parecido a lo que sucede con “Highway Dream” aunque con menos brillantez. El toque más cercano al hard rock melódico viene con “Heaven Again” una de las destacadas a pesar del aire a lo Eddie Vedder (Pearl Jam) en el inicio del tema con un rollo bastante más optimista, mientras que “Never Say Goodbye” y “Sick Again” tienen unas voces y unos arreglos muy cercanos a Extreme pero sin la brillantez guitarrera de Nuno Betancourt y “I See The Light” o “Straving Fast” tampoco se alejan mucho de esta onda, aunque algo más pesadas. Con el tema título tampoco se lucen en exceso, un tema algo espeso, al igual que “Not Your Man”. El rollo más cercano a Aerosmith incluso con cierto toque Beatles aparece más patente en “Got To Get You Into My Life” otro buen tema, que precede a la final y más pesada “Ain’t No Love Song”, que todo lo que gana en feeling y desgarro en la voz de Lex se diluye en su excesiva duración. Un cierre correcto, para un disco bastante correcto, pero en el que aun se aprecian ciertos detalles por pulir, pero que enseña otros ciertamente interesantes. A seguir creciendo.

Mariano Palomo

DARK MOOR “Tarot”

2007-03-15T04:02:00.000-07:00

(Scarlet / SPV / Goi Music)

Ocho años han pasado ya, desde que los madrileños Dark Moor editaran ese primer CD, llamado “Shadowland”. Aunque la producción era algo pobre, (la que la compañía le otorgó), la banda brillaba con luz propia marcando una diferencia única y un nivel altísimo, frente al desigual cariz, que existía en el país hasta el momento. La banda de Metal Épico Melódico, (por designarlo de alguna manera y por si hay alguien que aun no conozca su obra), ha pasado por muchos sucesos y cambios desde ese día pero creo que no me equivoco, sin menospreciar época alguna, cuando digo que Dark Moor, en la actualidad, esta en el mejor momento de su carrera. El nuevo trabajo lleva por nombre “Tarot” y además de una impactante portada a cargo del dibujante Derek Gores, el CD da un repaso a 12 de los 22 Arcanos Mayores de la mítica baraja de naipes. Una revisión a las imágenes o personajes mas emblemáticas como pueden ser El Colgado, El Loco, El Diablo, La Torre, La Estrella o El Carro, (por mencionar algunos), creando historias, caminando entre ellos e incluso suplantando a sus protagonistas. Al mismo tiempo, como viene siendo habitual, “Tarot” fue grabado en Italia, en los New Sin Studios y producido por el prestigioso Luigi Stefanini y el propio Enrik Garcia. Con el sonido conseguido en tal realización, Dark Moor ha logrado, tanto un ambiente compositivo como una atmósfera perfecta y totalmente acorde a la temática del disco. La formación actual está compuesta por: Enrik Garcia a las Guitarras y máximo compositor; Alfred Romero a las Voces; Dani Fernández al Bajo y con la incorporación de Roberto Cappa a la Batería. Para la grabación de “Tarot”, la banda ha contado con la colaboración de la vocalista Manda Ophius, la cuál acompaña a Alfred en los estribillos de varios cortes y ha utilizado al coro -Síncopa 8-, para llenar de grandeza, fuerza y nobleza el tratamiento de este 6º trabajo del grupo. Todo esto, añadido a los riffs y al sonido clásico de la banda hacen de este disco sea un producto de un acabado perfecto. Cortes como “The Chariot”, (Primer single), “The Star” o “The Wheel Of Fortune, (rápida, melódica y pegadiza a la primera escucha), podrán considerarse en breve, clásicos de la banda. En ”The Moon”, Dark Moor, prácticamente crea una pequeña Opera Rock, recogiendo y entremezclando fragmentos del compositor clásico Beethoven, estableciendo magia entre los coros, la música y el tono vocal de Alfred, el cual se va superando disco a disco con el trabajo de su voz, tocando desde el palo mas oscuro, como se puede apreciar en varios de los cortes del CD como “The Chariot”, (de nuevo), o “The Emperor”, (otro magnifico corte), hasta la teatralidad mas efectiva, variopinta e incluso pomposa que consigue en la obra maestra que es “Devil In The Tower” donde todos las propiedades de la banda se unen, para crear la máxima manifestación de este “Tarot”. Recalcar de igual forma “Death”, (dedicado a la figura de la Muerte), el corte más directo, y la comercial, “Lovers”, medio tiempo, el cual, se aparta algo mas, del estilo del cuarteto. Destacar por último, la mención especial y total dedicación del disco a la figura del desaparecido Big Simon. “Tarot”, otro golpe mas de imaginación de un genio como es Enrik Garcia que junto a sus tropas que vuelve a mantener a Dark Moor entre una de las mejores bandas de Europa. Parece mentira pero cada vez que estos chicos editan un nuevo CD y recuerdo su anterior obra, a mi mente llegan las palabras ”NO LO VAN A SUPERAR” (composición, letrística, producción), sin embargo y por suerte siempre me equivoco. Larga vida a Dark Moor.

Sergio Zapata

DOKKEN “From Conception – Live 1981”

2007-03-14T03:12:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Como aperitivo para ir abriendo boca hasta la salida después del verano de su nuevo disco en estudio, los americanos Dokken junto con su actual compañía Frontiers, nos ofrecen en estos días una grabación que rescatan nada menos que del año 1981 cuando estaban más establecidos en Alemania que en los States y apenas habían publicado el EP “Back In The Streets” y estaban a punto de sacar a la luz su primer larga duración “Breaking The Chains”. De hecho este directo parece una especie de ensayo general antes de la salida de dicho disco ya que la mayoría de los diez temas que se recogen en el mismo, hasta seis, aparecerían posteriormente en el mismo, acompañados de tres cortes que no llegaron a publicarse nunca de manera oficial hasta ahora, amén del inevitable solo de guitarra de George Lynch. Junto al magnífico hacha la formación es la más clásica y exitosa del grupo, evidentemente con Don Dokken a la voz y con la potente base rítmica que siempre han formado Jeff Pilson al bajo y Mick Brown a la batería. El sonido es bastante bueno y tiene ese rancio sabor de los discos ochenteros que tanto echo de menos a pesar de los notables avances técnicos y que en muchas ocasiones crean sonidos excesivamente fríos y artificiales, por supuesto no es este el caso. El repertorio como comentaba anteriormente se centra en los temas de “Breaking The Chains” más que conocidos por los seguidores habituales del grupo y que no cambian demasiado en esta grabación en directo. Títulos como la inicial “Paris Is Burning”, las clásicamente Dokken “In The Middle”, “Breakin’ The Chains” o “Nightrider” con gran lucimiento de Lynch, y la más fiesteras y directas “Youg Girls” y “Live To Rock” donde destacan los coros de Pilson son la media docena de composiciones que ya conocíamos y no sorprenden, afortunadamente; y los tres temas inéditos hasta ahora no se salen para nada del guión, hard rock potente guitarrero, buenos coros, la voz de Don Dokken bastante menos castigada que ahora, unos temas que supongo se descartarían en su momento para ser registrados en estudio, pero no hubieran desentonado en absoluto. “Goin’ Down” potente y agresiva con buen solo y coros, “Hit And Run” algo menos brillante y “You’re A Liar” que cierra de forma más que correcta el trabajo con su buen sonido y dinamismo pareciéndome la mejor de las tres. Siempre son de agradecer estas iniciativas de rescatar del olvido grabaciones de bandas tan interesantes como Dokken, pero creo que lo que realmente nos gustaría a los seguidores del grupo es que por fin saquen un nuevo trabajo que se acercara a la altura de su mágica trilogía de los ochenta: “Tooth And Nail”, “Under Lock And Key” y “Back For The Attack”, aunque la magia de George Lynch y Jeff Pilson ya no esté presente para ayudar en la empresa. Soñar es gratis, así que esperemos que este directo sea una declaración de intenciones y vuelvan al sonido de antaño. Ojalá.

Mariano Palomo

SINNER “Mask Of Sanity”

2007-03-14T03:03:00.000-07:00

(MTM / Goi Music)

Regreso discográfico por la puerta grande de la banda del bajista y cantante germano Matt Sinner. Tras cuatro años sin grabar temas nuevos el rubio alemán y sus chicos volvieron a primeros de año con este nuevo “Mask Of Sanity” bajo el brazo para devolvernos el sonido más fresco y hard rockero de sus trabajos de principios de los noventa que habían abandonado hace tiempo para centrarse en un estilo más rudo, moderno y contundente. En cualquier caso, fuerza e intensidad además de buenas dosis de heavy metal melódico son algunas de sus más destacadas características de este lanzamiento para el que Matt cuenta como compañeros de viaje con muy buenos músicos. Es el caso de Klaus Sperling que se hace cargo de la batería con su buena pegada y con el que compartió formación en Primal Fear, de los guitarristas Christof Leim que debuta en la banda para formar brillante pareja de hachas con el veterano Tom Naumann, y del teclista Frank Rösssler que da buenos toques de calidad a los temas con su instrumento, mucho más brillantes que en su anterior “There Will Be Execution” al igual que el resto de sus compañeros. El trabajo engancha desde “The Other Side”, un tema guitarrero y alegre que sirve de perfecto inicio y que recuerda a la cara más melódica de la otra banda de Matt Sinner, Primal Fear. “Diary Of Evil” acertadamente elegida como primer single del disco, continua con el nivel melódico y guitarrero convirtiéndose en una de las destacadas, al igual que “Badlands” donde lucen los apoyos desde el teclado junto a unas fantásticas guitarras. Algo más oscura haciendo honor a su nombre me parece “Black”, que en cualquier caso cuenta con buenas voces que por momentos me recuerdan a Peavy Wagner (Rage), parecido a lo que sucede con “The Sign” aunque esta algo más tranquila y en la que los coros destacan. Se aceleran con la contundente “Thunder Roar” que aunque comienza con un toque de piano empieza a cabalgar desbocada al ritmo que marca Klaus Sperling desde los tambores, sonando también a su ex banda. Igualmente alegre y dinámica resulta “Revenge” con un rollo bastante hard rockero pero con las guitarras siempre presentes junto de nuevo, a unos interesantes coros. “Under The Gun” es una avalancha que se nos echa a encima a base de doble bombo pero con unas grandes voces entre las que se adivinan las de Andy B. Frank (Brainstorm, Symphorce) y Ralph Sheppers que hace que inevitablemente recordemos de nuevo a Primal Fear. Y llegamos a otra de mis favoritas “Can’t Stand The Heat” con un rollo hard clásico total que nos trae a la mente la imagen de los grandes Thin Lizzy, algo que se corrobora al final del trabajo con la magnífica versión de “Baby Please Don’t Go” de la banda de Phil Lynott. El momento tranquilo viene con “No Return” un correcto tema lento que no llega a balada y que le noto algo falto de feelin’ a pesar de su buena instrumentación, siendo lo menos destacado del disco junto con la más embarullada “Last Man Standing”, aunque ninguna de las dos son en absoluto malas. Una docena de cortes que completan una muy interesante entrega que pone a nuestro alcance la esencia de los Sinner del siglo XX con el sonido y la calidad de producción del siglo XXI en la que se nota la buena labor del propio Matt y del reputado Achim Köhler. Un disco para los seguidores de siempre que echábamos de menos su sonido de antaño y para los nuevos que los conocieran a raíz de el pelotazo que supuso Primal Fear.

Mariano Palomo

JORGE SALAN “Chronicles Of An Evolution”

2007-03-13T02:16:00.000-07:00

(Pagana Records / Dro)

Con tan solo 24 años, Jorge Salán ha sabido aprovechar todo su caudal del talento aferrándose además a la más absoluta profesionalidad cimentada en la humildad, evolucionando de forma continua y dando pasos firmes y seguros. “Chronicles Of An Evolution” es precisamente eso, una brillante crónica de una evolución musical esperada de antemano pero sorprendente por su contenido y resultado. Tras entregas excelentes con “The Utopian Sea Of Clouds” y “From Now On”, el técnico y depurado músico se saca de su chistera una propuesta sonora arriesgada, más aun teniendo en cuenta que debuta en su faceta de vocalista en su nueva obra cumpliendo a la perfección su cometido. A todo ello hay que añadir la absoluta implicación de Jorge en todo el entramado de la entrega teniendo él mismo absolutamente todo el control y cuidando hasta el más mínimo detalle, eso es componer, supervisar y producir, demostrando en todo ello una destreza, capacidad y categoría, consiguiendo colaboraciones de lujo como las de Danny Vaughn, Bob Daisley, Jeff Scott Soto y Carlos Escobedo, y registrando el álbum en un complejo proceso de grabación en diferentes estudios de Sevilla, Valencia, Asturias y Madrid. A todo esto se le llama dedicación y pasión por el trabajo. La escucha de “Chronicles Of An Evolution” se convierte de este modo en un auténtico regalo para los sentidos, música fabricada con el corazón, que si además viene tocada por la varita de un genio absolutamente entregado realza el desarrollo de las composiciones. “Under The Moon” contiene un aire muy contemporáneo, una pieza altiva y elegante con cierto regusto a la época más rockera de U2, y con trasfondo de mágicas mujeres rompiendo el alma y tocando el cielo bajo la luna. La versión de “Dedication” es el particular homenaje que Salán hace a la figura de Phil Lynnot y a los enromes Thin Lizzy, una joya absoluta, mientras que “Chase The Fire” cuenta con la presencia del legendario bajista Bob Daisley y de Danny Vaughn, un corte con partes más relajadas y que le viene al pelo al impecables ex vocalista de Waysted y Tyketto. En “What You Were” nos topamos con la sencillez envuelta en una preciosa melodía y la aportación de Carlos Escobedo (Sober, Savia) un corte clave dentro del engranaje del disco por su accesibilidad. “Risk” es un fantástico tema instrumental marca de la casa, y “Enchanted By You” contiene sabrosos ingredientes con relaciones personales e íntimas, control de emociones pasionales, cierto aire nostálgico y poso relajado de las fuentes del blues y del soul emulando a la época del “Feel” de Glenn Hughes y la faceta más baladística de Gary Moore, en definitiva un temazo. “No Salvation” cuenta con la participación del actual vocalista de Journey, el enorme Jeff Scott Soto, composición afilada y poderosa. “Hand Experiment” se convierte en una especie de breve espiral de locura instrumental, “Damned Land” es una clara llamada de atención a las injusticias terrenales con las malditas guerras en primer plano, una preciosa composición al igual que “You Feel Better” muy melódica y al mismo tiempo muy rockera que sirve para dar carpetazo al álbum. “Chronicles Of An Evolution” se convierte de esta manera por méritos propios en una obra de carácter netamente internacional, impecable en todas sus facetas, en el mejor álbum hasta la fecha de su creador del que conociendo su carácter inquieto y la enorme seriedad en todo lo que profesionalmente realiza nos seguirá obsequiando en el futuro con grandes empresas fonográficas y sorprendentes mosaicos sonoros. Felicidades artista y gracias amigo.

José Mora

ROSE TATTOO “Blood Brothers”

2007-02-27T00:35:00.000-08:00

(Armageddon Music / Avispa)

Vuelve a la carga este veterano quinteto australiano obligada referencia de culto y devoción para los rockeros moteros. Una formación que tuvo la “mala suerte” de aparecer al poco tiempo que sus paisanos AC/DC y a los que siempre inevitablemente se les compara. Algo nada extraño escuchando sus discos, incluido este último “Blood Brothers” que al igual que sucede con la banda de los Hermanos Young, continua la línea habitual de rock crudo, directo y guitarrero que les ha caracterizado en toda su trayectoria. La voz cantante la sigue llevando el carismático Angry Anderson que con su mala leche y su aguardentosa forma de cantar continua encabezando una formación completan los guitarristas Mick Cocks y Dai Pritchard, el bajista Steve King y el batería Paul DeMarco. Consiguen entre todos ese sonido característico, donde los temas van cayendo uno tras otro desde la potente y rockera inicial “Black Eyed Bruiser” hasta la acelerada final “Lubricated”, pasando por la más boggie rock “Slipping Away”, la más sureña de prolongado desarrollo “Once In A Lifetime” donde destaca la slide guitar que marca el tema, o la interesante “1854” que me suena bastante a lo último de UFO con retazos bluseros. Aunque para blues la lenta “City Blues” que todo lo que tiene de desgarro e intensidad lo tiene de pesada y excesivamente monótona. Algo parecido le sucede a “Sweet Meat” aunque en esta la animan sus buenas guitarras. El estigma AC/DC se hace presente de pleno con “Mad About Town”, corte directo y rockero que destaca dentro del conjunto del álbum con Angry Anderson en su mejor interpretación, junto a “Stand Over Man” con un ritmo de guitarra magnífico que suena bastante al “Wild Flower” de los Cult, y a la fiestera “Nothing To Lose” que es puro rock’n’roll, al igual que la más complicada y algo menos brillante “Creeper”. Un buen disco, con cortes que te harán mover el pie sin remisión, aunque algo carente de continuidad.

Mariano Palomo

MAD MAX “White Sands”

2007-02-27T00:31:00.000-08:00

(AOR Heaven / Goi Music)

Desde que tras un largo paréntesis Mad Max volvieron hace un par de años con “Nights Of White Rock”, prácticamente no han parado de componer, grabar y tocar, dentro de su “white rock” de temática cristiana. Ahora ve la luz un nuevo trabajo en esta línea, “White Sands” para mí el más completo y rockero de su nueva etapa, tras el EP acústico “In White” y el citado anteriormente de 2005. Un disco en el que vuelven a aparecer los mismos protagonistas capitaneados por el veterano vocalista y guitarrista Michael Voss al que acompañan el también guitarra Jürgen Breforth, el bajista Roland Bergmann y el batería también Jaded Heart Axel Kruse, completando un disco en el que además de su habitual base de melodías limpias y claras, incorporan mayor presencia de guitarras y en ocasiones cercanas al heavy melódico de sus compatriotas Bonfire, algo que también pudimos comprobar en directo hace unas semanas cuando Mad Max vinieron acompañando a Axel Rudi Pell sonando aun más duros que en el disco (este caso me recuerda a lo que les sucede a nuestros paisanos Nexx). El disco tiene una duración asequible, no llega a los 38 minutos, y los temas van al grano sin excesivos retoques, pero sí con buenos solos de guitarra, coros cuidados y bases potentes. Se abre de manera directa y clara con “Family Of Rock” un buen corte de hard rock que entra muy bien con las guitarras bastante cañeras compartiendo primeros planos con los coros, recordando un poco los gurús del rock cristiano Stryper, al igual que sucede incluso en mayor medida con “We Fight In White” sobre todo en el estribillo que recuerda una barbaridad al grupo de los hermanos Sweet y con “Too Wrong” con un gran trabajo de guitarras de Voss y Breforth. En esta misma línea potente, pero aun más cañera y algo oscura, se mueve “War” aunque me da la impresión de que se meten en un pequeño jardín y les queda demasiado espesa y se ve que no es lo suyo. Por el contrario se mueven mejor y se muestran brillantes con los temas más hard melódicos como “Little Princess” en la que denuncian los malos tratos a menores, con una estructura bastante hard rockera, o en “Someone Like You” que ya pudimos comprobar lo bien que funciona en directo con su pegadizo estribillo y sus coros. Por supuesto los medios tiempos y las baladas también están presentes con temas como “Heaven Is” y “Change It” correctas pero algo monótonas destacando los coros, o la más intensa “Glorious Night” que supera a las anteriores. Como podréis comprobar un trabajo interesante que puede poner un poco más arriba a una banda a la que la inmensa mayoría del público sólo conoce por su versión del “Fox On The Run” de The Sweet, y que tienen mucho más que ofrecer en su extensa trayectoria.

Mariano Palomo

DANNY VAUGHN “Traveller”

2007-02-26T03:09:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Si dijéramos que lo realizado por el vocalista americano Danny Vaughn en este, su tercer trabajo en estudio, “Traveller” es, sin duda alguna, lo mas parecido a lo que plasmara a principios de los ’90 con Tyketto, no estaríamos mintiendo, peeeero........ pues en esta ocasión no hay “peros”. Rock Melódico de altísima calidad repleto de cortes como “Traveller”, “The Warriors Way” o “Resstles Blood”, (en la onda “Rescue Me”), recuerdan a unos Tyketto de lo que podría ser perfectamente su trabajo debut o mas bien lo que fue su segunda entrega “Strenght In Numbers”. Melodías con cierto toque country o matices de Rock Sureño podemos escucharlo en temas de la clase de “Badlans Rain”, “Lifted” o “That What She Says”. También Vaughn tiene su corte extraño, los ritmos oscuros se mezclan con melodías Zeppelianas en un corte llamado “Death Of The Tiger”. Destacar también la primera composición que abre el CD “Miracle Days”, un medio tiempo arropado por unas siempre presentes gaitas irlandesas, cuya historia cuenta, (según palabras del vocalista), la sorprendente, o casi milagrosa, recuperación del hijo enfermo de unos amigos. Por último comentar, en el apartado baladas, la que cierra el disco con acústica incluida, “Better By Far” y “Think Of Me In The Fall” fantástico corte de A.O.R. La producción, estilo Frontiers, sin excesos, pero a la altura. Quizás si las guitarras fueran algo mas frescas....... La voz de Danny Vaughn, como siempre impecable y totalmente reconocible, ofreciendo una melodía que sin forzar siquiera llena el CD de principio a fin. El resto de la formación la completan, Tony Marshall, (Contagious) y Path Eath, a las guitarras; Steve McKenna, (ex Ten), al Bajo y Lee Morris a la batería. Como comentábamos, este "Traveller” es, sin duda, el trabajo mas parecido a la época del americano en la banda por la que mas se dio a conocer, Tyketto, pero ahora con tono mas melódico.

Sergio Zapata

REBEL MEETS REBEL “Rebel Meets Rebel”

2007-02-26T01:03:00.000-08:00

(Locomotive Records)

Provocación, actitud y rebeldía son las señas de identidad de este proyecto musical llamado Rebel Meets Rebel. A modo de epitafio musical, se trata de la obra póstuma del guitarrista Dimebag Darrell, ex de Pantera, antes que de que fuera acribillado a balazos por un perturbado en pleno concierto, sobre un escenario. Sin duda, un guitarrista de culto, que supo innovar y revolucionar como pocos la escena del metal de los 90. La provocación se plasma pronto, desde el primer corte “Nothing To Lose”, con un orgasmo femenino en off desde el inicio de la canción y las letras de todas las canciones, trasgresoras. La actitud es la fiabilidad y el comportamiento de todos los músicos, con el núcleo duro de Pantera formado por Dimebag Darrell a las guitarras, Rex Brown al bajo y Vinnie Paul a la batería. La voz la pone David Allan Coe, uno de los cantantes más carismáticos y macarras dentro del country rock. Y la rebeldía como indica el propio nombre del grupo y segundo corte, "Rebel Meets Rebel" es el encuentro de dos rebeldes : DAC (David Allan Coe) y CFH (Cowboys from Hell). El disco es tan original como ecléctico, mezclando country rock con el mejor rock duro y el heavy metal más rotundo. Con todo, lo más sobresaliente es la voz peculiar del Sr. Coe, las letras sucias y moteras y sobre todo los riffs fantásticos de Dimebag Darrell (Q.E.P.D.) Con una portada que representa del porqué del grupo y el disco, con una producción estupenda a cargo del propio Dimebag y de Sterling Winfield (Pantera, Damage Plan, Nickelback), este "Rebel Meets Rebel" está llamado a convertirse en uno de los proyectos más originales y excitantes del 2007. Lástima que no tenga continuidad, por motivos obvios.

Jesús “Nono” García

SAXON “The Inner Sanctum”

2007-02-23T00:48:00.000-08:00

(SPV / Mastertrax)

Una vez más estos veteranos maestros del heavy metal han hecho otro discazo con todas las letras, sin necesidad de experimentos, ni fuegos de artificio, ni cosas raras. Manteniendo toda la esencia, el espíritu y la indudable calidad de una formación que se ha convertido hace ya mucho tiempo en referencia absoluta para cualquier músico o seguidor del mejor metal tradicional. Con “The Inner Sanctum” Saxon vuelven a sacarse de la manga un puñado de temas que entiendo deberían colmar la sed de los fieles fans de la banda. Una banda que para este trabajo recupera al clásico batería Nigel Glockler en estudio después de haberlo hecho ya en directo hace unos meses, y que se hace notar con su buen, variado y técnico trabajo a lo largo y ancho de este disco, recuperando el lugar que durante bastante tiempo ha estado defendiendo más que correctamente el aporreador de Stratovarius Jörg Michael con su sonido más machacón, rápido y contundente. A parte de Glockler la formación continúa siendo la misma que lleva deja muy alto el pabellón del grupo del sajón desde 1999 cuando publicaron “Metalhead”, esto es, el incansable Nibbs Carter al bajo, Doug Scarratt y el fundador Paul Quinn a las guitarras y el enorme y carismático Biff Byford a la voz, que es otro de los puntos que más me ha llamado la atención en este disco encontrándola mucho más potente y cuidada en cuanto a melodías que en otras ocasiones. Con estos elementos el sonido del disco no podía ser más que el clásico de la banda, aunque con ciertos matices que recuerdan a la época intermedia del grupo de discos como “Solid Ball Of Rock”, o incluso el grandioso “Innocence Is No Excuse”, pero sonando actual y contundente cuando tiene que hacerlo. Los temas son variados, nos encontramos con los acelerados “Need For Speed” en la que Byford se sale junto a las guitarras de Quinn y Scarratt que entran como cuchillas, o la más machacona y contundente “Let Me Feel Your Power” de brillante y directo estribillo; en un plano intermedio de velocidad se sitúan la inicial “State Of Grace” magnífica para abrir y llamar nuestra atención con un comienzo monacal muy propio de Saxon y que seguramente tendrá algo que ver con la portada más oscura que en otras ocasiones pero preciosa en cualquier caso; más densa resulta “Ashes To Ashes” que crece con unos buenos coros intermedios y unos curiosos arreglos de guitarra que contrastan con la buenísima labor en los tambores de Glockler. La vena más hard rockera la ponen “I’ve Got To Rock (To Stay Alive)” que nos transporta más de veinte años atrás al citado “Innocence Is No Excuse” con un ritmo que me recuerda a “Devil Rides Out” y que realmente me engancha cada vez que la escucho, al igual que “Going Nowhere Fast” con un aire más rockanrolero, con Byford de nuevo magnífico. Un poco entre medias nos encontramos con el primer single del disco “If I Was You” típica Saxon de la última época, con un curioso sonido de guitarra y a la que le cuesta entrar un poco al principio pero que a base de escucharla uno descubre su buena calidad. La parte más relajada viene de la mano de “Red Star Falling” magnífica balada / medio tiempo llena de intensidad y épica. Aunque lo más épico del disco lo dejan para el final, en este caso dedicado al rey de los hunos Atila, primero con la intro instrumental “Empire Rising” y luego con el tema de más de ocho minutos “Atila The Hun” en la que desarrollan un rico abanico de matices y sonidos que contrastan con la contundencia e inmediatez de la mayoría del resto del disco, aunque mantiene un ritmo bastante rápido. Creo que con todos estos argumentos a cerca de este “The Inner Sanctum” poco más puedo exponer para que si sois fieles seguidores de la banda salgáis corriendo a la tienda a por él en cuanto esté a la venta el próximo cinco de marzo, pero por si fuera poco además la edición especial vendrá acompañada por un interesante DVD en el que muestran un reportaje de carretera de su última gira junto con temas en directo. ¿Qué más queréis?. El Águila ha vuelto a aterrizar.

Mariano Palomo

NEAL MORSE “Sola Scriptura”

2007-02-23T00:43:00.000-08:00

(Inside Out / Mastertrax)

Nuevo trabajo conceptual de este experimentado músico de dilatada carrera tanto en solitario como en bandas de la talla de Spock’s Beard y Transatlantic, y que ocupándose en este caso de la vida y obra del creador de la reforma protestante Martín Lutero, se ha marcado una entrega realmente interesante y elaborada. Dividida en cuatro partes a modo de actos, Neal Morse nos presenta hora y cuarto de música intensa, de enorme nivel técnico pero asequible a los menos iniciados en el rock progresivo por su alta carga melódica y que encantará a los fieles del género por su intrincada elaboración y riqueza instrumental. Además, para la ocasión Morse se ha hecho acompañar por tres enormes instrumentistas, nada menos que Paul Gilbert (ex guitarrista de Mr. Big y Racer X), Mike Portnoy (batería de Dream Theater y Transatlantic) y el bajista menos conocido Randy George, realizando todos ellos un fantástico trabajo acompañando a los teclados, guitarras y voz del titular del disco. Ya comentaba que este “Sola Scriptura” está dividido en cuatro cortes como tal, tres de ellos muy extensos y divididos a su vez en seis partes bastante diferenciadas entre sí, y otro de duración estándar alrededor de cinco minutos que es una deliciosa balada con el título de “Heaven In My Heart” donde Morse muestra su exquisito trabajo vocal junto a la música tranquila de piano que crea una gran atmósfera. En los otros tres capítulos, por llamarlos de alguna manera encontramos de todos. Se abre con el primero “The Door”, en la que tenemos desde la típica “Introduction”, que da paso a la intensa y cañera “In The Name Of God”, que se relaja a continuación con “All I Ask For” de buenos coros onda Asia, vuelve a acelerarse con “Mercy For Sale” llena de sonidos de puro metal progresivo, que se relaja de nuevo con “Keep Silent” una de las mejores piezas del disco a medio tiempo donde vuelve a lucir la voz de Morse junto a guitarras más experimentales, el cierre de esta primera parte lo pone “Upon The Door” en clave lenta y con un gran solo de guitarra, imaginamos de Gilbert. La segunda parte bajo el título de “The Conflict” vuelve a tener de todo, abriéndose de forma enérgica y cañera con “Do You Know My Name”, con un sonido de guitarras más saturado y modernos, para a continuación levantar un poco el pie del acelerador en “Party To The Lie” con un rollo más melódico con buenos juegos de teclas y voces, volviendo a las tesituras más intensas y progresivas a lo Pink Floyd con “Underground” llena de cambios de ritmo y sonidos experimentales, que siguen en mayor amplitud si cabe con “Two Down, One To Go” llegando incluso a introducir guitarras españolas de corte flamenco, flautas y teclados al más puro estilo del rock andaluz setentero. Más virguera, sobre todo en lo que a teclas se refiere, llega “The Vineyard”, y se cierra esta segunda parte con el precioso medio tiempo acústico “Alredy Home” que enlaza perfectamente con la comentada “Heaven In My Heart” que supone el tercer capítulo de esta obra. Una obra que se cierra definitivamente con “The Conclusión”, que comienza con una pura exhibición instrumental marcada por el bajo de Randy George que comparte protagonismo con las teclas de Morse y la imponente pegada de Portnoy. Una pegada que se relaja en uno de los cortes más comerciales del disco, “Long Night’s Journey” con coros muy A.O.R. sinfónico y que también está entre las destacadas. Se encara el final definitivo con una curiosa “Re-Introduction” llena de teclas y batería de nuevo que abren el inicio de la atormentada “Come Out Of Her” que resulta la más pesada del disco, para cerrar definitivamente con las más difíciles de diferenciar “Clothed With The Sun” y “In Closing...”, más relajadas y llenas de arreglos de teclados, cuerda y voces. En definitiva una magnífica obra, para escuchar detenidamente y olvidarse por un buen rato del mundo exterior disfrutando del enorme talento que encierra. Cuidado que engancha.

Mariano Palomo

CORNERSTONE “Two Tales Of One Tomorrow”

2007-02-21T02:34:00.000-08:00

(Massacre / Mastertrax)

Tras una larga espera desde hace cuatro años por fin podemos disfrutar de la nueva entrega en estudio, con directo de por medio en 2005, de esta banda que disco tras disco se ha convertido en una de mis debilidades dentro del hard rock de corte clásico desde que a principios de siglo publicaran su magnífico debut “Arrival”. Una banda que empezó a llamar la atención por aquel entonces, y en la que encontrábamos a dos viejos conocidos, el magnífico Doogie White que se dio a conocer cuando se hizo cargo de las voces del último disco de los añoradísimos Rainbow y el brillante bajista co-fundador de Royal Hunt, Steen Mogensen. Ambos han seguido de la mano todos estos años y han ido labrándose una buena reputación y consolidando una competente formación a base de publicar grandes trabajos, algo que vuelven a repetir con este “Two Tales Of One Tomorrow”, ya cuarto de estudio en su trayectoria. Una vez más vuelven a contar con los tres importantes músicos que ya participaban en su anterior entrega “Once Upon Our Yesterdays”; esto es, el guitarrista Kaspar Damggard que hace una buenísima labor con su inexcusable influjo Blackmore, el teclista Rune Brink que también se hace notar en buena medida, y el compañero de Moggesen en Royal Hunt, Allen Sorensen que se hace cargo de las baquetas. Y afortunadamente todos ellos vuelven a ofrecernos un trabajo sin sorpresas, nada de experimentos raros, nada de moderneces estériles, y sólo puro hard rock de calidad, de aires clásicos, con toques sinfónicos y composiciones elaboradas y brillantes. Un trabajo para escuchar con tranquilidad y disfrutar de sus numerosos matices y momentos de clase e intensidad que nos ofrecen, sacrificando en gran medida los temas facilones y más “comerciales”, pero llegando a unas cotas de calidad al alcance de pocos a estas alturas. Desde el inicio con “Misery” ya vemos que estamos ante una gran obra, el espíritu Rainbow sobrevuela el tema desde su primer acorde, con White brillante y llenando de intensidad un corte de currada estructura compositiva. Algo más oscurillos se ponen con “One Mans Hell” recordando más a los más melódicos Black Sabbath de Dio, al igual que sucede en la más lenta “Blinded”, en ambas sobresaliente la labor del guitarrista Kaspar Damgagard, y en la más moderna sin excesos “Prey”. La vena Rainbow de la última época de Doogie White vuelve a hacerse totalmente presente con la más pesada “Mother Of Mercy” y con la buenísima con toques cíngaros que da nombre al disco, con solo totalmente Rainbow, al igual que en la más movida “Starlight And Mystery” donde brillan los teclados de Rune Brink recordando a la ex banda de Mogensen y Sorensen. Algo más pesadas y menos brillantes me parecen “The Dance” y “Wicked”, aunque tampoco sobran, al igual que la final “We Are The Dead” que tira más de épica conformando el corte más extenso del trabajo en sus casi siete minutos. De nuevo un buen disco de Cornerstone que cubre las expectativas de los que les seguimos. A continuar así.

Mariano Palomo

CODE “The Enemy Within”

2007-02-21T02:19:00.000-08:00

(Escape Music / Goi Music)

Nuevo e interesante proyecto llegado desde Escandinavia por parte de experimentados músicos de rock melódico. En este caso y bajo la denominación de Code llega a nuestras manos esta obra elaborada por tres ilustres de la escena escandinava, los ex Grand Illusion Ola af Trampe a la guitarra y Anders Rydholm encargado del bajo, teclados y también guitarras, y el vocalista Sherwood Ball que además encabezar su propia Sherwood Ball And Chain hace algunos años, acompañaba habitualmente a Jay Graydon. Y este trío, bien ayudados por el mercenario (en el buen sentido de la palabra) Gregg Bisonette a la batería, lanzan un trabajo con buenas intenciones melódicas, pero sin olvidar potentes riffs de guitarra y con un Sherwood Ball en su versión más rockera, bien apoyado por los coros de Per Svensson, y que por momentos me recuerda a Al Frisch de Drive She Said, tanto por su timbre de voz como por la forma de adaptarlo a las composiciones de Rydholm al que ayudan en este tarea sus compañeros en algunos casos. Siendo un disco bastante fácil de escuchar y con un sonido más que bueno, a veces se echa en falta algo más de chispa y llegada en los temas, y no porque se hagan excesivamente melódicos, más bien por la ausencia de estribillos claros en general. Los cortes contienen básicamente A.O.R. elegante, con guiños guitarreros y buena aportación de teclados, con protagonismo vocal más rasgado y potente de lo que suele ser habitual en este tipo de álbumes, aunque con mucha menos comercialidad. Los más claros y directos en mi opinión son sobre todo los iniciales “The Enemy Within” que le da título con una gran elaboración y cierto aire épico a lo “Nostradamus” de Nikolo Kotzev, la más guitarrera “Sing Up For Love” y la más pomposa de hinchados coros “Home Away From Home”, pero que se me queda un poco coja, y que me recuerda en su sonido, al igual que el disco en general, a sus paisanos Last Autumn’s Dream. A partir de aquí se mantiene el nivel con “In The Shadows” con más protagonismo para los teclados y los coros, y empieza a bajar un poco con la balada “How Do We Stay In Love” que sin estar mal se hace algo monótona, al igual que la más wimp llena de programaciones “My Time”. Aumenta la temperatura rockera con “Alive” sobre todo con buenas subidas de voces en su parte central, y con “Uninvited Guest” con interesantes arreglos de teclados hammond. Nueva andanada melosa con el medio tiempo “How Can I Change The World?” correcta sin más, como “Flying High” que no me acaba de convencer, a pesar del buen trabajo de Sherwood. El cierre lo pone “Sworn The Silence”, la mejor de todas las piezas tranquilas del disco por su piano y voces, y que sirve para finiquitar este buen disco, aunque me deja un poco a medias en ocasiones. Seguro que el próximo, si lo hay, llegará a alcanzar la intensidad que echo en falta por momentos en éste, la calidad instrumental y vocal ya la tiene.

Mariano Palomo

METALIUM “Nothing To Undo – Chapter Six“

2007-02-20T04:13:00.000-08:00

(Massacre / Mastertrax)

Tal y como nos dice el subtítulo habitual en los trabajos de la banda germana, nos encontramos ante su sexto disco de estudio, si excluimos DVD´s y directos. Una obra relativamente corta para los tiempos que corren, dado que, de las diez pistas, la primera es la intro y la última una versión. Por lo tanto, lo cierto es que sólo hay ocho canciones, cosa que a sus incondicionales les puede saber a poco. Todo es cuestión de cada uno. Personalmente, los discos con quince temas me terminan cansando por buenos que sean, así que, por mi parte, no hay quejas. El combo liderado por el bajista Lars Ratz sigue en su tónica habitual, con composiciones power metaleras y cañeras, como “Spirits” o “Mindless”. Pero que nadie piense que todo el disco es igual. Tenemos algo de variedad con la pesada “Mental Blindness”. No falta una balada, “Way Home”. También hay un tema más melódico que de costumbre, más heavy que power, “Heroes”. Mi favorita es “Dare”, con unos coros que dan muy buen resultado. Curiosamente, hay otra a la que encuentro gran parecido, “Straight Into Hell”, pero me parece mucho más aburrida. En cualquier caso, mi experiencia me dice que las canciones de Metalium ganan mucho en directo. En cuanto a la versión del “Show Must Go On” de Queen que cierra esta entrega, no puede decirse que esté mal, pero cantar como el gran Freddie Mercury es algo que al vocalista Henning Basse le queda algo grande. ¡Hasta el chapter seven!

Nacho Jordán

AMSET “Suspiria (Anatomía del Miedo)”

2007-02-15T03:22:00.000-08:00

(Rimer Rock)

Después de mucho tiempo de la publicación de su segunda entrega "Katrsis" (Octubre 2004), los madrileños Amset nos ofrecen su tercer trabajo, “Suspiria (Anatomía Del Miedo)”. Un disco semi conceptual, inspirado en las películas de terror de todos los tiempos. Trece canciones para trece películas que marcaron una época. Amset nos ofrecen un profundo cambio musical y estético. Las composiciones con un sonido mucho más cercano al rock gótico, las melodías están arropadas por una sólida base de teclados y profundos y mejores arreglos. Un disco sensiblemente diferente a los anteriores. Su estética está más cercana a grupos como Craddle of Fifth o Children of Bodom, por ejemplo. Sin embargo, su música no es tan oscura. En realidad, todas las canciones tienen un marcado compromiso melódico, donde los teclados cobran un gran protagonismo y los arreglos y las partes orquestales son evidentes. Canciones como “Cicatriz” (inspirada en la movie Frankestein), “Cada Anochecer” (single del trabajo, en Sleepy Hollow de Tim Burton), “Tiffany” (el Muñeco diabólico) o “Balas de Plata” (El hombre Lobo) no dejarán indiferente al oyente. Con este “Suspiria (Anatomía del Miedo)” Amset pretenden sorprender, demostrar que tanto su sonido como su estética son diferentes, presa de profundos cambios. Quieren ser distintos. Nadie a nivel nacional se acerca a grupos de rock gótico como Within Tempation o Evanescence, o de sonido oscuro como Children of Bodom. Pues bien, quizás sean ellos, Amset, quiénes puedan convertirse en referencias nacionales de estos estilos. Bien arropados por profesionales de la talla de los hermanos Javi y Juanan San Martín (ex Sátira), que han grabado y mezclado este disco en sus estudios de Sonido XXI (Navarra), con una puesta en escena negra, siniestra y magnífica, con dos viodeoclips espectaculares que arropan y potencian el lanzamiento ("Cicatriz" y "Cada Anochecer"), con una producción de lujo y un disco con una magnifica presentación, Amset tiene los mimbres para consagrarse definitivamente. Suerte para ellos.

Jesús “Nono” García

SHAW & BLADES “Influence”

2007-02-08T04:34:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Nadie puede dudar de la calidad vocal y compositiva tanto de Jack Blades (Night Ranger) como de Tommy Shaw (Styx). Juntos formaron, aliados con Ted Nugent y con Michael Cartellone, ese grupo impresionante y de culto llamado Damn Yankees. Juntos también compusieron un álbum de hard melódico, con temas propios, llamado “Hallucination” (1995), un gran disco de rock americano que ha ganado enteros con el paso de los años. Este “Influence” recoge, como su propio nombre indica y a modo de homenaje, canciones de los 70 que han sido influyentes en la carrera de estos dos grandes músicos. Eso sí adaptadas y remezcladas para la ocasión. Quizás te fijes más en los temas más conocidos como las covers de Simon & Garfunkel “I am a Rock” o “The Sound of Silence” (muy original), el “California Dreamin´” (Mamas and the Papas), “For What It´s Worth” (Buffalo Springfield) o “Dirty Work” de los Steely Dan, pero los temas más melódicos y sobresalientes son “Summer Breeze” que abre el trabajo, “Lucky Man” o la original y cautivadora versión del “Time of the Season”. Aportando toda su sensibilidad y su buen gusto a la hora de versionear las canciones, Shaw n´Blades tocan todos los instrumentos y mezclan y producen el disco, arropados como siempre por músicos de reconocido talento como Michael Lardie a los teclados, Kelly Keagy (Night Ranger) o el hijo de Jack Blades, Colín, a la batería. Corto de metraje, pero lleno de calidad vocal y musical, gustará sobre todo a los amantes del rock de los 70 y a los fans de estos dos grandes músicos.

Jesús “Nono” García

ADGAR “Seguimos En Pie”

2007-02-08T04:28:00.000-08:00

(Santo Grial)

Fuerte apuesta del sello Santo Grial por estos chicos llamados Adgar, que publican su nuevo y segundo trabajo "Seguimos En Pie", un disco mucho más trabajado tanto musical como a nivel de letras que su primera entrega. Con nueva formación, mejores arreglos y mayor madurez en todas las canciones. En todo ello se nota la mano y el saber de Alberto Rionda, el líder de Avalanch, que mezcla y masteriza este "Seguimos En Pie", aportando un sonido versátil y actual a todo el trabajo. Podríamos definir a los Adgar como una banda de heavy metal con toques power muy en la onda de Saratoga o de los recordados Ankhara. Precisamente el vocalista de estos últimos, Pacho Brea, colabora y pone su voz en "Amigo del Viento". Temas contundentes y veloces como "Asesinos del Viento", "Mi Gloria" o "Seguimos en Pie" se mezclan con canciones mucho más roqueras que recuerdan a los grupos heavies de los 80 como "Joven es la Noche" o "Volverás". Además, baladas con sentimiento como "Esa Mirada Triste" o la nostálgica "19 de Noviembre". Notables arreglos y buenas composiciones para un disco versátil. Otra gran canción en forma de homenaje a sus grupos nacionales favoritos es Leyenda del Rock, corte muy hard donde Alberto Rionda pone el sólo de guitarra. Adgar son Angel Rubín (voz), Javier Ochoantesana (guitarra y autor de la mayoría de las canciones), Armando de Pablo (guitarra), Tomás Alvarez (bajo) y José Luis (batería). El disco, además de bien producido y mezclado, cuenta con una sugerente portada y un notable libreto, aportando además un dvd con viodeclips de la manda, reportajes y la historia de la banda y su evolución contada por ellos mismos. Sin duda, un notable esfuerzo por conseguir un status de primer nivel dentro de los grupos nacionales de heavy metal. Suerte para ellos.

Jesús "Nono" García

SILENT FORCE “Walk The Earth”

2007-02-02T03:33:00.000-08:00

(AFM / Avispa)

Nos encontramos en estos días con una nueva entrega de Silent Force. Una formación a la que tenía bastante perdida la pista desde su segunda obra “Infratuator” de 2001, y que por aquel entonces no me llamaron en exceso la atención por lo que apenas si conocía que seguían publicando discos, hasta ahora que me encuentro con este “Walk The Earth” que me a parecido bastante más completo, variado y competente de lo que me pareció en su momento el antes nombrado. Supongo que en gran parte esta mejor impresión se debe al buenísimo sonido que una vez más consigue sacar Dennis Ward con su producción, y al magnífico estado vocal del ex Royal Hunt DC Cooper que nos recuerda a sus mejores tiempos en la banda de Andre Andersen. No lo hacen nada mal tampoco el resto de los músicos de la banda, desde el guitarrista Alexander Beyrodt que alterna riffs duros y afilados con sonidos más melódicos y veloces, pasando por la contundencia rítmica de Jürgen Steinmetz (bajo) y Andre Hilgers (batería), hasta llegar a la destacada aportación del brillante teclista Torsten Röhre que se convierte en otro de los elementos fundamentales de la grabación. Todos ellos se encargan de mostrarnos una docena de temas en los que el heavy metal bastante melódico, con algún que otro toque hard y sinfónico, predomina consiguiendo no hacerse en absoluto pesado ni monótono como ocurre en otros trabajos de esta índole. Encontramos temas más rápidos y heavies como “Man & Machine” o “My Independence Day” en las que Hilgers aporrea contundentemente sus tambores mientras Cooper muestra su cara más potente o “Point Of No Return” en el que la velocidad de las guitarras empasta magníficamente con los teclados en un tema que me recuerda bastante a la ex banda de DC Cooper en su “Moving Target”, al igual que en “In Front The Dark”. Predomina más la melodía en otros como el propio “Walk The Earth” en una onda más épica y sinfónica con variados sonidos de teclas, en “The King Of Fools” con unos buenísimos coros mucho más hard rockeros, pero con buena presencia guitarrera, parecido a lo que sucede en “The Child Within” y en “Goodbye My Ghost” aunque estas algo menos directas y más sinfónicas. Sigue la melodía con la balada “Save Me From Myself” llena de teclas y sonidos acústicos arropando la voz apasionada de Cooper. La parte final nos ofrece un de temas algo más directo y coreable como “Blind Leading The Blind” que al final se pierde con algunos cambios de ritmo, que tienen continuación en la más épica en sus coros “Running The Fire” y en la final “Picture Of A Shadow” más contundente y densa. Un buen redescubrimiento y una buena oportunidad para volver a coger el hilo de una banda que parecen haber conseguido su disco definitivo hasta la fecha. Parece que Edguy y Royal Hunt tienen nueva competencia de nivel dentro del Hard-Heavy Melódico europeo, bienvenida sea.

Mariano Palomo

GENIUS – A ROCK OPERA “Episode 3: The Final Surprise”

2007-02-02T03:13:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

El multiinstrumentista italiano Daniele Liverani vuelve a ofrecernos una nueva entrega de su ópera rock Genius. En este caso se trata del tercer episodio que cierra la trilogía iniciada hace un lustro con su primer capítulo en el que ya se rodeó de invitados de nivel, algo que repitió en el segundo, y como no podía ser de otra manera ha vuelto a suceder en esta última ocasión. Concretamente para esta “sorpresa final” Liverani ha contado además de con su compañero en Khymera Dario Ciccioni a la batería, con un ramillete de buenísimos vocalistas que dan vida a cada uno de los personajes de la ópera. Enumeremos: DC Cooper (Silent Force, ex Royal Hunt) como Genius; Daniel Gildenlow (Pain Of Salvation) como Twinspirits n.32; Jorn Lande (ex Masterplan, Milenium,...) como Apikor; Andrea Datwyler (Lunatica) como Kokeshi Doll; Eric Martin (ex Mr. Big) como Mr. Niko; y Toby Hitchcock (Pride Of Lions) como el Senador Jeramus. Además mete coros en toda la obra Oliver Hartmann (ex At Vance) y oficia como narrador con su voz grave y profunda el bajista de color Philip Bynoe (Steve Vai, Ring Of Fire). Con tal nómina de artistas, además de tirarnos todo el disco intentando descubrir quien canta en cada tema (en algunos casos muy evidente en otros no tanto, ya que no tenemos detallado donde interviene cada uno), lo suyo es disfrutar del despliegue teatral de este tercer episodio e intentar seguir el argumento de esta historia de ciencia ficción sobre un supuesto viaje en una dirección desconocida paralela donde se crean los sueños. Musicalmente hablando el trabajo es bastante variado, evidentemente bastante pomposo y recargado por momentos, con sus altibajos, y con unos muy destacados solos de guitarra a cargo de Liverani que también se encarga del bajo y los teclados muy presentes, además de producir la obra. Se abre con “Toy Warehouse” una pieza de amplia y elaborada base instrumental en la que se mezclan las voces de DC Cooper y Daniel Gildenlow, destacando las partes más corales y que comienza con la lógica intervención del narrador como en cada uno de los once temas que forman el trabajo. Continúa el relato con “No More Chances” corte mucho más rápido y dramático en el que el inconfundible Jorn Lande se apodera de todo con su atormentada interpretación. Se relaja el viaje con “Save Me From My Destiny” la más extensa del disco con un bonito comienzo de piano enlazando con la dulce voz femenina de Andrea Datwyler que posteriormente comparte protagonismo vocal con buenos coros masculinos y donde una vez más destacan junto al solo de guitarra y al citado piano. De repente nos sorprenden con un ritmo más alegre y rockero en “Alive And Safe” donde el que se hace con las riendas vocales es el magnífico Eric Martin en muy buen estado. Nuevo cambio de marcha para acelerar con “Jump Off This Train” que comienza frenética mezclando poderosos riffs con teclados y bases machaconas resultando uno de los temas más pesados del disco con la chillona voz de DC Cooper. Vuelta al ambiente más operístico a base de coros y arreglos de teclas con “Let Me Live” que se va oscureciendo y cargándose de intensidad a medida que la voz de Gildenlow va creciendo en el tema junto a la de Lande, y acaba por hacerse un poco largo y denso. Sigue la tónica de los temas extensos con “Inside These Memories” en la que aparece de nuevo DC Cooper con la segunda voz de Toby Hitchcock dentro de un corte que de nuevo acaba siendo algo pesado y opaco. Por la misma senda, pero con un aire más relajado continúan con la lenta pianísitica “I Die”, cayendo en la misma monotonía de las anteriores, completando un trío que se hace bastante complicado de digerir del tirón, a pesar del indudable trabajo que contienen. Se anima la historia con la aparición estelar del Toby Hitchcock que despliega toda su clase y potencia en la alegre y movida “Back To Life Again”, encarando la recta final que continua con la más guitarrera “Dream In Liberty” con aires hard rockeros en la que participan varios personajes de la trama combinando sus voces de forma bastante acertada, resaltando una vez más Hitchcock y Lande, esta vez en un tono más melódico y menos sufrido, y que cierra definitivamente el tema título “The Final Surprise” en clave más progresiva con Cooper y Gildenlow rivalizando en un buen final de trayecto. Un trayecto que en su conjunto es más que correcto e interesante, con punto ciertamente brillantes, pero que por el contrario adolece de cierta espesura en algunas de sus partes centrales; en cualquier caso siempre es de agradecer el esfuerzo creativo y compositivo de todos los participantes en este tipo de proyectos, en este caso con la figura de Daniele Liverani a la cabeza.

Mariano Palomo

MESSIAH’S KISS “Dragonheart”

2007-02-02T03:06:00.000-08:00

(SPV / Mastertrax)

Los seguidores del heavy metal más clásico y ortodoxo pueden tener a partir del próximo 26 de febrero un motivo más para acercarse a su tienda de discos favorita, ya que ese día se pondrá a la venta el tercer trabajo de los germanos Messiah’s Kiss. Una banda que empezó su andadura en 2002 y que con este “Dragonheart” completan su tercera entrega discográfica siguiendo los parámetros marcados en sus dos anteriores, esto es, heavy metal sin concesiones a la galería, poderoso, contundente, bien ejecutado, aunque por el contrario algo simple y monótono por momentos. La formación ha sufrido una baja respecto a su anterior disco “Metal”, se trata del guitarrista Alexander Hitz que deja solo en estas labores a Georg Kraft, y creo que es algo que se nota a lo largo de este nuevo disco en el que se echan de menos algunos buenos duelos de hachas que destacaban en los anteriores. Continúan junto a Kraft el bajista Wayne Banks, el batería Eckhard Ostra y el buen vocalista Mike Tirelli que actualmente ocupa también el lugar dejado por Dimeo en Riot tras su marcha a Masterplan, y que en este disco despliega menos matices melódicos y más registros metaleros. El disco en general está bien, aunque puede hacerse algo aburrido por la escasa variedad de ritmos en los temas, la mayoría bastante acelerados con buenos y afilados riffs, como es el caso de “The Ancient Cries” en la que recuerdan a sus paisanos Primal Fear, al igual que en “Dragonheart”, “Babylon” o “Steelrider” que es de las que más me ha llamado la atención y que podría pasar por la segunda parte del “Chainbreaker” de la banda de Scheepers y Sinner. En otras encontramos más matices tanto compositivos como sobre todo vocales, caso de “Where The Falcons Cry” más a lo Dio post “Dream Evil”, en la más pesada “Thunders Of The Night” con buenos coros, o “City Of Angels” y “Norhtern Lights” que recuerdan algo a los Riot de Tirelli con buena pegada pero con estribillos y melodías más variadas. Menos destacables me han parecido “Open Fire” y “Nocturnal” mucho más espesas donde la guitarra de Kraft no tiene excesivo brillo y la voz de Tirelli se vuelve excesivamente agresiva, algo que arregla en la final “The Ivory Gates” con interesantes cambios de ritmo. Un buen cierre para un disco sin demasiados alardes, inferior en mi opinión a los anteriores del grupo, pero que cumple más que decentemente sobre todo por la autenticidad que destila y la buena aportación de Mike Tirelli en alguno de sus cortes.

Mariano Palomo

PRIDE OF LIONS “The Roaring Of Dreams”

2007-02-01T01:31:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Desde hace bastantes años hemos asistido a la salida efímera de infinidad de proyectos dentro del rock melódico y el A.O.R. con ex miembros de formaciones conocidas en los 80’s y que tras la publicación de uno o a lo sumo un par de trabajos en los que pesaba más la leyenda de los nombres que los integraban por su trayectoria anterior que la autentica calidad de lo que ofrecían en la actualidad, pasaban a mejor vida sin que apenas nadie se acuerde ya de ellos (no daremos nombres para no herir susceptibilidades). Pero dentro de este desierto de creatividad y calidad encontramos algunos oasis, y sin duda el más destacado desde que hace unos años publicaran su debut discográfico es el de Pride Of Lions. Una idea que surgió del enorme talento compositivo y calidad instrumental del ex Survivor Jim Peterik que tuvo la suerte y acierto de unir sus fuerzas con un joven desconocido hasta entonces, Tobi Hitchcock que sin duda se ha convertido el descubrimiento más destacado en lo que a vocalistas se refiere en mucho tiempo. Ambos han ido consolidando su sonido disco tras disco y con este tercero, “The Roaring Of Dreams” vuelven a ofrecernos toda una clase magistral de lo que debe ser un disco de A.O.R. (la “R” significa ROCK, algo que parece que algunos grupos y seguidores adscritos al estilo parecen haber olvidado). Remarco lo del Rock porque es la entrega más rockera de las tres, en la que las guitarras de Mike Aquino y del propio Peterik se hacen notar en buena medida, sin dejar de lado en ningún momento la melodía ni el toque asequible y comercial necesarios, pero en absoluto supeditándolo a estos. Y como guinda encontramos a Hitchcock mejor si cabe, con una potencia vocal, una fuerza y una clase al alcance de muy pocos cantantes, impresionante su voz. Una voz que comparte a la perfección con la de Peterik, o con la de su propia hermana pequeña Tori en la impresionante balada “Turnaround” donde se marcan un fantástico dueto en un corte lleno de feeling y emotividad. No se quedan atrás en esta onda “Faithful Heart” y “Astonoish You” otras dos maravillas de temas lentos donde todo suena espectacular. La intensidad es una de las marcas de la casa, y se aprecia desde la inicial “Heaven On Earth” que ya te engancha irremisiblemente hasta el final de la escucha con los juegos de voces de Jim y Tobi para un corte directo y enganchante, similar a “Defying Gravity”, en ambas con la buena aportación en los coros de Thom Griffin. Aunque para enganchantes y comerciales, pero llenas de fuerza “Book Of Life” y la totalmente Survivor “Language Of The Heart” un clarísimo single que seguramente hubiera llegado muy alto en las listas americanas hace dos décadas, uno de los mejores temas de A.O.R. de los últimos años. Los medio tiempos evidentemente también tienen cabida, caso del precioso “Love’s Eternal Flame”, la finísima “Secret Of The Way” donde los duelos vocales mandan una vez más creando una atmósfera impresionante, o el corte título “The Roaring Of Dreams” en la que las teclas le dan un aire sinfónico junto a unos coros más épicos que se salen un poco de la línea habitual del disco. La más original de las doce del CD, junto a “Tall Ships” con unos curiosos arreglos dentro de una estructura marcada por una nueva exhibición vocal de Tobi, junto a unas guitarras acústicas y unos toques de teclados que se te acaban metiendo en la cabeza. Como podréis comprobar cuando escuchéis este nuevo “rugido” de Pride Of Lions estamos una obra de arte, llena de clase, sentimiento, fuerza y pasión de la que sin duda es para mí la mejor banda de A.O.R. de la actualidad, y me da la impresión que tienen cuerda para rato. Imprescindible.

Mariano Palomo

HELLOWEEN “Live In Sao Paulo”

2007-02-01T01:18:00.000-08:00

(SPV / Mastertrax)

Tras el polémico lanzamiento de la tercera parte de la leyenda “Keeper” hace algo más de un año, los germanos Helloween se embarcaron en la consiguiente gira de presentación del mismo, y ahora nos ofrecen el resultado de estos conciertos en soporte CD. Una entrega en formato doble en la que a mi juicio no salen excesivamente victoriosos ante el reto marcado, pero que tampoco es un desastre total como he podido leer en algunos foros. Para empezar se empeñan en llevar al directo temas larguísimos, caso de los nuevos “The King For A 1000 Years”, “Ocassion Avenue” (grabada en Tokio) o “The Invisible Man” que se me hacen demasiado aburridos, o de los clásicos “Keeper Of The Seven Keys” que es sin duda la mejor de las extensas, o la mega épica “Halloween” grabada en la República Checa y en la que echamos de menos a Kiske como en algunas otras del disco. Aunque Deris tampoco lo hace tan mal, resultando bastante convincente en otras como las divertidas “Mrs. God” y “Dr. Stain”, la más oscura “If I Could Fly” en la que se incluyen buenos arreglos de teclas, o “Mr. Torture” que sin ser de mis favoritas en estudio si lo es en el conjunto de este directo. Un trabajo registrado casi íntegramente en la metrópolis brasileña de Sao Paulo ante una entregada audiencia que cobra protagonismo con sus coros en “Power”, otra de las destacadas junto a la buenísima balada “A Tale That Wasn’t Right”, y a la ya más que machacada “I Want Out” que empieza a cansar a algunos. Igual que cansa la exageradamente alargada versión que interpretan de “Future World” en la que incluyen la presentación de los miembros de la banda cargándose este sí, uno de mis temas favoritos del grupo junto a “Eagle Fly Free” que tampoco me agrada demasiado en este directo, y junto a muchos de los temas del gran “Walls Of Jericho” que olvidan por completo. En conjunto un disco bastante irregular, que como alicientes principales tiene la posibilidad de escuchar grabados en directo de forma oficial por primera vez algunos de los temas de la banda de la calabaza, un buen sonido que no parece excesivamente retocado, y la constatación del buen momento de los guitarristas del grupo Michael Weikath y Sasha Gerstner que me parecen los más brillantes de este doble CD. Seguramente será mucho más divertido y atractivo verlos en el DVD que se publicará paralelamente a este lanzamiento, siguiendo con la norma de muchos grupos actualmente poniendo en el mercado al tiempo DVD y CD. Esperamos poder contároslo pronto, por ahora este disco se nos queda un poco corto y seguramente sólo tendrá el respaldo de sus incondicionales.

Mariano Palomo

MASTERPLAN “MK II”

2007-01-30T02:29:00.000-08:00

(AFM / Avispa)

Algo mas de cuatro años han transcurrido desde que el guitarrista de Heavy Metal, Roland Grapow, como alma mater del proyecto, uniera sus fuerzas y capacidad creativa a la de su compañero durante una larga temporada en la banda alemana Helloween, Uli Kush, (batería), y a la que ya, se estaba fraguando y en la actualidad creo que lo es, la voz del Hard Rock, Jorn Lande. Bajo el nombre de Masterplan, dos magníficos trabajos los avalaron, su homónimo y “Aeroautics”. La formación, aunque con un estilo influenciado, como es normal, por los géneros absorbidos por lo músicos a lo largo de su carrera, sonaba diferente, mostrando un sonido entre clásico y a la par innovador, con ritmos en ocasiones algo oscuros, mezclados con la rapidez que determina este género y con unas armonías de gran potencia y a la vez melódicas. Todo esto, sumado a la voz y forma de modular de Lande, crearon una banda prácticamente con estilo propio. Tiempo después, debido a la diferencia de caminos a seguir en los estilos musicales de estos, los componentes principales de la banda, y después de la gira de su segundo trabajo, el grupo prácticamente se disgregó. En ese momento, (como comentaba Grapow en una reciente rueda de prensa a la que tuvimos la suerte de asistir), había dos opciones; Olvidar el proyecto que tanta calidad había cosechado, o, intentar continuar con mas fuerza y esperanzas que nunca. Y así ocurrió. El batería Uli Kush fue sustituido por la bestia de la baquetas y un clásico ya dentro del mundo del Heavy Metal, Mike Terrana, y a la voz, otro reputado del medio como es Mike Dimeo, (Ex Riot), sucedería a Lande. Ahora, con una plantilla renovada y bajo el título de "MK II", (Mark 2), Masterplan vuelve a otear el horizonte. Continuando con su camino de Heavy Hard, esta nueva creación, con doce temas de contenido, no tiene nada que anhelar a sus predecesoras. Cortes cargados de fuerza y colmados de detalles como se puede apreciar en “Warriors Cry”, “Masterplan”, “Keeps me Burning”, (a la altura de los ya clásicos “Heroes” o ”Wounds”), “Watchin The World” y “Take Me Over”. Medios tiempos repletos de calidad y potencia como pueden ser “I´m Gonna Win”, “Call The Gipsy” o “Lost & Gone”, de los mejores del CD y destinado a ser otro corte principal sus directos. El resto de la banda complementada por Axel Mackenrott a las teclas y Jan S. Eckert al bajo, cumplen perfectamente con su cometido como cabía esperar mientras Terrana, machaca su máquina hasta la extenuación, algo que por otra parte viene siendo habitual en el afamado músico. Después de repetidas escuchas del CD y sin desmentir nada de lo expresado anteriormente, debo decir que quizás se pueda apreciar una pequeña diferencia compositiva debido al “abandono” de Lande, pero el nivel sigue siendo extraordinario. A este, por supuesto, se le echa de menos, sería casi imposible a mi parecer y sin que parezca una idea descabellada, el no hacerlo, pero Di Meo ha suplido con creces y mejor de lo que se podría esperar, si cabe, y sin desmerecer por supuesto, la capacidad vocal de su antecesor con un registro muy similar y un nivel extraordinario. Por suerte, el Plan Maestro continua fraguándose y de él se seguirán surgiendo grandes historias.

Sergio Zapata

ALMAH “Almah”

2007-01-30T02:14:00.000-08:00

(AFM / Avispa)

El vocalista de Angra, Edu Falashi presenta en estos días su nuevo proyecto discográfico. Bajo el nombre de Almah se ha marcado once temas de buen heavy metal, bastante variados, en general bastante agresivos y en los que podemos apreciar su poderío vocal y las melodías que tampoco se esconden, y se nos llenan los oídos con buenos sonidos de guitarras bien arreglados, sobre una rotunda base en la que sobresale el doble bombo. Además Edu ha contado con colaboradores de auténtico lujo, nada menos que el guitarrista de Nightsiwh Emppu Vourinen (que igual saca un disco de A.O.R. fiestero con Brother Firetribe que experimenta en este trabajo), el buen bajista de Stratovarius Lauri Porra, y el magnífico batería de Kamelot Cassey Grillo. También colaboran como invitados los guitarristas Mike Stone (Queensryche) y Edu Ardanuy (Dr. Sin) que aportan buenos toques en algunos solos del disco. A todo ello pone la guinda la buena producción de Adriano Daga, no muy conocido para el gran público metalero, pero que ya acumula un amplio currículo a sus espaldas. Se abre el disco de forma contundente con “King” un tema denso y potente en el que Falashi muestra su faceta más agresiva de su voz; se pone más melódico en “Take Back Your Spell” que recuerda bastante a sus Angra, pero con un punto más de potencia a pesar de los buenos arreglos que la adornan. Se tranquiliza bastante en “Forgotten Land” donde intuyo que la mano de Mike Stone se deja notar, con su buen trabajo de guitarra compartiendo protagonismo con el piano en un intensa y desgarrada power ballad que recuerda su banda de Seattle, con un maravilloso solo incluido. Vuelta a la caña con “Scary Zone”, menos brillante pero intensa en cualquier caso, al igual que “Children Of Lies” donde los arreglos orquestales destacan pero sin perder nada de potencia y con un break en mitad del mismo en el que vuelven a acelerarse. El heavy más clásico de estribillo alto y guitarras potentes se hace presente en “Break All The Welds”, convirtiéndose en una de las que más me han convencido a pesar de su ambiente oscuro, pero nítido. Por el contrario más original resulta “Golden Empire”, más experimental con buenos juegos de voces a cargo de Falashi en un tema menos acelerado con pequeños retazos góticos. Giro total con la balada de corte acústico “Primitive Chaos” que va tomando cuerpo en su desarrollo que junto a la melódica “Breathe” que roza el medio tiempo sirve como calmado preludio, a la más progresiva “Box Of Illusion” donde los teclados destacan junto a la buena base de Porra y Grillo creando uno de los cortes más curiosos del disco. El cierre total culminando esta última parte más relajada del disco la pone el tema título del disco, de nuevo con las guitarras acústicas presentes en un bonito tema, pero que quizá tras tanta tranquilidad acaba haciéndose un poco pesado tras la caña con la que nos aborda en su primera parte del trabajo. En cualquier caso disco interesante, bien trabajado, con buenos músicos, y en el que Falashi y compañía muestra su nivel y sus ganas de ofrecer cosas nuevas. Bienvenido sea.

Mariano Palomo

JORN "The Gathering" / "Unlocking The Past"

2007-01-23T01:35:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Nombre conocido: Lande, Jorn
Edad: Se cree que tiene 38 años
Nacionalidad: Posiblemente Noruego.
Ocupación: Nómada, también canta de vez en cuando.
Grupos de afiliación conocidos: En 1993 apareció en la escena con la formación Vagabond, junto a el maestro de las 6 cuerdas, Ronnie Le Tekro, (TNT); tiempo después convivió con Micky Moody, Bernie Marsden y sus The Snakes. Años mas tarde unió sus fuerzas en un proyecto apodado Ark, junto a el ex-Conception, Tore Otsby y el batería John Macaluso. Corría el año 2000, cuando se le relacionó con el también guitarrista americano Ralph Santolla y su banda Millenium; después de editar tan sólo un disco, cuentan que cometió el mayor error de su vida, aliarse con el crack de la guitarra Yngwie J. Malmsteen. Tardó tiempo en recuperarse de aquel infierno pero allá por el 2003, pudo recomponer su vida al tomar contacto con Roland Grapow, Uli Kusch y su banda, lo cuales decían tener un “Masterplan”, donde gozaría años de grandes éxitos. El resto de su recuperación, fue debida, en gran parte a sus triunfos en solitario, que al fin y al cabo, es donde mejor Jorn “existe”.
Por otra parte, cuentan leyendas que lo relacionan con un tal Russell Allen, (Symphony X), con el que se comenta, tuvo una gran “Batalla”, aun sin acabar y a la vez lo elevan hasta codearse hasta con los mas Altos Señores de la Historia del Hard Rock y el Heavy Metal.
A día de hoy, se desconoce su paradero real. Lo único que se percibe de sus circunstancias, es que, de ésta, su historia, el 26 de Enero de 2007, se editan 2 Cds, bajo el nombre de “The Gathering” y “Unlocking The Past”. Lo que se podrían considerar, que de hecho lo son, 2 vistas del pasado actualizadas.
Hasta aquí, su historia. Ahora la realidad.

***Fragmentos escogidos de los archivos perdidos del Capitán Pinkiller***

La primera obra, lleva por título, “Unlocking The Past”, consta de diez cortes, todos versiones, la mayoría sin muchos cambios, (pero siempre impartiendo ese estilo propio), las cuales, perfectamente se podrían considerar parte de las influencias musicales a lo largo de su vida. Cortes algunos, por otra parte, de la etapa con Ralph Santolla, los cuales quedaron sin editar por falta, se supone, de espacio. De hecho, uno de ellos, repite “On & On” de M.S.G. El resto:
“Fool For Your Loving”-Whitesnake
“Cold Sweat”-Thin Lizzy
“Lonely Is The Word/Letters From Earth- Black Sabbath
“Burn”-Deep Purple
“Feel Like Making Love”- Bad Company
“Kill The King”-Rainbow
“Perfect Strangers”-Deep Purple
“Naked City”-Kiss
“The Day The Earth Caught Fire- City Boy

Al mismo tiempo, “The Gathering” nos muestra a lo largo de 16 temas, gran parte de su extenso y variado recorrido musical. The Snakes, Ark o Mllenium, son algunas de las bandas de las que deja constancia en este nuevo-viejo CD. Cortes, algunos de ellos, rebautizados con una nueva producción o grabación, ya que en su momento no habían tenido el sonido correcto o que a Jorn le hubiera gustado. Otros simplemente con la inserción de algún que otro efecto, pista de complemento o adorno; y otros simplemente , tal como estaban ya grabados porque como explica el vocalista, merecían otra oportunidad.
La lista en cuestión es:
Ark - "Where The Winds Blow"
The Snakes - "Gonna Find The Sun"
Millenium - "Hourglass"
Allen/Lande - "My Own Way"
Jorn -"Starfire" - "Gate Of Tears", "Abyss Of Evil"
Jorn - "Worldchanger" - "Tungur Knivur", "Sunset Station", "House Of Cards", "WorldChanger", "Christine", "Bridges Will Burn"
Jorn - "Out To Every Nation" - "Young Forever", "Something Real", "One Day We Will Put Out The Sun"
En estos dos trabajos, le acompañan, entre otros, músicos del calibre de Ronnie Le Tekro o Ralph Santolla a las guitarras; John Macaluso o Jaime Salazar a las baterías; Morty Black al bajo o las teclas de Don Airey.
De su voz, sólo decir que se podría considerar, en la actualidad, como el mejor vocalista de Hard Rock y el Heavy Metal. Con una modulación capaz de emitir desde un tono claro y agudo al grave más oscuro e infernal, acompañado todo con un extraño descompás que sólo Jorn hace vulgar y único a la vez. Destinados a ser de los mejores de 2007
Jorn, ha vuelto.... del pasado.

Sergio Zapata

PRIMAL FEAR “Metal Is Forever”

2007-01-17T02:07:00.000-08:00

(Nuclear Blast)

Desde que hace unos cuantos meses se anunció el cambio de compañía de Primal Fear, era inevitable que sucediera lo habitual en estos casos: que la anterior casa saque un recopilatorio con todo lo editado hasta la fuga. Ni me he molestado en enterarme de si Ralf, Matt y compañía han tenido algo que ver con este lanzamiento. Todos sabemos de antemano la respuesta. Dejando aparte este tipo de consideraciones, la verdad es que el álbum no está nada mal. Por supuesto, siempre es inevitable que eches de menos alguna canción, cada cual tiene sus favoritas, y es imposible contentar por completo a todo el mundo. Pero, en este caso, se ofrece una visión bastante global de los seis discos publicados por Primal Fear, aparecen como mínimo dos temas de cada uno de sus trabajos. Y no falta ninguna de las imprescindibles, habría sido un disparate dejar fuera, por ejemplo “Chainbreaker” o la magistral “Metal Is Forever”, quizá la mejor composición de toda su historia, por algo la han elegido para dar título al CD. Quizá habría sido preferible ordenar los cortes por su orden cronológico. Además, no habría sido mala idea desglosar en el libreto los músicos que grabaron cada disco, y así poder seguir los cambios de formación. Al menos aparecen fotos de todas las etapas, y vienen también las letras, algo por desgracia poco frecuente. Es la presentación idónea para quien conozca poco o nada de la banda germana. Vale, eso está muy bien para los fans nuevos, pero... ¿y para los que los venimos siguiendo desde siempre? Pues también tenemos un gran aliciente en el segundo CD, donde vienen juntas todas y cada una de las versiones grabadas por Primal Fear a lo largo de su historia. Algunas ya venían en sus propios discos oficiales, como “Speedking” o “Die Young”. Otras, en cambio, venían repartidas por singles o discos homenaje, como “Seek & Destroy” o “Two Minutes To Midnight”. Es la oportunidad perfecta de juntarlas todas. ¿Cuál es la que mejor les queda? Bueno, es una obviedad decir que el “Metal Gods” de Judas, en eso somos todos unánimes. Quizá en segundo lugar la más lograda para mi gusto (y esto es una mera opinión, claro), es “Breaker”, de sus compatriotas que no hace falta ni mencionar. En fin, el recopilatorio es atractivo para todos sus seguidores, ya sean antiguos o nuevos. Hay que reconocer que Nuclear Blast, aunque con fines oportunistas y comerciales, ha sabido idear bien las cosas.

Nacho Jordán

PAGANIZE “Evolution Hour”

2007-01-16T00:45:00.000-08:00

(Candlelight Records / Goi Music)

Desde las frías tierras noruegas llega a nuestras manos este trabajo de debut del quinteto Paganize. Una joven y prometedora formación que en sonido de poderoso heavy metal de arraigada tradición ochentera pero con el aire actual del 2007 y mirando más allá del Atlántico con recuerdos a formaciones del buen metal americano como Malice, los primeros Queensryche, Lizzy Borden o incluso los Beyond Fear de Tim Owens. Aun así los duelos de guitarra son de los más clásico de la escuela europea en onda Maiden, Judas, muy bien ejecutados por la pareja de afilados hachas Stian Mausethagen y Thomas Rokne, siguiendo el potente ritmo marcado por el bajista Tor Seltveit y el técnico percusionista Trym Torson que lleva las riendas de la banda junto al buen vocalista Geir Helge Fredheim. Los temas resultan sólidos y convincentes, con un excelente sonido y mostrando una buena capacidad instrumental, aunque algo enrevesados en lo que a composición se refiere, y bastante contundentes en general, como por ejemplo “The Hour” con un riff directo sobre un acelerado doble bombo que sirve perfectamente para adentrarnos en la obra. Más pesada es “Conscience” con menos velocidad, pero con una buena dosis de intensidad, al igual que “Dark” que se mueve en parámetros más dinámicos y ochenteros. “Holow” baja un poco el nivel haciéndoseme más espesa y oscura, mientras que “Turn Of The Tide”, “Mary King’s Close” y “The Wraith” recuperan la velocidad con buenas guitarras aunque un poco atropelladas. Vuelta más clásica en “Divinity In Vain”, algo monótona, con cierto regusto oscuro, mientras que “Blind Eyes” y “Unfolded” tienen más garra sobre todo por la voz de Fredheim en sus tonos más agresivos y por la variedad de ritmos que contienen. Un interesante y curioso compendio de cortes que muestra las intenciones de estos chicos y que quizá puliendo un poco más sus composiciones y haciéndolas algo más dinámicas pueden ser una buena apuesta de futuro, el primer paso está dado.

Mariano Palomo

THE POODLES “Metal Will Stand Tall”

2007-01-15T03:01:00.000-08:00

(AFM / Avispa)

Unos cuantos meses después de la publicación a través de una pequeña compañía independiente, la gente de AFM rescata para su publicación y difusión global este interesantísimo trabajo de debut de los suecos The Poodles. Un grupo formado por experimentados músicos de la escena escandinava, como el vocalista Jakob Samuel, el guitarrista Pontus Norgen, el bajista Pontus Egberg y el batería Christian Ludqvist, que se han marcado un disco realmente bueno. Sobre una base de puro hard rock melódico como casi sólo saben hacerlo en el norte de Europa, han sido capaces de crear una docena de temas frescos, originales, pegadizos y en absoluto repetitivos. Cada uno tiene su propia personalidad e historia, desde un comienzo lleno de clase y melodía que roza el medio tiempo con “Echoes From The Past” en el que ya empiezan a brillar la voz de Samuel y los coros de sus compañeros, además del buen hacer guitarrero de Norgen. El tema que da título al disco “Metal Stand Tall” comienza con aire más moderno, con unas guitarras a lo Freak Kitchen y rompe con magnífico estribillo y estrofa a coro que se clava sin remedio en nuestra cabeza. La faceta más comercial viene con “Night Of Passion” un perfecto single pegadizo y accesible, lleno de melodía pero sin olvidar las buenas guitarras. Rompiendo completamente con lo anterior aparece de repente “Song For You”, un curioso tema que comienza con una voz de tenor en italiano que da paso a unos coros de todo el grupo en una pieza ciertamente difícil de clasificar. El tema oscuro y sombrío, como su nombre indica, viene con “Shadows” en su inicio para desarrollar un tema más heavy pero sin dejar de lado la melodía, sobre todo en las guitarras de Norgen. Nuevo giro con “Lie To Me”, un tema más hard rockero con buenos cambios marcados por guitarras acústicas y eléctricas, aunque no excesivamente brillante. Vuelve la vena tranquila con “Rockstar” un medio tiempo casi balada que no me acaba de convencer, se me hace algo sosa. Todo lo contrario que la muy buena versión que se marcan del clásico de los iconos del tecno ochentero Ultravox, ya versionada por más de una formación hard rockera y es que cuando un tema es bueno y se sabe adaptar bien da igual del estilo que sea. Más actual suena “Don’t Give Up On Love”, con un potente inicio manteniendo su poderío hasta el final, con unos maravillosos coros y líneas vocales muy melódicas, y con uno de los mejores solos de guitarra del disco. El espíritu rock and rollero se hace notar en “Number One” más básica, pero igualmente brillante y pegadiza, al igual que la fantástica “Kingdom Of Heaven”, que me recuerda mucho en su melodía a Takara o Talisman, formación en la que también prestó sus servicios Pontus Norgen. Cierre sensible con “Crying” una buena balada en la que sin demasiados aspavientos si consiguen transmitir una buena dosis de feeling, y que redondea un disco altamente recomendable y que puede cubrir el hueco dejado por Europe con sus dos últimos trabajos para sus fans de siempre en el siglo XXI.

Mariano Palomo