MEGADETH “United Abominations”

(Roadrunner Records / Background Noise)

Parece que el irascible Dave Mustaine sigue igual de cabreado y afortunadamente más centrado y acertado desde que público su directo “Rude Awakening” de 2002. Tras su ya más que correcto “The System Has Failed” de hace ya tres años, vuelve el pelirrojo ahora con sus Megadeth lanzando un magnífico trabajo que puede convertirse en uno de los mejores de la ya dilatada trayectoria de la banda. Una banda que en la actualidad está conformada además de por el propio Mustaine a la guitarra y voz, por cierto en bastante buen nivel vocal, por los hermanos canadienses Glen y Shawn Drover, a las guitarras y batería respectivamente y ambos base fundamental de Eidolon que ya le acompañaron en su anterior trabajo y posterior gira en directo, y por el ex bajista de White Lion James Lomenzo que vuelve a la primera línea musical tras un largo periodo de proyectos menores, probablemente en la formación más sólida de la banda desde la sobrebia: Mustiane – Friedman – Ellefson – Menza. Todos ellos se marcan diez poderosos nuevos cortes, de inspiración clásica del heavy – thrash de los primeros Megadeth, pero con el sonido y producción del siglo XXI, y una regrabación del clásico de la banda “A Tout Le Monde” del magnífico “Youthtanasia” en el que como principal aliciente encontramos la participación de la vocalista de Lacuna Coil Crisitna Scabbia que le da un toque distinto al tema, aunque sin variarlo en demasía, quedando como una curiosidad. Los temas nuevos son realmente intensos y compactos, con una temática que continúa en la línea de crítica habitual de Mustaine en sus letras, en este caso centrada en la ineptitud de las Naciones Unidas en la actualidad. El principio ya convence con “Sleepwalker” un corte penetrante de sonido limpio y poderoso en el que las guitarras de Dave y Glen suenan magníficas sobre la base de James y Shawn, y con un muy buen y melódico estribillo. No baja la intensidad con temas como “Washington Is Next!” en el que las guitarras claras acentúan más el cabreo de la voz de Mustaine en otro de las composiciones destacadas del trabajo, en el tema título “United Abominations” que comienza con discurso grabado con voz de megáfono, recurso utilizado en otras ocasiones, y que es puro Megadeth con su ritmo pesado que se rompe con el estribillo, o en la más inquietante “Blessed Are The Dead” con una cadencia más pausada. “Play For Blood” es más machacona en una onda más thrash ochentera con destacadas guitarras de Glen Drover, al igual que “Gears Of War” donde la batería recuerdan bastante a los Metallica del “And Justice For All”. Más dinamismo y sonido cercano a “Youthtanasia” tenemos en “Never Walk Alone... A Call To Arms” de mayor carga melódica pero igualmente cañera en su solo de guitarra. La parte final del disco viene con la curiosa “Amerikhastan” con algún que otro toque acústico pero algo embarullada, la poderosa “You’re Dead” en la que la batería suena magnífica muy en la onda tradicional de la banda y marcando buenos cambios de ritmo, y con “Burnt Ice” que echa el cierre manteniendo el buen nivel de forma más pausada. Un disco que se escucha muy bien, con una línea bastante homogénea y con un sonido que mantiene el nombre de Megadeth en el buen lugar que se han ganado con su extensa trayectoria. Esperemos que Mustaine y compañía sigan ofreciéndonos trabajos tan completos e interesantes como este.

Mariano Palomo

JOE LYNN TURNER “Second Hand Life”

(Frontiers / Mastertrax)

Mr. Joe Lynn Turner vive una especie de segunda juventud. Parece mentira, pero lejos de vivir de las rentas y de un glorioso pasado (Rainbow, Malmsteen, Deep Purple) sus últimos proyectos están marcados por la calidad y el talento. Si hace pocas fechas nos sorprendió con Sunstorm (fantástico trabajo), ahora lo hace con su última entrega en solitario, un disco de rock melódico lleno de matices titulado “Second Hand Life”. La línea a seguir la marcó su anterior “The Usual Suspects”, pero este “Second Hand Life” presenta trazos más melódicos. Se deja querer por tendencias que van desde el blusie rock hasta marcadas influencias de rock melódico clásicas. Su voz, llena de emoción y dotada como pocas para la melodía, hacen el resto. Por otra parte, la producción es notable, y el sonido es muy superior a muchas de las últimas producciones de Frontiers. “Love Is Life” abre el disco, un hit single de puro rock n´roll melódico que engancha al oyente. El siguiente corte, “Get Me Where You Want” Se muestra intensa y dramática (la firma Jim Peterik), y resulta muy similar a la posterior “Cruel”. En ambas canciones Turner ofrece lo mejor de sí y demuestra el óptimo estado vocal donde se encuentra. Seguimos. “Second Hand Life” es otro corte de hard AOR rotundo. Y por supuesto no podían faltar las power balads. Destacan “In Your Eyes” y “Love Is Our Side”. Ambas guiñan un ojo a Rainbow y equilibran perfectamente el disco. Destacar por último la versión de los alemanes Bonfire (fiel a la original, aunque con nuevos arreglos) y “Stroke Of Midnight”, un tema escrito para Deep Purple que brilla ahora en este “Second Hand Life”. Acompañado por Michael Cartellone a la batería (Dawn Yankees, Lynyrd Skynyrd) y por el talento a las guitarras de Kart Cochran, además de otros músicos de prestigio, Joe Lynn Turner se mantiene en el status de gran vocalista de rock. Recomendado.

Jesús “Nono” García

DANTE FOX “Under The Seven Skies”

(Frontiers / Mastertrax)

Cuando Mariano y yo hablamos de sonido Wigan lo hacemos recordando a buenas bandas de rock melódico británicas a las que vimos tocar en directo en el Gods Of AOR y que publicaron grandes trabajos que, por cuestiones de modas y del mal momento del mercado, pasaron bastante desapercibidos. Grupos como Change of Heart, Lost Weekend, Newman o Dante Fox, por ejemplo, merecieron tener mejor suerte. Si hablamos de Dante Fox, lejos queda su álbum debut, allá por 1996 titulado “Under Suspicion”. Después de aquello, y liderados otra vez por la preciosa y melódica voz de Sue Willetts, retornan de nuevo con “Under The Seven Skies”, un gran trabajo de rock melódico británico. La hoja promocional nos habla de melodías intensas, de guitarras a lo Brian May y de una voz apasionada. Quizás no sea para tanto, pero el disco merece la pena. Para este su tercer trabajo en estudio Dante Fox han hecho lo mejor que saben hacer, ser ellos mismos. Es decir, olvidarse de rollos modernos y sonidos distintos, y recurrir al rock melódico clásico. Basta con escuchar el corte que abre fuego, “The Last Goodbye”, para comprobarlo. Las guitarras ocupan mayor protagonismo en un corte más hard como “Firing Guns”, mientras que “Breaking Me Down” se muestra lírica y apasionada. Uno de mis temas favoritos es “Goodbye To Yesterday”, muy melódico, con excelentes arreglos de piano y con guitarras acústicas. Destacan también la preciosa balada “Love Tried To Find You” y un buen corte para cerrar el disco como es “Under The Seven Skies”, aunque de excesivo metraje. Finalmente, deciros que la portada es sobresaliente y que la voz de Sue Willetts, la vocalista femenina de Dante Fox, destaca por encima del resto, demostrando sin duda que es el alma y el corazón de esta banda.

Jesús “Nono” García

KAMELOT “Ghost Opera”

(SPV / Mastertrax)

Los norteamericano-noruegos Kamelot siguen creciendo y afianzándose disco tras disco como una de las formaciones más sólidas y solventes del metal internacional en los últimos tiempos. Ya empezaron a llamar la atención en sus principios con sus primeros trabajos a mediados de los 90’s, dando un salto de calidad importante con la entrada del personalísimo vocalista nórdico Roy Khan que junto a los fundadores Thomas Youngblood a la guitarra, Casey Grillo a la batería y Glenn Barry al bajo no han parado de publicar interesantes obras llenas de clase, elegancia y fuerza como “Fourth Legacy”, “Karma”, “Epica” o la anterior en estudio “The Black Halo”. Todas ellas consiguiendo ya un sonido personal y perfectamente identificable, con esa mezcla de lirismo que imprimen las voces corales y los arreglos orquestales, y de fuerza que sale de las guitarras de Youngblood arropando la gran voz de Khan. Y siendo fieles a la tradición con este “Ghost Opera” siguen en la misma línea, quizá con algo más de lirismo y oscuridad, pero respetando las premisas que les han hecho ser quien son a día de hoy, incluida otra maravillosa ilustración en la portada a cargo de Mattias Norén ayudado por el gran Derek Gores (Dark Moor entre otros). Un inicio inquietante y melancólico de un minuto de violín con el título de “Solitaire” da paso a la potente “Rule The World” donde el contraste de las guitarras y el citado violín crean una atmósfera oscura e intensa. El tema título y primer single “Ghost Opera” sucede al anterior de forma más enérgica y asequible, con los teclados de Oliver Palotai marcando el territorio para que los coros y voces de Khan y de una invitada femenina den realce a un corte clásicamente Kamelot. Bastante más oscuro y pesado se torna el sonido en “The Human Stain”, algo más gótico con un inicio de bajo y guitarras saturadas que luego se adorna con buenas teclas y ambientaciones mientras Grillo no deja de pegar con fuerza a sus platos y tambores. También oscura, aunque más lírica y clásica es “Blücher” con más orquestación y bajando algo la velocidad del ritmo y con un Khan más relajado, de nuevo ayudado por esa voz femenina que no se quien es ya que no está detallado en la información promocional, pero que bien pudiera ser Simone Simons de Epica que ya ha participado en anteriores grabaciones de la banda. Sigue la onda relajada y de dualidad masculino femenino a las voces con “Love You To Death” un corte realmente bello que muestra el buen hacer de sus autores que lucen en todos sus adornos y arreglos, de nuevo con la aparición del violín inicial y buen solo de Youngblood. Aumentan la densidad con la más sombría “Up Through The Ashes” que pasa algo más desapercibida, aunque sigue teniendo el contraste lírico que predomina en todo el trabajo, más o menos como sucede con “Mourning Star” otra vez con las voces femeninas destacando junto a otras más metalizadas de Khan. Se animan bastante más con la dinámica y brillante “Silence Of The Darkness”, que perfectamente podría ser carne de single por su claro y directo estribillo marca de la casa, pero de nuevo la melancolía y la cara más poética de la banda se hace presente con la preciosa pieza lenta “Anthem” llena de orquestación que crea un ambiente espectacular que continúan con la que pone punto final al álbum “EdenEcho” de forma más contundente. Un tema de nuevo muy bien trabajado, muy reconocible a través de su sonido clásicamente Kamelot y en el que mucho tienen que ver los productores Sasha Paeth y Miro que una vez más han vuelto a sacar lo mejor del grupo. Un grupo que sigue creciendo y que con este último trabajo da un nuevo golpe de autoridad en el panorama metalero melódico, y que volverá a convencer a sus cada vez más numerosos seguidores, a mí por lo menos lo ha hecho.

Mariano Palomo

TWO OF A KIND “Two Of A Kind”

(Frontiers / Mastertrax)

Dentro del anodino y cada vez menos brillante panorama actual en los sonidos melódicos, de vez en cuando aparece algún disco que nos recuerda porque empezó a gustarnos esta música hace ya muchos años. Y uno de estos trabajos acaba de ver la luz, se trata de la primera obra de una banda que desde tierras holandesas y bajo el nombre de Two Of A Kind nos ofrece once temas de puro A.O.R. guitarrero, con sentimiento, intensidad, con buena composición y correcta producción, y con el toque siempre especial que da a este tipo de obras la voz femenina. En este caso además por partida doble, con la aportación de las magníficas cantantes hasta ahora prácticamente desconocidas que atienden a los nombres de Esther Brouns y Anita Craenmehr, y que cada una en su registro una más potente a lo Ann Wilson (Heart) y otra más melódica a lo Erika, se complementan a la perfección en sus interpretaciones. Pero estas dos brillantes voces lucen mucho más gracias a las grandes composiciones del líder de los veteranos Terra Nova Fred Hendrix, al que acompañan en este disco el resto de sus compañeros en tareas instrumentales, consiguiendo todos ellos un resultado más que interesante. Como podréis suponer el sonido de Two Of Kind está bastante cerca del de Terra Nova, composiciones alegres, optimistas, apasionadas y con buena instrumentación, rematadas por las voces de Anita y Esther que aportan matices que enriquecen aun más el producto final. Desde el inicio con “Light In The Dark”, un tema pegadizo y comercial a más no poder con un estribillo matador y una instrumentación en la que se mantiene un perfecto balance entre las guitarras de Fred y las teclas de su hermano Ron, el disco empieza a engancharte y ya no te suelta hasta el final con la preciosa e intensa balda de inspiración Journey “I Die A Little More Everyday”. Y por el camino un ramillete de intensos, divertidos y trabajados temas, que van pasando por el hard más guitarrero de “The Longest Night” en la que de nuevo las voces y el estribillo te cogen de las pelotas y no te sueltan, siguiendo con la comercialidad más acusada de “Little By Little” que recuerda una barbaridad a la ex de Malmsteen Erika y no sólo por la voz, mientras el sonido Heart es totalmente palpable en el magnífico medio tiempo “Give A Reason” que encajaría perfectamente en el “Brigade” o el “Bad Animals” del grupo de las hermanas Wilson. Vuelve el dinamismo y el guitarreo con “Heaven Can Wait”, sonido totalmente ochentero y voces súper melódicas para otra de las destacadas, la verdad es todas lo son, como “Unbearable” que comienza tranquila con sonidos acústicos con las voces de la pareja de vocalistas que parece un cruce entre, de nuevo, Erika y Candice Night y que rompe en su parte final con un pedazo de solo de guitarra de Fred Hendrix. Algo parecido en cuanto al desarrollo del tema sucede con “Into The Fire” que comienza lenta con un piano y una de las voces a lo Ann Wilson y que de repente rompe con una guitarra acústica acelerada que anima la pieza haciéndola realmente resultona e interesante. La continuación con la preciosa “In Your Arms” tampoco está nada mal, una buena y sentida balada que da paso a “Whole Again” otra de las más guitarreras adornada también con unos grandes teclados y otro pedazo de estribillo, consiguiendo una vez más ese difícil y maravilloso equilibrio entre fuerza y melodía y que en sus guitarras me recuerda a nuestros paisanos Nexx, mientras “To The Top” vuelve a trasportarnos a los gloriosos 80’s con aires más pomposos en sus teclas y coros. Como he dicho en otras ocasiones ojalá que este disco no sea flor de un día y que haya continuidad en este proyecto y no les pase como a otros que nos ponen la miel en los labios con un buen primer disco y luego se pierden en el olvido. Desde Pride Of Lions lo mejor que aparecido en el mundo del A.O.R. Imprescindible.

Mariano Palomo

GOTTHARD “Domino Effect”

(Nuclear Blast / Mastertrax)

Alto, altísimo habían dejado el listón estos suizos con su anterior y magistral disco de estudio “Lipservice” y su no menos brillante directo “Live In Switzerland”, ambos piezas claves para darse a conocer al gran público en nuestro país a pesar de su ya dilatada y fructífera trayectoria musical. Y con este nuevo “Efecto Dominó” han vuelto a dar en la diana, manteniendo un enorme nivel, aunque como han hecho siempre dando un giro más a su sonido y sin repetirse ni copiarse a sí mismos, pero por supuesto siendo fieles a sus principios básicos, buenas composiciones, grandes melodías, fuerza y precisión. Respecto a su glorioso anterior trabajo han sacrificado un tanto la comercialidad e inmediatez por un sonido más elaborado, guitarrero y crudo, pero como decía manteniendo su buenas dosis de melodía y siempre con una inmensa clase. La formación sigue siendo la misma de los discos precedentes, con el magnífico Steve Lee a la voz que sigue en un fantástico momento de forma transmitiendo como pocos, con las guitarras de Leo Leoni y Freddy Scherer que cobran más protagonismo y con la buenísima pareja rítmica que siguen formando el bajista Marc Lynn y el batería Hena Habegger, mientras que de los teclados creo que sigue encargándose el invitado Nicolo Fragile, además con bastante presencia en casi todos los temas. Desde la inicial “Master Of Illusion” esos teclados se dejan notar junto a las potentes guitarras de Leo y Freddy dentro de un tema algo más oscuro de lo que nos tenían acostumbrado, pero lleno de garra e intensidad, bien secundado por “Gone To Far” con reminiscencias árabes / orientales bastante Zeppelin en su inicio y que va creciendo dentro de un hard crudo y potente. Las guitarras se tornan algo más modernas en el tema título del disco “Domino Effect”, quizá uno de los que más me costó en principio pero que ha acabado convirtiéndose en uno de mis favoritos del disco junto a la magnífica “The Oscar Goes To” que casi podrían haber titulado como “Anytime Anywhere Part. 2”, con el mismo rollo y la misma calidad que el citado temazo de “Lipservice”. En el capítulo de destacadas hay que incluir por supuesto al que ha sido elegido como primer single del disco, al menos en Alemania, se trata de la bonita balada “The Call” marca de la casa, y que no es la única ya que la sentida “Letter To A Friend” sigue en esta línea con un enorme solo de guitarra, así como la más acústica – western a lo Bon Jovi del “New Jersey” “Tomorrow’s Just Begun” que es otra mis favoritas, al igual que la potente “Heal Me” donde no disimulan en absoluto su devoción por AC/DC con unas matadoras guitarras. Tampoco están mal, aunque algo menos redondas la pseudo acústica “Falling” con buenos y marciales redobles de batería, la más moderna “The Cruiser (Judgement Day)” con unos curiosos arreglos de sintetizador que se repiten en las voces de “Come Alive” que destila optimismo en sus notas. Más machacón el inicio de la recta final del disco con “Bad To The Bone” un tema al que le falta un poco de brillo para romper y donde aparece el talk box al que es tan aficionado Leo Leoni, que se anima un poco con “Now” de estribillo y estrofa claros y directos dentro de un entramado algo más oscuro, y que se cierra definitivamente con la curiosa balada “Where Is The Love When It’s Gone” en la que además de predominar la acústica y la sentida voz de Steve Lee incluyen un acordeón que le da un toque y un brillo especial al tema. Catorce temas nada menos para volver a demostrar que estamos sin duda ante la banda más en forma del hard rock europeo, y probablemente mundial, aunque echo un poquito de menos algo más del sonido “Lipservice”.

Mariano Palomo

ICED EARTH “Overture Of The Wicked”

(SPV / Mastertrax)

Unos meses antes de que vea la luz el nuevo y ambicioso nuevo trabajo conceptual de la banda de Jon Schaffer se pondrá en circulación y a modo de adelante este CD single que contendrá cuatro cortes. El primero de ellos “Ten Thousand Strong” que aparecerá en el citado disco “Framing Armageddon (Something Wicked Part 1)” y en el que siguen la línea de su anterior trabajo “Glorious Burden” con un ritmo menos acelerado y machacón, con bastante carga melódica aunque con la pegada e intensidad propias del sonido Schaffer. Los otros tres cortes son ni más ni menos que los que integran la trilogía “Something Wicked” regrabados para la ocasión y que como principal aliciente cuentan con la fantástica voz de Tim Owens que vuelve a demostrar su enorme calidad y que lo de “Jugulator” y “Demolition” no era culpa suya. Los temas en cuestión, la penetrante “Prophecy” donde el protagonismo del doble bombo cortante de la batería de Brent Smedley es más que patente, la más densa “Birth Of The Wicked” en la que Owens se luce junto al buen trabajo de guitarras de Schaffer, y la final más extensa “The Coming Curse” que sigue la misma onda de las anteriores, de nuevo con buenas guitarras y con interesantes juegos de voces dentro de un ambiente más denso y oscuro. Apenas cuatro cortes que sirven como buen aperitivo para lo que será el primer plato de “Something Wicked” en otoño y que tendrá continuidad con el segundo en la primavera del 2008. ¿Acabaremos empachados de Iced Earth?

Mariano Palomo

FREEDOM CALL “DIMENSIONS”

(SPV / Mastertrax)

Nuevo CD del cuarteto germano Freedom Call, (el sexto si contamos el editado en directo), lleva el nombre de “Dimensions”. La banda fue creada en 1999 y es liderada por el Batería de Gamma Ray, Dan Zimmermann y el guitarrista y Vocalista Cris Bay. El resto de la formación la completan en la actualidad Armi Donderer, (ex Paradox), al Bajo y Lars Rettkowitz a la segunda guitarra. ¿Qué es Freedom Call? Desde mi punto de vista los teutones comenzaron realizando un Power Metal Epico y agresivo, repleto de coros y melodía derivado de influencias de bandas como Helloween o por supuesto Gamma Ray, pero primordialmente es una banda que se lo pretende es pasarlo bien. Ello no significa que las letras de sus canciones se decanten por connotaciones, (si permitís la palabra), “fiesteras”, ya que el trato que se les da a ellas siempre contienen la bien sabida temática de magia y fantasía heroica. Prueba de ello son los llamémosle himnos que descargan en cada uno y a lo largo de todas sus obras “Metal Invasión”, “Warriors”, “Land Of Light”, “Farewell” o “Warriors of Light”. El ritmo en la actualidad es algo menos frenético y estridente, pero este nuevo trabajo , recuperan el toque perdido de lo que fuera su anterior Cd “The Circle Of Life”, demasiado sencillo, apagado y quizás, algo falto de lucidez. Como decía, “Dimensions” goza de canciones de altísima calidad de principio a fin. Buena prueba de ello, son cortes como el que abre el CD “Innocent World”, (con coro de niños incluido), “Queen Of My World” o “Magic Moments”. Los llamados himnos antes comentados no faltan en este nuevo trabajo como son “United Alliance”, “Light Up The Sky” o “My Dying Paradise”, en forma de composiciones rápidas y directas. Por otra parte, con “Mr Evil” y sobre todo “Far Away”, la fórmula himno se repite pero con un ritmo mas relajado y con la certera introducción del sonido de unas gaitas, donde el cuarteto te sumerge en una taberna bien podría ser escocesa, donde William Wallace, celebraba una de sus victorias. Eso o es que visto demasiadas veces Braveheart. En la mitad del CD nos encontramos con la balada, “ Worlds Of Endeveavour”, la cual, da un descanso al trabajo con el claro cambio de ritmo y a la que es algo mas difícil sacarla buen partido, ya a mi parecer, no está a la altura del resto del disco. Por lo demás, Freedom Call han regresado con un nivel compositivo alto y ambicioso y por lo que parece con muchas ganas de superar o por lo menos mantener, la cota lograda años atrás. “Dimensions” ha salido a la venta el día 23 de Abril en toda Europa.

Sergio Zapata

CRIPTA “Necesito Estar En Pie”

(Producciones Malditas)

“Necesito estar en Pie” es el nombre que abandera el tercer trabajo del cuarteto Madrileño Cripta. En la formación: Raúl Conejo, Voz y Guitarra; David Carmelo, Guitarra; Angel Muñoz, Bajo y Kike García, Batería. Banda de raíces basadas en el Metal alternativo, con voz semigutural y distorsionada, riffs eléctricos y agresivos, guitarras graves y contundentes y con letras siempre reivindicativas. En su nuevo CD, editado a principios de marzo, los de Aluche mantienen tanto el ritmo de sus composiciones como la temática de su lírica, pero la voz de su vocalista pasa a ser, algo menos violenta, y no es que se aparten del antes mencionado Metal Alternativo, pero sí, lo comparten con sonidos, algo mas allegados al Heavy o al Hard Rock. Además la Mezcla de Manuel Arévalo y Kosta Vazquez y la masterización de Toni Moreno le han dado a este “Necesito Estar En Pie” un acabado superior y bastante menos oscuro en lo que a sus anteriores obras se refiere. La calidad, a mi parecer, de los cortes, también marcan una diferencia en este última obre de Cripta. “Hoy sé la verdad sobre ti” o “Necesito Estar en Pie”, cortes estos, que sin ser los mejores del disco sobrepasan totalmente a antiguas composiciones. Continuación de su temática atrevida con “Hambre De Nada” dedicado a la enfermedad de la anorexia; “Nucleares Nunca”, recordando la catástrofe de Chernobyl; “Violencia Contra Violencia”; contra la violencia de género; “192 Razones”, una de las mas impactantes del CD, la cual trata sobre el trágico 11-M o “Cuidado”, la mas directa, con un estribillo que se pega a la primera escucha y que bien podría haber sido el single. El tema que cierra, “Si no es por ti”, dedicado, a mi parecer, a sus seguidores, (aunque en la nota de prensa ponga otra cosa), o fans en general que con su apoyo hacen que una banda mantenga las ganas y la ilusión de seguir en la palestra día tras día, en el cada vez espinoso mundo de la música. Este corte cuenta con la colaboración de las voces de Fortu, (Obus) y Oscar, (Lujuria) y el solo de guitarra de Jorge Salán. Sin duda, “Necesito Estar En Pie”, es el mejor trabajo de los Madrileños hasta la fecha. Esperemos no sea el último y que la banda, tenga la continuidad que se merece.

Sergio Zapata

U.D.O. “Mastercutor”

(AFM / Avispa)

Nuevo paso adelante en la carrera del gran Udo Dirkschneider y sus chicos con este “Mastercutor”. Un disco que aun manteniendo las bases del sonido característico que ha hecho grande al vocalista alemán, supone una vuelta de tuerca y un salto hacia tesituras más modernas y oscuras en algunas de sus pistas. Arriesgada apuesta en parte de este trabajo que en un principio puede dejar un tanto descolocados por momentos a los seguidores más tradicionales de U.D.O. / Accept en cortes como la oscura y densa “Walker In The Dark” que en sus guitarras recuerda a los mismos Rammstein, el primer single “The Wrong Side Of Midnight” con arreglos más contemporáneos y electrónicos e incluso con ciertos toques orientales, aunque las guitarras mantienen el sonido heavy de siempre. Un sonido que se endurece en cortes como “Master Of Disaster” o la menos afortunada “Dead Man’s Eyes” que también tiene algún arreglillo moderno. Pero el que quiera a los U.D.O. de siempre también los puede encontrar en este trabajo, con temas de puro heavy metal marca de la casa como “We Do – For You” o el propio tema título “Mastercrutor” que tras una curiosa presentación a cargo del personaje que protagoniza la historia rompe con unas guitarras matadoras a cargo de Igor Gianola y del también productor de la obra Stefan Kaufmann, que repiten estructura clásica en “Vendetta” otra de las más “Accept” del disco y donde además de las guitarras los coros cobran relevancia sobre la cadencia marcada por la batería del ya definitivamente asentado en el grupo Francesco Jovino, mientras el activo Fitty Wienhold sigue haciéndose cargo del bajo. “The Instigator” es otro buen tema de estructura más clásica, aunque algo más pesado, como le sucede a la lenta “One Lone Voice” con cierta ambientación ruskie, y bastante similar a “Cry Soldier Cry” de su anterior obra, y donde se vuelve a adivinar el buen trabajo de guitarras de Kaufmann. Aunque en mi opinión les queda más lograda como lenta “Tears Of A Clown”, una bonita y sentida balada en la que la voz rota de Udo contrasta con las melodías de piano y la suave percusión que la acompaña. El cierre más rockero lo pone “Crash Bang Crash”, un tema rápido y divertido de estructura rockanrollera con sus buenas dosis de guitarra, que acaba dejando un buen sabor de boca a un disco que parece querer experimentar por momentos, pero que sigue teniendo la esencia y el gran sonido de U.D.O. de siempre. Ya sólo nos queda verles defenderlo en directo, la cita más cercana el próximo 28 de julio junto a Silver Fist en el Granito Rock de Villalba. Yo que tú no me lo perdería.

Mariano Palomo

SCELERATA “Darkness And Light”

(MTM Music / Goi Music)

De un tiempo a esta parte vienen apareciendo desde Brasil interesantes formaciones de metal melódico siguiendo la estela de los consagrados Angra, la mayoría de ellas tan brillantes técnica e instrumentalmente como faltas de creatividad y originalidad. Y en este caso se vuelve a cumplir el axioma con Scelerata, una banda que en estos días pone en circulación su debut discográfico, “Darkness Of Light”, en el que encontramos buen metal melódico, con algún que otro toque progresivo y original aunque bastante fieles a los cánones clásicos del power metal más tradicional, y con un tremendo sonido del que en parte es responsable Dennis Ward encargado de masterizar el material en los House Studios de su Alemania natal. La influencia de Angra queda patente a lo largo de todo el trabajo, más aun con la participación del actual vocalista de la banda Edu Falaschi en el variado y original tema “The Spell Of Time” tomando el lugar del titular de Scelerata a la voz Carl Casagrande, que curiosamente en sus registros vocales me recuerda más a André Matos, primer cantante de Angra. En este tema además de la participación de Edu, es muy destacable la presencia de teclados compitiendo con las guitarras de Magnus Wichmann y Bruno Sandri. Hay otros temas donde la percusión de Francis Cassol y el sonido de bajo de Gustavo Strapazon toman mayor protagonismo como en la más pesada “Etheral Places” o en la potente y acelerada inicial “Holy Fire” o en la igualmente rápida “Wings To Fly” que roza el power más ortodoxo, como sucede con el primer single “Eminence” del que también acompañan un surrealista video clip y making of del mismo. De lo más original del disco es la presencia de acordeón (o bandoneón) en “Endless” que sigue la línea power algo más progresiva, al igual que el medio tiempo “Darkness & Light” donde destaca la voz de Casagrande, sobre unas guitarras más suaves, contrastando con la mayor oscuridad de “Spirits Looking For...” con marcados cambios de ritmo incluidos, y con la mayor carga experimental y progresiva de la extensa final de aire monacal “Adonai (Sacred Melodies)”. Otro disco más, otro grupo más que ofrece su buen hacer, aunque me temo que van a tener que hacer algo más para llegar a las cotas de popularidad de sus maestros, y eso que su calidad está bastante por encima de la media en lo que al género se refiere últimamente.

Mariano Palomo

SHAKRA “Infected”

(AFM / Avispa)

Desde que a finales de los ’90 los helvéticos Shakra irrumpieron en el panorama hard rockero europeo ya llamaron mi atención por su frescura y buen hacer, con claras influencias de sus paisanos Gotthard y de sus vecinos alemanes Bonfire. Con el paso del tiempo, y tras algunos cambios importantes en su seno, han ido modernizando y endureciendo un tanto su sonido, pero sin perder su buena esencia melódica que sobre todo en sus dos últimos trabajos “Fall” y en este “Infected” han reforzado con más presencia de guitarras más saturadas y rockeras a cargo de Thomas Muster y Thon Bluiner, complementándose con las buenas voces de Mark Fox, mientras la batería de Roger Tanner y el bajo de Oli Linder siguen sonando igual de rotundas y poderosas que en sus discos anteriores. Un sonido en general potente, respetando las buenas líneas melódicas, pero con un plus de energía e intensidad que a veces se echan en falta en este tipo de bandas. Quizá el “pero” más importante que se le puede poner al disco es que prácticamente todos los temas son muy similares, salvo la más moderna y oscura “Inferno” con mayor agresividad y menor melodía, y las baladas “Love Will Find A Way” bastante interesante con piano y acústica un poco a lo Leppard, y la menor y más monótona “Acheron’s Way” que cierra el disco. Por el contrario son muy destacables “Vertigo” con un contagioso ritmo de guitarra que lleva de la mano un gran estribillo, parecido a lo que le sucede a la más fiestera “Playing With Fire” o a la inicial “Make Your Day” que sirve como invitación perfecta a la fiesta. No se quedan atrás otras como “The Conquest” y “The Other Side” algo más heavies, “Higher Love” directa y enérgica, “Look At Me” más pausada o la más elaborada “Dance With Madness” donde vuelve a destacar la tremenda pegada de Tanner. Un buen disco una vez más, incluso algo más tradicional que su anterior trabajo, y que, a pesar de echarse en falta algo más de variedad, rebosa energía, clase y dinamismo como suele ser habitual en esta banda. Ya tienen prácticamente el segundo puesto en Suiza, a ver si son capaces de coger a Gotthard.

Mariano Palomo

MELDRUM “Blowin’ Up The Machine”

(Frontiers / Mastertrax)

Uno ve la nota de prensa de este lanzamiento y lo primero que llama la atención es la belleza salvaje de sus tres componentes, un trío de hermosas criaturas que muy al contrario de lo que se pudiera pensar no despliegan precisamente dulzura y delicadeza en su música. Lo que encontramos en este segundo disco de Meldrum es heavy pesado, rudo, con toques industriales y por desgracia bastante falto de la belleza que atesoran sus artífices. Algo que me extrañó un tanto viendo que la figura que lidera y da nombre al grupo, Michelle Meldrum, una guitarrista de la que conocía su trabajo a principios de los ’90 con Phantom Blue una banda americana de hard rock más bien melódica, y con su marido John Norum en su último trabajo en estudio. De las otras dos componentes del grupo no tenía ninguna referencia, ni de su fiera y agresiva vocalista Moa Holmsten, ni de la bajista Frida Stahl que se deja notar en buena medida. Cierra la formación como invitado el batería de Death y Strapping Young Lad Gene Holgan, que compartió formación con Michelle en Wargod, curiosa la fijación de esta chica con la temática bélica, basta con ver la portada de este “Blowin’ Up The Machine” tanque en ristre y la cruz de hierro que adorna su cuello. En cuanto a los temas en sí, poco que destacar, la verdad, demasiado ruido y muy pocas nueces, podemos salvar a la más limpia “Scar” donde la voz de Moa me gusta algo más, igual que en “Hang Em’” con un buen cambio de ritmo y algo más melódica, y es rescatable “Miss Me When I’m Gone” por la participación de la voz del gran Lemmy Kilminster que rivaliza en fuerza con la de la señorita Holmsten, y que es sin duda una de las grandes influencias del grupo, junto con Black Label Society de los que se les debió pegar bastante durante su gira de hace un par de años. Basta con escuchar el sonido de guitarra a lo Zakk Wilde durante todo el disco, sobre todo en cortes como “Purge” que comparte protagonismo con el bajo de Frida, al igual que en “Another Kind”. El resto muy cañero, con muy mala leche, demasiado embarullado, salvo la balada “Get Me Outta Here” que no está mal, pero tampoco es que les haya quedado demasiado redonda. Un disco que definitivamente me llama bastante más la atención por fuera que por dentro, pero que a los más cañeros y seguidores de guitarras saturadas sin darle demasiada importancia a las líneas vocales puede que les agrade.

Mariano Palomo

MARYS CREEK “Some Kind Of Hate”

(MTM Music/ Goi Music)

Estamos ante un nuevo proyecto surgido en Suecia y que nos vendían como el futuro del hard rock del S. XXI y la verdad es que me parece con no es para tanto, ni mucho menos. En mi opinión este “Some Kind Of Hate” de Marys Creek no pasa de ser un disco normalito, con demasiados temas pesados y sin gracia, y que sigue la estela marcada por bandas como Dokken o Europe en sus últimos trabajos, aunque sin la experiencia y saber hacer de estos. Aun así hay temas rescatables como la inicial y pegadiza “A Little Bit Of Fire” con las contundentes guitarras de Bobby Ho dando réplica a la voz de Mats Nilson que se muestra muy cercana a la de Don Dokken sobre todo en su fresco y enganchante estribillo. Tampoco está mal “She” en la que aun dentro de un rollo más moderno las voces siguen sonando bien y sobre todo destaca el solo de guitarra de Bobby. El sonido de la última época Dokken está muy presente en todo el disco, sobre todo en temas como en la pesada “There Is No God” a la que mejoran algo los coros, al igual que en el medio tiempo “I Don’t Believe” bastante soso por otra parte. No se alejan de esta línea la modernita “Hold On” en la que se salvan las guitarras, o la más melódica y destacable “Some Kind Of Hate” que bautiza el disco. Por lo demás demasiados sonidos modernos y escasos de brillo como “Down”, “Thing That You Do”, “State Of Mind”, o la más Europe “I Can Feel It” con unas guitarras muy cercanas a lo que viene haciendo John Norum últimamente. En fin, otros que intentan abrirse camino, pero que desde luego conmigo no lo han encontrado, quizá para mentes más abiertas y amantes de sonidos más saturados y actuales.

Mariano Palomo

INTENSE “As Our Army Grows”

(Napalm Records / Goi Music)

Segundo trabajo de esta banda británica, prácticamente desconocida por estos lares, y que parecen querer asomar la cabeza dentro del complicado panorama metalero de las Islas en la actualidad. Un quinteto que curiosamente practican un power metal más cercano al que se practica en Norteamérica que al habitual más melódico y recargado del viejo continente. Intense tiran más de composiciones contundentes y crudas, aunque con cuidada elaboración y unas buenas líneas melódicas en las guitarras de Nick Palmer y Dave Peak, que resaltan sobre la voz de Sean Hetherington que no me dice demasiado y me recuerda bastante a la de Blaze Bayley, aunque eso sí, encaja bien con el sonido instrumental del grupo, que se apoya en unas bases bastante machaconas de Neil Ablard (batería) y Stephen Brine (bajo). Estos últimos factores hacen que el disco se haga bastante monótono en muchos momentos, que varían en la trilogía final “Chronicles Of The New Flesh”, algo más dinámica en su primera parte “Trojan Tansmission”, más pausada con la acústica en su inicio “Strange New World” que adornan con gran solo de guitarra y buenos teclados en los que se nota la mano de los miembros de Threshold Karl Groom y Richard West encargados de producir el disco, y con acelerado y algo progresivo cierre definitivo para “Long Live The New Flesh”. El resto de los cortes lo dicho, bastante similares y machacones, destacando la poderosa a lo Iced Earth “Anger Of The Ancients”, la más elaborada “Our Last Hope”, la power ballad “Insanity’s Call” donde de nuevo las guitarras brillan, al igual que en la más acelerada “Fear Is Not Enough”. Como podéis comprobar un grupo que apunta cosas interesantes sobre todo en lo que ha sus guitarristas se refiere, pero que adolece de algo de oscuridad y de cierta falta de variedad y originalidad, aunque siempre es de agradecer que aparezcan nuevas formaciones desde Inglaterra, y que esperemos que sigan aprendiendo de sus paisanos Threshold.

Mariano Palomo

IMPERIA “Queen Of Light”

(Massacre Records)

Imperia, el proyecto multinacional de la vocalista de Trail Of Tears Helena Michaelesen, pone en la calle su segundo trabajo con el título de “Queen Of Light” y como era previsible con temas llenos de lirismo, arreglos orquestales y ambientes teatrales, pero bien acompañados de punzantes riffs de guitarra y contundentes bases. Con todos estos elementos es inevitable la comparación con Nightwish, referentes de este estilo desde hace varios años, y con los que pueden compartir público sin ningún problema. Aunque en este disco Imperia se muestran algo más oscuros en cortes como la inquietante “Raped By The Devil” ideal para formar parte de la banda sonora de alguna película de terror. La vena más lírica y cercana a los finlandeses queda patente en otras como la inicial y preciosa “Mirror”, en la más operísticas “Fly Like The Wind” o “Breveheart” también realmente interesante y con los teclados destacando y dotando de fuerza e intensidad al corte en el que las guitarras quedan en segundo plano. El tono épico llega de la mano de “Norway” que nos lleva fácilmente hasta los fiordos, y que continúan con “Queen Of Light” en la que Helena muestra un enorme poderío dentro de un ambiente más sombrío. Un curiosa variación estilística encontramos en “Fata Morgana” de clara inspiración oriental, aunque igualmente teatral y oscura, y en “The Calling” donde hallamos una voz mucho más aguda y curiosa en un inicio que luego recupera sus tonos más normales. Una voz que brilla también en cortes más tranquilos como “Broken Wings” con buenos arreglos de cuerda y viento, o “Facing Reality” que sigue las mismas coordenadas, y que desaparece casi completamente en la final “Missing You”, bastante menos brillante y más espesa que las anteriores. Un disco que podemos calificar como bonito, fácil de escuchar, bien hecho, pero algo falto de poderío en algunas fases, que puede luchar por ocupar un buen lugar entre los lanzamientos de este tipo de bandas, aunque aun por detrás de otros más consagrados.

Mariano Palomo

EXCALION “Waterlines”

(Limb Music / Goi Music)

Otra de las innumerables bandas de la cantera finesa da muestras de su buen hacer con su segundo trabajo, primero que llega a nuestras manos, y con el que sin inventar nada nuevo sí completan una obra bien ejecutada, de buenos temas aunque algo monótonos, con un vocalista como Jarmo Pääkkönen que puede recordar a su paisano Kotipelto menos agudo y bastante potente, y de correctos instrumentistas que realizan su labor sin grandes alardes pero con gran eficacia. Sobre todo el guitarrista Vesa Nupponen que se marca buenos solos en temas como la potente “Ivory Tower”, en la más pausada “Streams Of Madnes”, en la más power “Between The Lines” o en el primer single “Losign Time” más melódico y del que acompañan un video clip bastante soso y sin apenas historia con la banda tocando en una nave sin ningún tipo de adorno ni espectáculo. En otros cortes como la inicial “The Wingman” o la destacada y más dramática “I Failed You” son los teclados y los coros los que sobresalen más, siempre dentro de una estructura cuidada y sin tapar al resto. También resalta “Life On Fire” algo más hard rockera, pero siempre con base heavy y potente, y en la que la voz muestra mayor agresividad, como sucede en la menos brillante “Arriving As The Dark”, de la que además incluyen como cierre su versión en finlandés “Yovartio”. Como contraste saca sus registros más melódicos en la bonita power ballad “Delta Sunrise” a la que le falta un punto de intensidad para acabar de convencerme, a pesar de su gran trabajo compositivo e instrumental, al igual que sucede en el medio tiempo “Soaking Ground” que se acaba haciendo demasiado largo y donde las telcas de Jarmo Myllyvirta destacan una vez más. Otro nuevo trabajo de la escuela finlandesa, menos recargado y más directo que lo que viene siendo habitual desde aquellas frías tierras, pero aun con margen de mejora.

Mariano Palomo

EMERALD SUN “Escape From Twilight”

(Limb Music / Goi Music)

Al ingente número de bandas dedicadas a seguir el sonido de la época “Keeper” de Helloween, ahora se unen los griegos Emerald Sun. Una formación con casi diez años de historia y que ahora y tras alguna que otra demo, publican su primer trabajo bajo el título de “Escape From Twilight”. Un disco con bastante calidad tanto compositiva como de sonido y que recuerda una barbaridad a la banda de la calabaza, sobre todo en lo que a los registros de su vocalista Jimmy Santrazami prácticamente calcados a los del ahora renegado Kiske. Las guitarras de Teo Savage y Johnny Athanasaidi se doblan bastante bien en todo el disco, aunque dejan bastante espacio para las teclas de Jim Tsakirides que le dan al sonido del grupo un toque más cercano a bandas como Rhapsody o Stratovarius. A esto último colabora también la base que marcan el batería B-Wicked y el bajista Fotis Toumanides. Los temas con las estructuras típicas del power melódico europeo, mucha melodía y buenas subidas en las voces, aceleradas andanadas desde los tambores y buenos solos y cambios de ritmo en las guitarras, sin demasiadas diferencias entre los cortes y con una destacable producción. Desde la intro “Sunrise”, hasta la bucólica balada final “The Story Begins” de aires medievales, el resto que nos encontramos entre medias es bastante similar, “Scream Out Loud” puro Helloween llena de épica pero con buenos toques de teclas, al igual que la más acelerada y extensa “High In The Sky” con buen solo de guitarra. Más clásica suena “Sword Of Light” con grandes agudos de Santrazami y guitarras más a lo Maiden, mientras que con “Eyes Of Prophecy” crean una ambientación más intimista con unos sonidos más pausados que de nuevo recuerdan a la Doncella, en uno de los cortes más destacados de la obra. Vuelta al sonido centroeuropeo con el tema título, algo más previsible y de nuevo con la voz muy a lo Kiske, al igual que “The Story Begins” algo más speedica y machacona. Una voz que desparece en la instrumental que da nombre a la banda donde despliegan su destreza, con buenos solos y cambios de ritmo en sus casi siete minutos de duración, destacando unos intensos duelos de teclas y guitarras, bastante a lo Stratovarius. Un buen trabajo en definitiva y que, junto con el de los italianos Trick Or Treat, es de lo que más me ha gustado dentro del género últimamente.

Mariano Palomo

ELAN “Impulso Vital”

(Triple A-Metal / Avispa)

Con menos de dos años de existencia como banda, y bajo la tutela de Alberto Ardines, los chicos de Elan ponen en circulación su ópera prima “Impulso Vital”. Y además lo hacen de forma bastante solvente e interesante. Un disco en cuyo sonido se nota indudablemente la mano del batería de Warcry que se encarga de la producción, grabación, mezcla y masterización del mismo, además de sacarlo a la luz con su propio sello Triple A-Metal. Dentro del trabajo encontramos composiciones bien elaboradas, con buenos arreglos de teclados a cargo de Sergio Martínez, guitarras correctas de la mano de Adrián Mendoza, una buena y bastante melódica voz de Mario Camps, todo ello con la base que componen el bajista David de Haro y el batería Reyes Sáiz. Comienzan con la épica “Hacia La Eternidad” con un acelerado doble bombo que contrasta con unos destacadísimos teclados. Cambio total con “Mi Silencio” un precioso corte, de nuevo con los teclados en todo lo alto, y en el que Mario Camps se luce poniendo su voz a un tema lleno de poesía y buen gusto. Vuelta a la vena épica con “Locura O Realidad”, más estándar y previsible, pero correcta en su desarrollo, al igual que en “Extraña Realidad” que empieza como una balada, pero que rompe en su parte media para convertirse un tema cañero de reivindicación ecologista. Le sigue en la misma línea y formato “La Tragedia De Arosa”, bastante intensa y donde destacan sus buenos coros, además de una vez más la labor de Sergio Martínez. Más cruda y directa resulta “Cara A Cara” con guitarras más potentes, pero siempre con la voz de Mario muy melódica, quizá no le vendría mal a algunos temas como este algo más de desgarro y fuerza. Se nota que intenta imprimírselo en “Sin Honor” un tema mucho más alegre y rápido en el que sube un punto, con un aire más heavy rockero de siempre. Por el contrario “Verdad Oculta” es más oscura, con menos chispa, pero bien llevada y desarrollada sobre las melodías de piano de Sergio, y con un par de interesantes cambios de tiempo marcados por la guitarra de Adrián. Para el final “Paraíso Perdido” un corte que vuelve a la línea épica aunque algo más oscuro, correcto sin más, y “Luz En Tu Mirada” que cierra de forma original con unos curiosos y eficaces arreglos de teclas que contrastan con una letra dura a la que pone sonido unas rabiosas guitarras, algo deslavazadas. Un tema este último que podría resumir bastante bien el disco en su conjunto, buenos coros, composiciones curradas, muy buenos teclados, guitarras mejorables y una buena y muy melódica voz. Esto es lo que podemos encontrar en este debut discográfico de Elan, además de una bastante buena producción y sonido, sin duda un buen primer paso para seguir adelante.

Mariano Palomo